RACE TRADUIT DU LATIN

MÉDCCELXT LL

Fic. 34. — Titre d'un ouvrage de l’abbé Larudan, traitant de l’origine des Franes-Maçons.

récits de quelques initiés, sont nécessairement fausses ; car, nous le répétons, puisque les prêtres le permettaient, on peut être assuré que leur secret n'était pas là. Auraient-ils fait un si grand crime de l'indiscrétion, auraient-ils infligé une punition aussi terrible, s’ils avaient fourni euxmêmes les moyens de les deviner? Concluons donc qu'ils n’ont laissé voir que ce qu'ils voulaient bien montrer.

Malgré cette observations, que nous croyons juste, on ne peut se dissimuler que l'astronomie n'ait joué un grand rôle dans la mythologie égyptienne ; mais il n’est pas prouvé qu'elle en ait été l’unique base; et même, parmi leurs fables astronomiques, il en est qui ne semblent pas devoir appartenir à un peuple placé sur les confins de la zone torride. Ce dieu Soleil assassiné par Typhon, sa descente aux enfers, la nature en deuil, qui pleure la mort du dieu, et qui se couvre de ténèbres, cette terreur des hommes et des animaux, etc., tout cela ne convient guère au

climat d'Egypte. Dans les régions glaciales du Nord, cette fable, au contraire, deviendrait toute naturelle, et s’expliquerait facilement. Un peuple placé e n dedans du cercle polaire, aux limites de la terre habitable, verrait en effet le soleil disparaître au solstice d’hiver. L'absence de l’astre bienfaisant pourrait, sans hyperbole, passer pour une véritable mort, la terre y serait éternellement couverte d’épaisses ténèbres, et la nature en deuil. On pourrait dire sans exagération et sans figure :

… Aeternam timuerunt sœcula noctem,

et le soleil se remontrant sur l’horizon, rendrait l'espérance et la joie aux peuples épouvantés. Mais, appliquée à l’Egypte, cette allégorie ne paraît

— Frontispice des « Francs-Macons écrasés »,

Pic me.

suite du livre intitulé l'Ordre des Francs-Maçons

trahi (à Amsterdam, 1766).

plus qu'une exagération ridicule, Le soleil, en effet, dans sa plus grande déclination australe, est aussi élevé sur l’horizon de Thèbes qu’il l’est à Paris au milieu de septembre ou vers la fin de mars; et au moment de Noël, il répand sur l’Egyte plus de chaleur et de clarté que nous n’en éprouvons aux premiers jours du printemps. On serait donc fort embarrassé de concilier cette mort du dieu Soleil, ce deuil de la nature et cet effroi des peuples, avec la douceur d'un climat où la végétation n’est jamais interrompue, où il pleut si rarement, et où le soleil, même à sa prétendue mort, est encore élevé de plus de quarante degrés au-dessus de l'horizon.

Plusieurs de ces fables s'expliquent d’une manière très vraisemblable par les phénomènes atmosphériques, mais on tombe dans de grandes erreurs quand on veut rendre raison de tout. M. Lenoir nous démontre bien que le soleil prend différents noms selon ses différentes positions relativement au zodiaque ; mais n’est-on pas étonné d'apprendre que ce Typhon, ce mauvais génie, ce principe du mal, cet assassin du soleil, n’est que le soleil passant aux signes inférieurs? Ainsi Osiris se serait tué lui-même, et Isis, en vengeant la mort de son époux, aurait puni le soleil d’avoir tué le soleil! Si les prêtres ont gardé le silence sur cette étrange fable, comment le savons-nous? Et, s'ils ont permis qu'on le

connût, comment ont-ils pu présenter, sous l’odieux emblème de Typhon, ce bienfaisant Osiris, ce dieu de l'Egypte, cet objet de l’amour et de la vénération des peuples ?

M. Lenoir ne voit dans l’Apocalypse qu’un emblème mystérieux des phénomènes astronomiques, et l'exemple de Newton ne l’a point effrayé quand il a conçu l’idée d’expliquer cette énigme. Nous lui aurions de grandes obligations s’il était parvenu à nous y faire entendre quelque chose, mais après avoir mis entre nos mains le fil qui doit nous guider dans ce labyrinthe, il le rompt tout à coup, et nous ne savons plus de quel côté nous tourner. Comment, par exemple, se fait-il que le troisième sceau, et le cheval noir indiquent l’équinoxe d'automne et la diminution des jours, tandis que le sixième sceau représente encore la diminution des jours, et l'équinoxe d'automne? Une pareille explication nous fera-t-elle comprendre l’Apocalypse ?

