VIIL — ÉDIFIANTS EXEMPLES D'USURPATIONS
Couramment, sans aucune concession souveraine, des anoblissements par simple addition de la particule s'opéraient du fait seul que l'individu était époux, fils, voire petit-fi.s d'une femme noble ou prétendue telle. Par exemple, des recherches faites dans les minutes des anciens notaires du Vigan et d'Aulas (Gard) ont amené M. Cazalis de Fondouce — un de ces précieux et modestes érudits de province qui mâchent la besogne des grands historiens, Thierry, Michelet ou Taine — à découvrir de nombreux cas de pareils anoblissements ; il cite notamment ceux-ci, des plus concluants :
Arnif. — Discret homme, Pierre Arnif était marchand à Aulas en 1490 et 1543. Jacques Arnif, son fils, qui mourut entre 1566 et 1580, fut d’abord marchand, comme lui ; mais ayant épousé Françoise Serre, fille de noble Guidon Serre, seigneur du Fromental, il commença à se qualifier (1561) noble et seigneur de Roquesedal. Jacques, son fils, issu de ce mariage, se qualifie toujours noble Jacques d’Arnif, seigneur de Roquesedal. Il prit alliance, comme son père, dans la noblesse du pays et fit souche de plusieurs générations de nobles.
Bilanges. — M° Amans Bilanges, fils et petit-fils de notaires, notaire lui-même au Vigan, mort avant 1656, avait épousé Marie de Galtier, d’une famille noble. Son fils Etienne, docteur ès droits et avocat, vivant en 1624, mort entre 1672 et 1719, se qualifie noble Estienne de Bilanges, seigneur de Blanquefort, et le fils de celui-ci est qualifié noble François de Bilanges, seigneur de Ressanson. On trouve encore, en 1657, noble Jean de Bilanges, seigneur de Falguieres.
Carnac. — Antoine Carnac appartenait à une famille d’artisans d’Aulas. Son fils Jean fut substitut du procureur du Roi au siège de Meyrueis, fonction qui ne conférait point la noblesse. Il épousa Françoise de Calardon et se qualifie, en 1625, Jean de Carnac, écuyer, paraissant puiser sa noblesse dans celle de sa femme.
Dumazel. — Me Etienne Dumazel, mort entre 1608 et 1612, était notaire au Vigan. Il eut deux fils. L’un, Jacques, marchand au Vigan, testa en 1613. Il avait épousé Suzanne de Barsac, fille de noble Christophe de Barsac, sieur de Gasques, « ministre de la parole de Dieu » au Vigan. De cette union descendait Henri du Mazel, sieur de Bagards, qui prenait en 1645, dans les protocoles des notaires, la qualification d’écuyer. Etienne du Mazel, sieur des Laupies, docteur ès droits et avocat, autre fils de M. Etienne Dumazel, épousa Suzanne Dupont, fille de noble Pierre Dupont, seigneur de Serres. Son fils, Pierre du Mazel, mort entre 1642 et 1646, prend dans les actes la qualification d’écuyer (1).
Mercuer. — M® Jehan Mercier, marchand d’Aulas, épousa en 1570 Jehanne de Vissec, d’une famille noble. Leur fils, Me Jacques Mercier, notaire royal à Aulas, épousa en 1594 Jeanne de la Fabrègue. Il ne paraît pas avoir eu personnellement de prétentions à la noblesse, mais son fils se qualifie noble Jacques de Mercier, écuyer (1634). Il épousa Françoise de Mandagout et donna le jour à noble Pierre de Mercier, qui épousa Jeanne de Ginestous.
(x) À ce propos, il est équitable de faire état ici des excellentes lignes consacrées à ce genre d'usurpations par l'érudit Zntermédiairiste qui signe Soulge :
« Toutes ces dénégations trop absolues d'origine viennent d'une incompréhension de l'état nobiliaire antérieur à la règlementation rigoureuse de Louis XIV. Les ordonnances, la façon de procéder aux recherches et aux preuves, enfin la classification du xvri® aveuglent de bons historiens. 11 faut voir par-dessus les idées rigides du grand siècle.
« De l’origine au xvi* siècle, l'état de gentilhomme fut un état de fait, un statut plus réel ct plus pratique que théorique, et l'on passait naturellement par Ja force des situations, de l'état d'écuyer à celui de bourgeois ef inversement, souvent sans exclusion d'un statut par l’autre, comme on devient, dans la France de 1918, homme du monde ou agent d'assurances, parfois les deux en même temps... Le mur infranchissable, élevé par le pouvoir central triomphant entre les classes, n'existait pas au x1v* siècle, Il était inutile ; l’usurpateur de noblesse assumait les risques de cet état, etces risques légitimaient le plus souvent sa prétention, et le frère malingre ou prudent qui s’embourgeoisait n'enviait pas son frère homme d'armes. » — (L'Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux du 20/30 mars 1918.)
