LA MORT DE GABRIELLE D'ESTRÉES

Toute rapide qu'ait été l'évolution de la maladie qui mit fin aux jours de Gabrielle d'Estrées, cette maladie et cette mort n’en eurent pas moins des causes naturelles, et la fable de l'empoisonnement est à écarter. Les convulsions puerpérales comptent certainement au nombre des principales, et sont elles qui expliquent les effroyables mouvements et cette perte de tous les sens qui la rendirent méconnaissable. Après avoir laborieusement accouché, l'enveloppe membraneuse (placenta) qui protège l’enfant dans le sein de la mère, se déchira. Outre la lésion cerveau déterminée par l'éclampsie, le poumon et le foie étaient

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gâtés, et l’autopsie révéla que le sein renfermait une pierre en pointe. Fait significatif, l'estomac était en bon état, et c'eùût été à cet organe que se fût attaqué le poison, si Gabrielle en eût absorbé, soit dans du citron, soit dans l'unique repas chez Zamet, trois jours et quatre nuits avant le décès.

Du reste, si Henri IV n'avait pas considèré la mort comme naturelle, il aurait ordonné une enquête, et l'on sait qu'il n'en fit rien. Sa conviction est devenue celle de l’histoire,

surprend le laborieux ministre. à rêver à son tour et à sa façons quand sur l'invitation du roi, il propose en détail, avant la guerre, les arrangements qui doivent la suivre, dénombre les Etats et les gouvernements qu'elleïélèvera ou laissera subsister, monarchies héréditaires, monarchies électives, républiques et confédérations ; détermine ce qui doit revenir à chacun, fait le compte anticipé des soldats et des ressources de tous, et répartit symétriquement le territoire européen. Mais laissons ces détails qui surchargent et embrouillent. la pensée royale, élevons-nous audessus, et nous verrons clairement ressortir, dans ses lignes principales, ce que les contemporains et les confidents d'Henri IV ont appelé «le grand

dessein ».

Sans doute, ce-grand dessein a pour point de départ l'hostilité contre la maison d'Autriche, et

F16. 32. — FRANÇOIS DE BASSOMPIERRE, MARÉCHAL D ET MÉMORIALISTE (1539-1646).

‘L'un des personnages les plus brillants qui aient jouè un rôle sous les règnes de Henri IV et de Louis XITT : il s'était distingué à la Cour, dans les camps et comme diplomate. Mais son esprit hardi, ses discours audacieux et ses liaisons intimes avec la maison de Lorraine irritèrent le cardinal de Richelieu qui le fit enfermer à la Bastille. C’est pendant sa captivité qu’il ècrivit ses fameux

Mémoires (Cologne, 1665, 2

volumes in-12).

eux

de dévotion.

LE