FIG. 455. — MONSIEUR BRISE-MÉNAGE ET
MADAME CARILLON, SA FEMME. Imagerie populaire (xvrri® siècle),
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FIG. 456. — RIVALITÉ DE FORCE, D'après une gravure anglaise (xvim® siècle). * L'humour britannique fait ici un jeu de mots sur la «rondeur » des championnes et les partis politiques qui se disputaient le pouvoir en Angleterre. N'y faut-il pas voir aussi une allusion à l'influence des femmes sur le pouvoir ?
conclure un traité d’alliance avec les cours de Londres et de Berlin. D’Eon, chargé de porter cette heureuse nouvelle à Versailles, reçut de Louis XV son portrait sur une riche tabatière, laquelle contenait une gratification sur le trésor royal et un brevet de lieutenant de Dragons. Il repartit aussitôt pour Pétersbourg, où, dans l'intervalle, le chevalier Douglas avait été remplacé par le marquis de l'Hôpital, Paul Gallucio, précédemment ambassadeur à Naples. Tous deux se concertèrent avec l’ambassadeur de l’impératrice-reine sur les moyens à employer pour faire disgracier Bestucheff, et l’intrigue réussit au gré des cabinets de Vienne et de Versailles.
Bestcuheff fut, par ordre de l’impératrice Elisabeth, arrêté dans le conseil même qu’il présidait au palais. On
visita tous ses papiers, et on trouva dans son secrétaire un Mémoire pour se défaire de toutes les personnes qui lui étaient suspectes, au nombre desquelles figuraient Douglas et D’Eon. Après cette première opération, on s’assura du général Apraxin, quoiqu'il fût à la tête d’une armée. Le général Tottleben subit le même sort, et les troupes, confiées à d’autres chefs, gagnèrent plusieurs batailles contre le roi de Prusse. D’Eon, l’un
des agents les plus actifs de cette révolution, revint en France, et fit plus tard la campagne d'Allemagne
comme aide-de-camp du maréchal de Broglie.
Au rétablissement de la paix, il accompagna à Londres le duc de Nivernais, en qualité de secrétaire d’ambassade, où il continua sa correspondance secrète avec le conseil privé du roi.
Les lettres d'Horace Walpole nous le montrent jouissant, de la part de son chef nominal, d’une confiance et d’une amitié telles qu’elles provoquaient de fâcheux commentaires. Puis, le duc de Nivernais n’ayant pas tardé de revenir en France, d’Eon continua de diriger les affaires de Londres en qualité de résident.
Nous n'avons point la place nécessaire pour raconter les démélés de d'Eon avec le chevalier de Guerchy, qui succéda, dans le poste de Londres, au duc de Nivernais. On en peut trouver l’histoire dans les Lettres, Mémoires et Négociations particulières, que d’Eon fit éditer à Londres en un fort volume in-4° et qui produisirent une sensation immense à cette époque-là. D'autre part, M. de Flassan, dans le tome V de son Histoire de la Diplomatie française, retrace la curieuse destinée du chevalier d’'Eon, mort le 21 mai 1810, et reconnu comme ayant été « un homme parfaitement conformé ».
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