A) LES JEUX.DE PAUME, DITS TRIPOTS, CONVERTIS EN SALLES DE SPECTACLE

U siècle précédent, le théâtre, ressuscité, était sorti de la cathédrale pour se dresser ) | sur la place publique. Mais un théâtre en plein air, érigé à l’occasion d’une fête ou d’un événement extraordinaire, ne peut avoir de durée. Il fallait, pour lui donner une vie propre, que l’art du comédien, qui n'avait été jusqu’alors qu’un jeu d'amateurs, devint une profession définie, et que l’on trouvât en ville des locaux assez vastes pour abriter tout à la fois spectateurs et interprètes.

La paume, en France, avait été tout d’abord un divertissement de gentilshhommes. Si l’on consulte les Ordonnances du Louvre et les Arrêts du Parlement, l’on verra que ce « noble jeu » fut interdit aux vilains à différentes reprises. Charles V, qui l’avait proscrit, en faisait bâtir un pour son usage sur les dépendances de l'Hôtel Beautreillis, à l’est du cimetière Saint-Paul. Le Louvre avait deux Jeux de paume. Puis, peu à peu, les vieux édits tombèrent en désuétude. Des Jeux de paume s’ouvrirent dans tous les quartiers, et comme on se servait dans le langage courant du mot triper (marcher, courir), du latin tripudium (endroit où l’on marche), l’on appela communément les Jeux de paume tripots.

À Paris, le souvenir de l’endroit occupé par quelques-uns nous est resté; celui de la rue de la Perle, au Marais, nous dit Sauval, était le mieux entretenu. Il était situé dans le quartier à la mode, sous Louis XIII, et non loin de la place Royale (place des Vosges). La rue de la Poterie, aux Halles, prit un moment le nom de « Rue-Neuve-des-Deux-Jeux-de-Paume ». C’est dans un Jeu de paume, situé dans une impasse de la rue Beaubourg, que Mondory fera connaître les premières pièces de Pierre Corneille, et c’est encore dans un Jeu de paume de la rue Michel-Lecomte que sera installé l’un des premiers théâtres du Marais, qui se transportera, après l'incendie, dans un autre Jeu de paume rue Vieille-du-Temple, emplacement actuel du

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F1G. 262. — Le ballet devant la reine, Le quadrille.

n° 90. Plus tard, enfin, les premiers débuts de Molière auront lieu dans des Jeux de paume, rue Mazarine et au port Saint-Paul.

Un Jeu de paume, cou-

vert en tuiles et éclairé par -

le haut, avait, en général, trente à trente-deux mètres de longueur sur onze à douze mètrés de largeur.

Les comédiens qui voulaient s’y installer devaient faire dresser une estrade à l’une des extrémités, pour servir de scène, puis faire édifier, sur les côtés de ce rectangle, des galeries en menuiserie pour servir de balcons et de loges. Souvent il fallait même, à grands frais, faire paver les abords de la salle, pour que l'accès en soit

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