Nissole. — Jean Nissole, d’une famille bourgeoise de Saint-Laurent-le-Minier, épouse en 1605 Elisabeth de la Cour, fille de noble Fulcrand de la Cour. Leur fils se qualifie en 1641 André de Nissole, écuyer.
Ricard. — Jean Ricard, bourgeois d’Aulas, épousa demoiselle Suzanne de Peyran. Leur fils Pierre Ricard épousa en 1604 Suzanne de Caladon. De ce mariage provient un fils qui se qualifie Jean de Ricard, écuyer (1625).
Surville. — Pierre Surville, marchand de Bréau, teste en 1559. Il avait épousé Hélix d’Assas, qui testa en 1593. Leur fils se qualifie noble Pierre de Surville, sieur de Puimejeau. Il épousa Suzanne de Vabre, noble, dont il eut Jean de Surville, « ministre de la parole de Dieu », marié à Jehanne de Falguerolles, et Henry de Surville, écuyer, sieur de Puimejeau (1654).
Unal. — Etienne Unal, bourgeoïs de Bréau, épousa, en 1615, Anthoinette de Caladon, fille de noble Pons de Berenger de Caladon, sieur de l’Espinasse. Leur fils se qualifie en 1635 noble Estienne d’Unal, écuyer, capitaine enseigne au régiment de M. de Beaufort.
« Aucune de ces familles — remarque M. Cazalis de Fondouce — n’est comprise dans les maintenues du xvui® siècle. Toutefois les prétentions de certaines ont survécu à cette époque et leurs membres figurent au xvii® siècle avec les qualifications de noble et d’écuyer, soit que leur persistance à s’en servir ait été couronnée de succès, soit que, par l’emploi dans des charges conférant la noblesse, ils aient greffé sur ces prétentions un véritable anoblissement. » (Annuaire du
Conseil Héraldique, 1892.)
On voit par ces quelques exemples, pris dans une région perdue de la vallée de l'Hérault, comment s’opéraient en France la plupart des anoblissements. Ce n’étäit donc pas seulement en Champagne — comme on peut s’en rendre compte par ces citations — que le « ventre anoblissait ».
Bien que cette coutume eut été abolie par ordonnance de Charles V, en date du 15 novembre 1370, édictant que « ces sortes de nobles seraient sujets aux droits de francs-fiefs » (ceux qui atteignaient les personnes d'extraction roturière), elle n’en avait pas moins continué à se répandre par la France, et se manifester encore deux siècles plus tard, comme le prouvent les recherches de M. de Fondouce.
On peut croire que les filles nobles,
ET épousées par les sieurs Arnif, Bilanges,
F1G. 90. — Frontispice du « Tableau des armoiries de France » de Moreau, Carnac Dumazel, ELEs étaisnt peut-être
gravé au burin par Léonard Gaultier (Paris, 1609, in-8°). également d’uns noblesse acquise de la
même façon que celle de leurs époux ou de
leurs enfants, et que les descendants des époux ainsi anoblis dispensaient sans doute la noblesse à leurs
gendres d’une manière identique !.. A ce compte-là, on s'étonne qu’il existe encore en France des noms sans particule !…..
Retenons, d'autre part, que la plupart des concessions contemporaines de noms à particule n’ont pas d'autre origine, les requérants à patronyme roturier demandant à relever, soit le nom de leur mère, soit celui de leur femme. Le lecteur pourra éclairer sa religion en feuilletant les Annuaires de la Noblesse, du Collège Héraldique, ou simplement les Tables de M.-C. de Saint-Marc.
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Jl'est rare qu'une place S'expose à étre abandonneeä la fureur du soldat, on a ajoutte' celte representation pour donner vne jdee de la Cruaute de celte S anglante action, que Les Commau. demens font cesse en, faisant battre La retraite, pour Conserver les bourgots etles maisons selon qu'on -en peut-awoir besoin .
Estampe de J. Rigaud sur les horreurs de la guerre. Jacques Rigavd, dessinateur et graveur (1681-1754), grava des planches pour La Science des Ingénienrs et La Tactique des Anciens. En 1707, oh le signale comme devant faire partie des bureaux de M. Le Pelletier, directeur général des fortifications de France.
