IBÈRE

Mais plutôt votre amant.

EUROPE Vous, dont l’ambition me trouble incessamment.

Ibère cherche à la calmer, mais Europe ne veut

B. Arsenal, coll. Rondel.

pas être sa dupe ; Frc. 281. — TURLUPIN. D’après l’estampe de Huret.

* Turlupin, masque de la comédie, de la farce française, Ce < ; nom fut adopté au xvu° siècle par Henri Le Grand, acteur, Porter en mes Etats le carnage et l'horreur,

Fut-il jamais amant plus rempli de fureur

dit Belleville ou Turlupin. Rendre de toutes parts mes provinces désertes, Violer tous mes droits, s'enrichir de mes pertes.

Ibère n'est pas ménagé, mais on remarque cependant que l’auteur, qui a toujours l'espoir d'amener l'Empereur d'Allemagne, Ferdinand III, à une paix séparée, s'efforce de ne pas rendre Germanique aussi haïssable. La nuance est fort appréciable, et mérite d’être relevée.

Europe qui a pris Ausonie (l'Italie) comme confidente, ainsi que Mélanie (Milan) et Parthénope (Naples) s’'épanche dans le sein de ces compagnes :

Voyez cet orgueilleux, agréable Ausonie, Cet amant basané.…

Ausonie semble gagnée à la cause et partage cette manière de voir : Il croit que tout lui rit sur la terre et sur l’onde Et ne prétend rien moins qu’à l'empire du monde, Francion, coiffé d'un. superbe casque que surmonte le coq gaulois, vient faire sa cour à Europe. Celle-ci ne fait aucune difficulté pour reconnaître son honneur, sa courtoisie, mais elle rédoute

L’inconstance des Francs dont souvent on les blâme. Reproche que l’on retrouve dans le Testament politique de Richelieu. Francion se défend :

Ibère est bien constant ? Il voit la nymphe Afrique, Il court la belle Indie, il possède Amérique,

Puis il veut vous avoir ; rien ne peut l’assouvir. Pour moi je ne prétends que l’heur de vous servir.

Europe consent à l’accepter pour son chevalier. Il tire son épée et jure de la protéger comme sa « Dame ». Les événements se précipitent. Ibère est vainqueur de Mélanie (conquête du Milanais) et de Parthénope (Naples). Le vieux duc de Mantoue est mort, et Ibère demande à Germanique de lui donner son bien.

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CONDITIONS MATÉRIELLES DU THÉATRE AU XVII SIÈCLE

Germanique ne peut manquer de trouver cette prétention exagérée :

De quel droit l’auriez-vous ?

IBÈRE Ce qui me plaît est mien.

Le bien public permet qu’on dépouille les princes Quand ils sont impuissants à garder leurs provinces.

Ibère fait une cour assidue à Europe ; Francion survient et la sauve :

Ibère, laissez là vos espoirs chimériques.…

Et faisant allusion aux complots domptés à l’incérieur du royaume :

Ma valeur, maintenant, agit en liberté.

Je ne suis plus chez moi de troubles agité :

Ni trahy par les miens, ni surpris par les vôtres, Je sais punir les uns, et sais vaincre les autres.

Mais ce qui tient au cœur de Richelieu, c'est d'expliquer à son auditoire pourquoi il a fait la guerre. Il parlera par la bouche de Francion :

Ainsi l’on voit souvent que d’un corps agité Il faut tirer du sang pour le rendre en santé... I1 faut qu’au prix du sang la liberté s’achète.

B, Arsenal, coll. Rondel.

F1G. 282. — JODELET. D'après une gravure de Huret, * Julien Bedeau, dit Jodelet (1590-1660), fit longtemps partie de : i : la troupe de l'Hôtel de Bourgogne. Il interpréta les « Pré- La gloire est son seul but. Europe compte sur cieuses Ridicules » de Molière. C'est pour lui que Scarron $a protection. Cependant Francion n’a-t-il pas des écrivit une comédie intitulée : « Jodelet ou le maître Valet » £ ; # £ (1645).

alliances protestantes ? Le Cardinal répond à ce

reproche qu’il ne connaît que trop, par cette ingénieuse excuse d'Europe parlant des peuples du Nord :

S’ils n’ont point comme nous d’autels, de sacrifices, Pour le moins comme Ibère ils n’ont point d’artifices Et disent franchement ce qu'ils pensent des dieux. Et l’autre en m'opprimant fart le religieux,

Par eux je me maintiens et m'affranchis d'outrage. En plaignant leurs erreurs, j'admire leur courage.

Francion veut la paix; il ne laisse passer aucune occasion de le proclamer (étrange rapprochementavec notre politique actuelle). Bref, Europe lui conseille de ne pas repousser les offres de l'ennemi sans examen. Il ne faut pas qu’on puisse l’accuser, lui, Francion, d’avoir voulu prolonger la guerre. Calomnie qui ne fut pas épargnée à Richelieu, et que l’on trouve répétée dans Tallemant.

Ibère à un moment, se croyant seul, fait une espèce de confession:

Je fus cruel, trompeur, injuste et sanguinaire Dans la bouche de ceux qui redoutent Ibère.

À quoi doit-il sa puissance ?

Il est vrai, je suis grand, je suis riche aujourd’hui, Mais d’où viennent tes biens ? Des dépouilles d'autrui. Vois tes biens et tes maux, compare les toi-même. Comment revenir sur ses pas?

Les rois n’ont pas de pieds pour marcher en arrière.

En cet instant, il apprend la perte de trois villes et la révolte de deux provinces. L’ambition l’a perdu.

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L'HISTOIRE, LA VIE, LES-MŒURSNETLA CURIOSTES

IL faut conclure : Ibère est vaincu, Germanique à peine à se soutenir. Francion offre la paix à Germanique :

Germanique, admirez l'offre que je vous fais. Tout vainqueur que je suis, je vous offre la paix.

Europe se réjouit de cette paix et elle espère qu’'Ibère se rangera bientôt à cet avis.

Ce curieux ouvrage, œuvre du Cardinal, versifié par Desmarets, est peu connu. Représenté devant la Cour quelques joursavant la mort du grand homme d'Etat, nous dévoilant toute sa pensée, il prend une singulière importance. Certes, on a pu ridiculiser Richelieu et lui reprocher ces occupations futiles. Mais il savait ce qu'il faisait. Mauvais goût, soit, il était de son temps. Jalousie à l'égard de Corneille, petitesse d'auteur, mais son effort a eu des conséquences heureuses pour le théâtre : salle nouvelle, décors, mise en scène. Enfin. c'est peut-être le seul homme d'Etat qui, mettant aussi résolument le théâtre au service de la politique, se soit servi de la scène pour y expliquer sa conduite.

C)MLE-PONIENEUR