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Le Maréchal de Biron...

Frc. 8r et 82. — À gauche : blason du maréchal d'Isenghien (Le maréchal d'Isenghien porte de sable au chef d'argent avec le collier des ordres, le manteau ducal et les bâtons de Maréchal de France. I1 a comme son père, depuis qu'il s’est attaché au service de France, les honneurs du Louvre par brevet accordé à son père, le 23 avril 1696, pour lui, les aînés mâles de sa Maison et leurs femmes). e

À droite : blason du maréchal de Biron (Le maréchal de Biron porte écartelé d’or et de gueules, l’écu mis en bannière gravurée).

même, que ce brave ouvrier ne descende point de Charles le Téméraire !.. S'il a fait fortune en cette République Argentine où il est parti, il se trouvera peut-être quelque jour un généalogiste sagace qui l’en fera descendre.

D'où vient que tant de gens aujourd’hui portent des noms de villes, de provinces, voire de pays : Debeauvais, Debeaune, Dauvergne, Denormandie, Decaen, Delimoges, Dalsace, Dallemagne, Despaigne — Defrance même! — qui bien souvent se coupent en deux?... Comme nous l’avons déjà dit, comme on ne saurait trop le répéter, cela vient tout simplement du fait qu'on désigna, au Moyen Age, Thomas ou Martin leur ancêtre du nom du lieu d’où il venait, dont il était originaire.

Enfin, n’oublions pas qu'avant la Révolution il pouvait advenir qu’un paysan et son seigneur s’appelassent du même nom de lieu, précédé de la particule, suivant le principe — nous dit M. de Wailly — que « les vassaux croyaient sans doute faire honneur à leur suzerain en lui empruntant son nom; mais, dans la suite, la vanité expliqua cette communauté de nom par des relations de parenté ».

Dans son livre La Noblesse en France, M. Edouard de Barthélemy écrit : « On trouve en général beaucoup de familles infimes portant le nom de haute noblesse qui a longtemps dominé dans une contrée. Ainsi, dans le pays de Rohan, pour ne citer qu’un exemple, il y a une infinité de paysans et de manouvriers s’appelant Rohan ». À quoi l’on peut ajouter qu’il y a fort probablement beaucoup de ces Rohan paysans et manouvriers qui sont descendants de bâtards de cette maison.

Il arriva souvent, sous la Révolution, que le greffier de mairie, chargé alors de la tenue de l’état civil, obligea les nobles à quitter la particule sous le prét:xte qu'elle rappelait les temps féodaux, tandis qu'il la laissait aux paysans, parce qu’elle indiquait simplement leur origine !... Et beaucoup l'ont gardée, dont les descendants font noble figure sous notre Troisième République.

LPHISTOLRE, L'ANVIE LES MOŒURS ET ASC URIOS PTE

Enfin, n'oublions pas qu'il est un de, d’origine flamande, immensément répandu en France, particulièrement dans les départements septentrionaux, qui n’est qu’une traduction de notre le, et n’a, nobiliairement parlant, pas plus de valeur que le le normand ou breton. Dans la Flandre française, le Nord, le Pas-de-Calais, la Somme, des milliers de fermiers, d'ouvriers, de mineurs portent des noms ornés de particules : De Brouckère, De Paepe, De Bruyn, De Beer, De Gheest, etc., sans que ces humbles gens aient prétention à la moindre noblesse.

On sait que De Swarte veut dire le Noir; De Wisscher, le Bècheur; De Grave, le Comte; De Rudder, le Chevalier; De Lange, le long ; De Bruyn, le brun ; De Witt ou de Witte, le blanc; De Kock, le cuisinier; De Clercq ou De Klerck, le clerc; De Groot, le grand ; De Rée, le chevreuil; De Haas, le hièvre ; De Wulf, le loup; De Man, l’homme ; De Keyser, l’empereur ; De Coninck, le roi, etc. Une famile flamande s'appelle même De Smedt de Naeyer, qui signifie littéralement en français : le Forgeron, le Couturier (1).

Cette dernière mutation nobiliaire de la particule mise à part, on a pu fort justement soutenir, sans aucun paradoxe, que la très authentique et séculaire possession d’une particule devant le nom, provenant tant du génitif paternel que du génitif d’origine locale, avait grande chance de constituer un antique souvenir de servitude et pouvait parfaitement contribuer à prouver la roture dans des milliers de cas, — surtout quand les possesseurs de ces noms particulés avouaient ne se point connaître, si haut qu’ils remontassent dans leur ascendance, de patronyme simple, celui qui aurait été porté par le premier anobli de la famille, car comme

nous le formulons ailleurs, importe-t-il encore, au point de vue nobiliaire, d’être « quelqu'un» avant d’être « de quelque part ».