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51 et 172. — CLORINDE ET BRADAMANITE.
* Ce sont les portraits de la reine Christine de Suède (Clorinde) et Mie de Beauvieu (Bradamante), d'après l'édition de Livet, du Dictionnaire des Précieuses de Somaize. Jean de la Forge a donné place à la reine Christine, dans son cercle des Femmes savantes, à côté de Madame de Choisy, dont elle avait, dit-il, fait le portrait. Elle était en relations de bel esprit avec M!° de Scudéry.
du Samedi, on peut se rendre compte que cette société ne vit point, comme on l’a cru jusqu’à l'heure, sous des règles et des disciplines communes. La discorde, nous le verrons, ne tardera pas à opposer les prudes aux galantes en adversaires irréductibles.
Les prudes ont établi leur capitale à Façonnerie. Considérons-les dans leur milieu. Elles sont restées généralement obscures. Tallemant, nous l'avons vu, nous a nommé deuxd'’entre elles : M"# de Rambouillet et d'Aumale. Somaize, dans son Dictionnaire des Précieuses,nous en désigne quelques autres: M'*Ferraud, M"° d'Orgemont, etc... Elles habitent, en des quartiers non précisés, des maisons discrètes. Ce sont elles qui, pour se différencier du vulgaire, et par goût du singulier, de la « façonnerie » ont imaginé un jargon.
Quand la visiteuse a soulevé le marteau emmaillotté d'étoffe de leur porte, la « commune » (servante) la reçoitet l'introduit dans une sombre ruelle où vague comme un relent de sacristie. Etendue sur un lit de parade, entourée d’autres femmes juchées sur des « carreaux », la maîtresse de céans invite l’arrivante « à prendre figure » (s'asseoir), tout en l’aceablant « de paquets sérieux » (compliments).
Visages fanés, figures de carème des prudes, engoncées dans leurs justaucorps que ne boursouflent plus où que boursouflent exagérément les # coussinets d'amour » (tétons) se mêlent étrangement aux masques chattemites des dévotes, leurs alliées. Ces femmes, les premières surtout, s'acharnent à vitupérer la vie et-la beauté qui les abandonnent. Elles flottent entre deux âges, tourmentées de passions,aigries de ne lespouvoir satisfaire. Elles condamnent l'amour par désespoir de ne le plus exciter. Tout le secret de leur pruderie réside dans leur âge ou dans leur physique.
A) LES PRÉCIEUSES
Elles reculent incroyablement les limites de la pudeur. Non contentes d'éviter d’abord des hommes, elles les exilent de leur parenté, se refusent à orner leur maison de tapisseries ou tableaux les représentant. Elles épurent leur langage de tout vocable masculin. Leur affectation de chasteté gagne les adolescentes, parquées dans leurs « ronds », éduquées par elles et qui, vaniteuses de leur pucelage, proclament leur volonté de le porter au tombeau. Toute nudité, à leur sens, salit l'imagination. « Il n'y a pas moyen de durer, disent-elles, dans la chambre de Cléonice où Diane et ses nymphes se baignent toutes nues dans une
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Fic. 153 et 174. — ANGÉLIQUE ET GENIEVRE.
* Ce sont de véritables portraits de Précieuses qui sont gravés sous ces noms d'emprunt. Dans le langage des Précieuses, Alexandre, c'était le roi: Marcelle, c'était son Altesse de Guise; Athènes, c'était Paris ; la Grèce, c'était la France ; les Scythes, c'étaient les Suédois.
fontaine ». Un chien, récemment tondu, provoque l’évanouissement de l’une d'elles qui n'ose plus traverser l’appartement où circule cette bête déshonnète.
Les prudes jugent sans appel de toutes choses, se mêlent volontiers de littérature. Nulauteur ne satisfait leur goût intolérant. Elles traitent le style pompeux de galimatias, le savant de pédanterie ; le vulgaire, offense leur délicatesse ; l’enjoué, les froisse par sa familiarité. Leur plaisir principal, c'est de saper les réputations, de couvrir de sarcasmes les vertus et les talents.
Dans ce domaine, les bigotes leur apportent un concours empressé. Les bigotes s'assurent les dehors de saintes, suivent les sermons, les prônes, toutes les pieuses cérémonies. Elles portent des habits simples, du linge sans garnitures, couvrent de triples mouchoirs leurs gorges dont nul œil humain ne doit pénétrer le secret. Ce sont d’éternelles donneuses d’eau bénite. L’onction adoucit leur voix ; l'hypocrisie habite leur cœur. Elles méprisent le bal, la comédie, les assemblées riantes. La charité voile leurs louches combinaisons et la boue de leur âme s’évacue en oraisons machinalement balbutiées.
Au contraire de leurs amies les prudes, désespérées de ne captiver point les garçons, les dévotes sont Mariées et exagérément fécondes. Fécondité, chez-elle, s'appelle bénédiction. Nulles femmes ne « vaquent au mariage » avec plus d'empressement, dénommant devoir leur plaisir, commandement divin leur luxure, et ne savent avec plus d'adresse tenir « en état » leurs époux.
