LUE
FiG. 364. — Enumération des édits donnés sous le règne de Louis XIV contre les réformés jusqu'au 22 octobre 1685.
D'après une gravure extraite de ‘ L'Histoire du roi Louis-le-Grand ” par le père Claude François Menestrier. * Lorsqu’en 1683 la révocation de l'Edit de Nantes vint interrompre le cours des prospérités dû règne, une série de mesures en avaient, depuis 1050, préparé la voie, plus de 400 en vingt-cinq ans. Interdiction des colloques (1650); soutanes ôtées aux ministres (1664) ; amende honorable et confiscation des biens (1650) ; exclusion des offices, emplois et charges (1639) ; défense d'écrire et de prêcher contre la doctrine romaine (1685) ; libraires et imprimeurs destitués (1685), pour ne citer que quelques-unes de ces mesures, avaient, en fait, réalisé un état de choses dont la révocation de l’Édit de Nantes n’était que la conclusion. C'est l'idée que résume ce placard en plaçant au sommet du portique l’édit de révocation.
dé sn | . T'AS 8 SFR he
rares admirateurs qui lui étaient restés fidèles aient protesté contre ce débordement de satires. Voici une des pièces — fort peu nombreuses — qui reflètent cet état d'esprit:
A peine notre grand Louis Peuple ingrat, le pourra-t-on croire ? Est-il gisant à Saint-Denis, Tant qu’il vécut, vous savez bien Que l’on insulte à sa mémoire. Qu'il ne voulut que votre bien.
Dans un morceau beaucoup plus important, le P. De la Rue exprime une indignation qui n’était pas absolument désintéressée, mais qui lui inspire quelques mouvements assez éloquents :
Quel bruit impétueux, quelle rage effrénée, : Que faut-il pour vous exciter, Travaille à l'instant tous les cœurs ? Honteux adulateurs, troupe avide et servile ? A peine de Louis la course est terminée, Le sordide intérêt, en éloges fertile, Ses sujets déchainés vomissent mille horreurs ; N’a-t-il plus rien à vous dicter ? Des libelles grossiers l’injurieux déluge A l’immortalité vos flatteuses promesses Inonde la ville et la Cour; Désormais ne l’élèvent plus ; 1 La halle, critique à son tour, L'écrivain le plus vil attaque ses faiblesses Aux rimeurs insolents ouvre un honteux refuge.
Et n'ose seulement défendre ses vertus.
Puis il fait une apologie assez adroite du règne ; il exalte les victoires qui en marquèrent la première partie et dont il renonce à décrire, en quelques vers, tout l'éclat :
Sous tant de monuments illustres Ce monarque, il est vrai, paraît enseveli Après avoir brillé pendant plus de dix lustres, A la fin l'étoile a pâli.
Mais est-ce une raison pour le condamner, quand ses revers n’ont eu souvent pour cause que le hasard ou l'incapacité de ses généraux? D’autres sont jugés moins sévèrement :
César fut adultère, et jadis Alexandre N’écouta que la vanité :
L’un et l’autre mit tout en cendre :
Ont-ils moins les honneurs de la postérité ?
L'auteur vante sa fermeté en face de la mort :
Soumis à l’Eternel, il vit sans résistance, Cet instant qu’il ne craignait pas.
Et il conclut :
Pourquoi donc, insensés, par les traits les plus läches, Jusque dans le tombeau troublez-vous son sommeil ? Il avait ses défauts ; le soleil a ses taches. Mais il est toujours le Soleil.
Enfin, s'adressant au Régent, il l’exhorte à imiter le Grand Roi et le prémunit — non sans un scepticisme très avisé — sur les dangers de la flatterie
Elève de ce roi, dans ta noble carrière, De tes soins quel sera le prix?
Tu verras sur ces grands théâtres Des fourbes dans tes idolâtres, Des ingrats dans tes favoris.
Régent, tu répondras à nos ardents souhaits, Tu voudras maintenir les biens qu'il nous a faits Et réparer les maux qu’il nous a laissés faire.
Le Régent, lui, ne s’'émouvait pas outre mesure de tous ces coups de pied de l'âne décochés au lion mourant et même à son cadavre. Témoin l’anecdote suivante, contée par Mathieu Marais :
« On a fait une chanson (il pouvait dire : plusieurs) sur la mort du Roi, contenant plusieurs couplets. M. d’Argenson, lieutenant de police, est venu trouver le Régent et lui a dit qu’il était scandalisé des discours qui se tenaient dans le public contre la mémoire du feu Roi. « Mais encore, que dit-on? » dit M. le Duc d'Orléans. M. d’Argenson ne voulait point parler. Il a été pressé de dire le mal pour apporter le remède. Enfin il a dit qu’on traitait le feu Roi de banqueroutier, de voleur, d'homme qui avait emporté le Î bien de tous ses sujets, et qu’il fallait empècher ces sortes de discours en donnant ordre d’arrêter ceux qui
TA md fret NT Er: LP
LA MORT DU LION ee
les tiennent : « Vous n’y entendez rien, a dit M. le Régent. il faut payer les dettes du défunt et tous ces « gens-là se tairont ». Cette réponse a arrêté les proscriptions qui étaient au goût du dernier règne. »
Le Régent ne manquait pas de bon : se EE sens. Si son caractère RU ee avait valu son intelligence, la mémoire | du Roi-Soleil eût été :
plus décriée : car la comparaison eût entièrement tourné à l'avantage du nouveau gouvernement.
