V. — REMONTRANCES DES HÉRALDISTES ET DES GRAMMAIRIENS

Dans son Traité des Ordres, paru en 1614, l'avocat Charles Loiseau déplore avec amertume de pareils comportements, si dommageables au prestige de la noblesse :

« Au moyen de cette mutation de noms, on ne connoît plus les races, pour discerner soit les anciennes d’avec les nouvelles, soit les nobles d’avec les roturiers, soit pour reconnoître les parens d’avec les étrangers. Parce que le gentilhomme, qui n’est nommé ny connu que par le nom de sa terre, même qui à approprié ce nom à sa famille, ayant vendu sa terre, veut toujours retenir ce nom et sa postérité pareil-

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lement, et le roturier qui l’a achetée en prend aussi le nom et le titre, et l’approprie pareillement à sa famille. Et ainsi à succession de temps la postérité roturière se dira estre de race noble du vendeur. »

Ailleurs, le même auteur dénoncera l’erreur de sacrifier à la mode nouvelle et de croire que la particule a vertu ce noblesse : | à

« Il y a un peu plus d'excuse en la vanité de nos modernes porte-épées, qui, n’ayant point de seigneurie dont ils puissent prendre le nom, ajoutent seulement un de ou un du devant celui de leurs pères, ce qui se fait en guise de seigneurie; car c’est pour en faire un génitif possessif au lieu d’un nominatif, ainsi que les Italiens nous le font bien connaître, et pareillement les Gascons, ès noms des gens de lettres qu'ils terminent communément eni, les mettant au génitif latin. Comme, par exemple, on appelait de mon temps à Tholose ce docte président Dufaur, qui a si bien écrit, le président Fabri. Or, comme Fabri, en latin, anssi Dufauren français, est un génitif ; et comme on dit Pierre Dufaur, il faut sous-entendre par nécessité le nom de seigneur, ou quelque ayire qui se puisse lier à ce génitif, comme quand, en latin, on dit Petrus Fabri, il faut suppléer ce mot dominus; autrement, ce serait une incongruité contre cette règle de grammaire, qu’on appelle la règle d’apposition.

« Ceux qui mettent ces particules au devant de leur nom veulent qu’on croie que leur nom vient de quelque seigneurie qui était d'ancienneté dans leur maison... Mais quoi! notre nouvelle noblesse ne pense que ceux-là soient gentilhommes, dont les noms ne sont pas anoblis par ces articles ou particules, combien que les chroniques nous tesmoignent que jadis les plus notables familles de ce royaume ne les avaient. Mais cela est venu de degré en degré, comme l’ambition croît toujours. »

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