CANTON TI

DU ' je les constellations de son ciel nocturne. AIS Ainsi, Madeleine de Scudéry, aidée par ses amis, inaugurait-elle, du haut de son trône éphémère, la préciosilé de sentiment. Son influence s'étendra très rapidement à tous les salons de Paris et de France où présiderontdes dames sensibleset délicates.

Sa gloire ne connaîtra pas de limites.

Des hommages lui parviendront par

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milliers et l’on verra des personnes peu enclines à la rêverie, comme M": de Lafayette, lui témoigner .une

sorte de vénération.

Cependant les délimitations de la Carte de Tendre ne satisfaisaient point toutle monde. ]Ilapparaissait à certains que la route de Nouvelle Amitié à Tendre offrait au voyageur vraiment trop de difficultés et d'embüches. Parvenu au terme-de sa pérégrination le misérable, perclus de lassitude, trou-

F16. 169. — Tllustration pour l'Astrée, d'après une gravure de Le Clerc

vait-1l au moins quelques agréments en la cité qu'il avait atteinte après tant de tribulations ? Point du tout. Les citoyennes de Tendre vivaient dans un état de pureté absolue. Il les fallait contempler et adorer sans espoir de les conduire jamais jusqu’à la bourgade de Baisers ou jusqu’au village de Faveurs. Pruderie était la déesse à laquelle elles rendaient le plus volontiers honneur.

De sorte que, en définitive, le temps passant, Madeleine de Scudéry qui n’avait pas su ou pas voulu réserver en son royaume des divertissements d'ordre physique à ses sujets vit rapidement diminuer le nombre de ceux-ci. Elle dut, en outre, subir nombreuses critiques et récriminations qui contribuèrent à amoindrir sa vogue. L'abbé d'Aubignac, en un opuscule farci de pédantisme, lui reprocha de l'avoir plagié. Charles Sorel montra, en une charmante dissertation sur les trois villes de Tendre, de quelle tranquillité jouissait l'heureux homme qui, demeurant chez lui, évitait de s'engager dans des aventures si périlleuses sur des chemins inconnus. Segrais, homme pourtant tout dévoué aux dames, mais fort instruit sur les moyens de les circonvenir, indiqua aux galants en expectative d'amour, un moyen plus sûr que la sensiblerie pour Obtenir l'ouverture des portes de la cité interdite :

Estimez-vous cette carte nouvelle : 4 Mais, croyez-moi, ce n'est que bagatelle :

Le grand chemin, et le plus sûr de tous, C'est par Bijoux!

Qui veut de Tendre enseigner le chemin ?

Pour adoucir une beauté cruelle Je m'en servais encore ce matin.

SP em JON

A) LES PRÉCIEUSES

Plus téméraire, un prosateur dont le nom ne nous a pas été conservé, dans une Lettre sur la Cartedu Royaume de Tendre, indiqua un itinéraire plus court et moins dangereux pour atteindre le but sans méchefs- « Prenez », écrivit-il, « le sentier du Hasard, en passant par les bois des Bonnes Fortunes, et vous gagnerez ensuite le Pont de Faiblesse féminine. J'ai ouï-dire », ajouta-t-il, « que les cœurs qui se vendent sur cette route sont d’un usage plus commode que ceux de la ville de Tendre ; car ceux de cette ville de Tendre sont gardés dans un magasin public dort la

concierge est une ancienne dame nommée Grande Vertu qui n’en permet l’accès qu’à

fort peu de gens ; elle demande des certificats de Longue Connaissance, des attestations de Bel Esprit et des passeports de Bonne Réputation. Toutes ces formalités sont incommodes aux gens que la seule curiosité pousse à faire ce voyage. »

Malgré ces censures et bien d’autres, Madeleine de Scudéry restait sur ses positions, ne désirant rien ajouter à la configuration de son royaume. Par ses œuvres et.

par son exemple, sans même s'en douter peut-être, elle donna naissance à un double courant de préciosité. L'un s'inspira de ses tendances à la pruderie, l’autre de ses aspirations au sentimentalisme. Tous deux peuvent être considérés comme animés par l'esprit de disciples authentiques.

Il semble que les premières manifesta-

. tions de ces groupes contradictoires se présentent sous la forme de géographies caractéristiques. Le marquis de Maulevrier, bien que n’appartenant pas à leur cabale, se chargea de dresser la Carte du Royaume RS des Précieuses prudes : Sort jhjustice Soit, envie « On s’embarque », écrivit-il, « sur la

rivière de - arriver £ 2 (} l :

\ de Confidence pour arriver au port Êe gi fiat Javou: pour enrêcre À

de Chuchoter. De là, on'passe par Ado- 1

rable, par Divine et par Ma Chère qui sont

trois villes sur le grand chemin de Façon- F1G. 170. — Portrait faisant partie de la suite de Desrochers

MENAGE est le Ménandre des Précieuses.

Es x é : En laissant de côté Tallemant qui a écrit sur Ménage une assez longue Vers le même temps, Tristan Lhermite, historiette qui l’habille en vaniteux, étourdi et médisant, nous nous

bornerons à dire un mot du précieux.

nr nn AnennnnNtEnnEnnIIEENTIn

nerie quiest la capitale du Royaume. »

le poète, imaginaïit, à l'usage des précieuses D Sr , EN 6 | ; à Molière, à qui Ménage avait toujours rendu justice depuis ses débuts, le

galantes, répondant exactement à leurs mit à la scène dans les Femmèés savantes, sous le nom de Vadius, aux

: : # : > ; ; prises avec Trissotin-Cotin, et Ménage fut des premiers à l’applaudir.

souhaits, la Carte du Royaume d'Amour. — Ses mercuriales ou soirées du mercredi étaient aussi fréquentées

« Le Royaume d'Amour est situé » que les samedis de Mie de Scudéry, et nombre d’Académiciens,

/ F ; ; ! malgré sa requête des dictionnaires, s'y rendaient avec empressement. dit-il, « fort près de celui des Précieuses.

C’est une contrée fort agréable et où il y a de la satisfaction à voyager. Aux frontières... on trouve la grande plaine d’Indifférence qui est une belle prairie où se tient ordinairement une foire pour toutes sortes de marchands... Ayant traversé cette prairie, on gagne le bois de Belle Assemblée qui est un bois fort agréable où il y a presque toujours concerts de luths et de voix ou du moins la grande bande de violons et souvent la comédie et le bal. »

Doux-Regard, inquiétude, Revue, Visite, Soupirs, Soins-sur-Complaisance, Feu déclaré, Protestations, Confidence, villages ou villesde cettecontrée enchantée formentlesétapes d’où,sansgrande fatigue,le voyageur gagne la charmante bourgade Entreprendre, peuplée d’escrimeurs qui luiapprennent à pratiquer la feinte et la botte. Jadis, de cette bourgade, il devaitséjournerun moment au château fortifié de Résistance, mais ce chàteau # a été ruiné par les guerres et, de son débris, on a fait une petite bicoque qu'on nomme Tôt Rendue ».

« D'Entreprendre on vient,avec quelque travail, à Jouissance qui estcomme la capitale de la province. Elle est parfaitement agréable en son abord et remarquable par ses labyrinthes ingénieusement construits où on se va perdre deux à deux. »

Un chemin bordé de roses conduit ensuite à Satiété, puis, par le village de Faible Amitié, à la cité Inclination nouvelle où le voyageur peut à son gré recommencer, par les mêmes voies, le périple d'Amour.

Par le moyen de ces Cartes qui marquent néttementles penchants des deux classes de préciéuses issues

Par ou Vie z.