Il en est de même de la religion juive, où M. Lenoir voit toujours le soleil. Que la substitution de l'agneau au veau d’or indique la révolution sidérale par laquelle le soleil établit au printemps son domicile dans le signe du Bélier, tandis qu’autrefois il commençait cette saison dans le signe du Taureau, il n’y a rien là qui choque la raison; mais ne voir que de l'astronomie dans la doctrine des Hébreux, parce que le grand prêtre portait au bas de sa robe trois cent soixante-cinq sonnettes, n'est-ce point avoir un peu trop de perspicacité? Que les cérémonies religieuses, le costume des prêtres, les usages du culte aïent eu des rapports avec l’ordre

des saisons et le cours du soleil, cela ne prouve nullement que le soleil

et les saisons soient la religion même.

Après s'être longtemps égaré dans les espaces imaginaires, M. Lenoir s'occupe enfin de la franc-maçonnerie, et compare les épreuves auxquelles on soumet les récipiendaires franc-maçons, à celles que l’on faisait subir aux initiés. Nous ne le suivrons pas dans ce nouveau dédale, ou nous courrions le risque d'être brûlé vif, noyé ou suffoqué par le vent, et nous nous contenterons de répéter que la ressemblance entre deux choses dont l’une est antique, et l’autre moderne, ne donne pas le droit d’en conclure l'identité, et qu’il peut très bien y avoir imitation de formes, sans que cette similitude prouve la continuité. Nous en tirons même une conséquence toute contraire ; car plus la ressemblance est complète, moins il est supposable qu'une doctrine ait traversé si grand nombre de siècles, voyagé par tant de contrées, passé par tant de langues et tant de peuples, sans avoir éprouvé la plus légère altération. Nous évitons donc prudemment les terribles épreuves de l'air, de l’eau et du feu, et nous arrivons sain et sauf au temple de Salomon, où M. Lenoir va nous expliquer la fameuse allégorie de maître Hiram assassiné, cette grande énigme maçonnique.

Tout le monde sait que maitre Hiram, surintendant des bâtiments de Salomon, divisa les ouvriers en trois classes : les apprentis, les compagnons et les maîtres ; et chacune de ces classes avait un mot de passe différent. Trois perfides compagnons, voulant avoir, de gré ou de force, le mot de maître, profitèrent un jour du moment où tout le monde était sorti du temple, et se placèrent, l’un à la porte de l'Occident, l’autre à la porte du Nord, et le troisième à la porte de l'Orient. Hiram s'étant présenté à la première, le scélérat n° r (car les traîtres ne sont pas nommés) lui demanda le mot de maître, et sur le refus d'Hiram, il lui déchargea un coup de rouleau sur la tête. Le surintendant veut fuir par la porte du Nord, et le scélérat n° 2, après les mêmes cérémonies, lui porta un coup de maillet sur l'épaule. Hiram court enfin à la porte de l'Orient, et le troisième scélérat fait la même demande, reçoit le même refus, et terrasse le respectable maitre d’un coup de levier sur la poitrine. Salomon envoya neuf maîtres expérimentés à la recherche d’'Hiram, et après sept jours d'exploration, l’un de ces maitres découvrit le cadavre. Voici maintenant l'explication astronomique de cette allégorie, qui est — dit M. Lenoir — un roman complet.

«… Hiram se présente à la porte de l’Occident pour sortir du temple; c’est précisément ce que fait le soleil : car si je suppose cet astre prenant son domicile dans le signe du Bélier, le premier jour du printemps ; le dernier jour de son triomphe, au solstice d’été, ou la veille de sa mort, qui a lieu dans la Balance, il descend à l'horizon par la porte de l’Occident ; et si alors j'examine la position que le Bélier prend à l'Orient, je verrai près de lui le grand Orion, le bras levé, tenant une massue, dans l’attitude de frapper. Au Nord, je verrai Persée, une arme à la main, et dans l’attitude d’un homme prét à faire un mauvais coup. Je le répète, l'assassinat d’Hiram, pris dans un style figuré ou allégorique, est comme la passion d'Osiris, comme celle d'Adonis, etc., etc. » « .. Le ciel nous fait voir aussi les neuf maîtres qui vont à la recherche de son

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