Mais ni ses vices, ni la chute catastrophique du système de Law ne réussirent à réhabiliter le grand règne, dont les dernières années, si atroces, étaient présentes à toutes les mémoires. Lorsqu’au milieu du siècle, Vol- :
taire écrira son Siècle de Louis XIV, qui ne manque certes pas d'esprit critique, le mais qui constitue | malgré tout une apologie, il heurtera de front un préjugé encore très vivace.
— Après avoir été trop flatté de son vivant, Louis XIV aura trop longtemps à souffrir d’une in- Justice contraire.
Depuis, les ennemis de la démocratie et , de l’esprit moderne ontréagiviolemment dans le sens du di-.
thyrambe : les adu-
Des Le RS PERLES NE EE RTE USE Di ER PE RE NE RE RSR
À ë FiG. 365. — LOUIS XIV. D'après une gravure de A. Lenoir, élève sourd-muet (xrx° siècle). lations de M. Louis * De nombreuses statues furent élevées à Paris et en province à la gloire de Louis XIV. Le corps de la
Bertrand ont dépassé Ville de Lyon décida en 1686 d’ériger une statue équestre du Roi-Soleil. Cette statue, œuvre de Martin Desjardins, ne fut élevée qu'en 1713 sur la place Bellecour. Les Etats du Languedoc, réunis
celles des Dangeau à Toulouse en 1685, votèrent l'érection d’une statue qui fut inaugurée le 27 février 1718, à et des La Feuillade. Montpellier. En 1686, les Etats de Bourgogne prirent la même décision, et la statue, achevée en 1690, : ne fut érigée à Dijon qu'en 1725. Pau en éleva une en 1692 ; Caen en inaugura une en 1685 mal-
— In medio stat gré l'opposition des protestants nombreux dans cette ville ; la statue élevée à Rennes en 1726 virtus. était l’œuvre de Coysevox ; à 7 lieues de Rennes, un châtelain, François de Boiïlserel, au château
de Plessis-Boilserel, éleva dans son pare un monument au roi. La révolution fit abattre tous ces à monuments dont il ne reste plus un seul témoignage aujourd’hui. Le sculpteur Bosio fut chargé, FÉLIX GAIFFE. après 1814, de composer une nouvelle statue pour remplacer celle de Napoléon 1°" sur la colonne Vendôme. Ce fut le signal de quelques restaurations, notamment à Eyon en 1825, à Montpellier
en 1838, à Rennes en 1826 et à Caen en 1828.
DS
Fic. 366. — Destruction de la statue de Louis XIV, place des Victoires, le 11 août 17592. D'après une gravure de l'époque.
“ Ce fut au maréchal de la Feuillade que l'on dut l'idée d’une statue À Louis XIV. En 1685, il provoqua par ses démarches et ses achats personnels d'immeubles la création de la place des Victoires, où eut lieu, le 28 mars 1686, la « Dédicace » de la statue de la place des Victoires.
Martin
roi debout foulant aux pieds un
monument était un sculpteur hollandais,
Desjardins. Elle représentait le cerbère symbolisant la triple alliance vaincue. En 1790, on enleva les
L'auteur du
quatre esclaves enchaînés placés aux quatre angles de la statue. On
les transporta aux Invalides. La statue elle-même ne fut enlevée
qu'après le 10 août 1792, en même temps que celle de la place Vendôme. Cette dernière, œuvre de Girardon, n'avait été fondue qu'en
Les statues de Paris furent ainsi enlevées les premières, Le 20 août 1592, l’Assemblée législative vota une loi à ce sujet. « Les principes sacrés de la liberté et de l'égalité — disait le préambule — ne permettent point de laisser plus longtemps sous les yeux du peuple français le monument élevé à l'orgueil, au préjugé, à la tyrannie : le bronze de
ce monument, converti en canons, servira utilement à la défense de la
Patrie», Les statues de Rennes, Caen, Lyon, Montpellier, Dijon et
Poitiers furent, en conséquence, abattues comme l'avaient été celles de
la capitale.
