A SA VÉRITABLE ORIGINE

C’est au début du siècle dernier que, dans un ouvrage qui paraissait sous ce titre : La Franche-Maçonnerie rendue à sa véritable origine ou l'Antiquité de la Franche-Maçonnerie, son auteur, M. Alexandre Lenoir, faisait remonter l’origine de la franc-maçonnerie aux mystères d'Isis. Ainsi les francs-maçons, qui se disent les successeurs des Templiers et des Rose-Croix, sont bien plus nobles qu’ils ne le pensent, et doivent rendre grâce à l’auteur qui leur accorde trois ou quatre mille ans d'antiquité, lorsqu'ils osent à peine fixer leur origine, ou plutôt celle de leur institution, au temps des Croisades, et placer leur berceau dans le sombre Moyen Age, période tant soit peu barbare, où il serait fort étonnant que l’on eût « reçu la lumière ».

Tout ce qu'on sait des initiations aux mystères d’Isis se borne aux épreuves que l’on faisait subir aux initiés. Le secret des prêtres est resté impénétrable, soit dans l'Egypte, soit dans la Grèce. Apulée, qui décrit ses épreuves, ne rapporte, dit-il, que ce qu'il peut révéler sans crime. Que l’on attribue la religieuse observation du secret à la terreur, à la persuasion ou au fanatisme, il est certain qu’il n’a jamais été connu, et les prêtres ont toujours su envelopper leur doctrine d’une telle obscurité, qu’elle était inaccessible au regard des profanes. Puisque les épreuves pouvaient se révéler sans crime, comme le dit Apulée, il est évident que

ces épreuves n'avaient rien de commun avec la doctrine ; car les prêtres n'auraient pas été assez maladroits pour se permettre et en permettre la publicité. On peut en conclure, au contraire, que cette révélation était plus propre à tromper les curieux qu’à les éclairer, puisque les prêtres ne la défendaient point. Comment donc, après trente ou quarante siècles. M. Alexandre Lenoir serait-il parvenu à connaître si parfaitement ce qui a été un logogriphe indéchiffrable pour toute l'antiquité, et même pour les modernes ? Les conséquences qu'il tire des révélations permises, et des