Telles sont les « façonnières » dans leur antre. On ne sait à quoi elles s'occupent hors la médisance et l'élaboration d’une langue nouvelle. Elles n’appellent plus un carrosse, un carosse, mais # l'assemblée des
quatre corniches >». Tout leur temps passe à forger « des mots à longue queue » et à fonder des lois d'existence d’où « la discrète » ( la joie ) serait exclue.
Naturellement les quolibets ne leur sont point ménagés. Mille épigrammatistes les picotent de leurs railleuses rimes. Isabeau, écrit le sieur Hauteroche,
Isabeau qui fait tant la prude, Ne lui donna jamais aucune inquiétude. Et qu'on n'oserait approcher, Pour moi, j'en veux croire Isabeau, Dit que le péché de la chair Puisqu'’elle n’eut jamais que les os et la peau.
L'Abbé François Tallemant, tenu par son caractère à plus de ménagements, ne peut se défendre de critiquer ces ouailles qui pervertissent les leçons reçues
rio de leurs directeurs. Vos infantes, dit-il, parlant des jou-
Sur Île vencelles qu’elles préparent à propager leurs exemples. RIDICULE q Pr PTOPES P
Vos infantes ont l'esprit pur Et de la douceur/jà revendre ; Pour elles on a le cœur tendre, Et jamais on n’afrien de dur.
Un anonyme les engage à fgagner les’cœurs par moins d’intransigeante vertu :
Précieuse, vos maximes Tyrannisent nos désirs ;
Vous faites passer pour crimes Les plus innocents plaisirs, Rambouillet, et vous, d'Aumale, Quoi, nous ne verrons jamais L'Amour et vôtre cabale
Faire un bon traité de paix?
Les précieuses prudes et dévotes ne consentiront point à signer ce traité de paix. N’approuveraient-elles pas, en accueillant l'Amour dans leur congrégation, les
us et coutumes jusqu'alors blâmés, de la préciosité
galante ? Or, elles les haïssent comme pervers et inspirés
par le démon.
La ruelle galante se différencie, en effet singulière-
ment de la ruelle prude. L'Amour y règne en maître, avec le rire, le luxe, la volupté. Un doux arôme de civette y plane, mêlé à l'odeur suave des fards. Sans
cesse, une cohue de plumets, blondins, abbés et seigneurs y paonne autour des coquettes « sous les armes ».
Fic. 175. — Frontispice gravé par Harrewyu, du célèbre ; AUS io Dos AR a de l'abbé de Dee RO sur le ridi- Celles-ci se subdivisent, selon leur 488 ME Beautés cule et sur les moyens de l'éviter (1697), lequel fut suivi frères, juvéniles et cruelles, et en Beautés de consolation, peu après d’un ‘second recueil, Réflexions sur la poli- rifistoléés sat les Once le en Al ol: tesse des Mœurs, avec des maximes pour la société civile : P © QUE FEVER LENCO RES ES (Amsterdam, 1712). fleur « défunte bonne mine ». L'abbé de Pure départage
les premières en « beautés journalières, :changeantes, sévères, beautés d’encore, de plus où moins, d'espoir », et l’abbé d’Aubignac en « beautés ravissantes, mignonnes, évaporées, embarrassées, barbouillées ». Toutes savent qu'une sorte de législation précieuse leur prescrit de tenir bureau d'esprit, de choisir un « alcôviste », de lire les œuvres nouvelles, d'écrire des vers et billets doux, d'observer exactement la mode et qu'engagées dans « le parti galant », elles doivent, pour plaire, demeurer « poupines, allègres, toujours prêtes à sauter et à baller ». On ne devient pas, parmi elles, maîtresses ès arts d'amour sans préparation longanime. Un noviciat de ruelle s'impose pour obtenir lettres de noblesse. Apprenez, écrit Du Pelletier,
Apprenez que pour être béate Il faut, durant quinze ans, avoir bien fait l'Amour.
A) LES PRÉCIEUSES
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La dame qui « s'embarque à aimer » trouve, dans la ruelle, des pilotes expérimentés, des conseillers pleins de sagesse. Toute une littérature didactique florit qui enseigne l’art de plaire, d'écrire, de résister ou de tomber avec grâce. La Logique des Amans est une sorte de bréviaire galant. La Doctrine amoureuse ou le Catéchisme d'A mour où sont enseignez les principaux mystères d'amour et le devoir d'un véritable amant se présente comme un catéchisme véritable avec demandes et réponses, prières, credo, péchés capitaux, paradis d'amour. Les dissertations de pédagogues galants pullulent et l'on aurait quelque peine à dénombrer les Parfaits Secrétaires qui donnent des modèles de # poulets » ou « innocents ». La néophyte peut aussi, pour apprendre la tactique de la défense, fréquenter le « parti des petits coins » où se réfugient les frôleurs et les grapilleurs de baisers. Le temps venu, elle s’initiera à toutes sortes de finesses, connaitra,
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