LA MORT DE LOUIS XIV

Ce même lundi 26 août (1715), le Roï dina dans son lit en présence de ce qui avait les entrées. Il les fit approcher comme on desservait, et leur dit ces paroles qui furent à l’heure même recueillies : « Messieurs, je vous demande pardon du mauvais exemple que je vous ai donné. J’ai bien à vous remercier de la manière dont vous m'avez servi, et de l'attachement et de la fidélité que vous m'avez toujours marquée. Je suis bien fâché de n'avoir pas fait pour vous ce que j'aurais bien voulu faire. Les mauvais temps en sont cause. Je vous demande pour mon petit-fils la même application et la même fidélité que vous avez eues pour moi. C’est un enfant qui pourra essuyer bien des traverses. Que votre exemple en soit un pour tous mes autres sujets. Suivez les ordres que mon neveu vous donnera. Il va gouverner le royaume ; j'espère qu’il le fera bien ; j'espère aussi que vous contribuerez tous à l'union, et que, si quelqu'un s’en écartait, vous aideriez à le ramener. Je sens que je m'attendris, et que je vous attendris aussi ; je vous en demande pardon. Adieu, Messieurs ; je compte que vous vous souviendrez quelquefois de moi. »

Un pêu après que tout le monde fut sorti, le Roi demanda le maréchal de Villeroy, et lui dit ces mêmes paroles, qu'il retint bien, et qu'il a depuis rendues : « Monsieur le Maréchal, e vous donne une nouvelle marque de mon amitié et de ma

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confiance en mourant. Je vous fais gouverneur du Dauphin, qui est l'emploi le plus important que je puisse donner. Vous saurez par ce qui est dans mon testament ce que vous aurez à faire à l'égard du Duc du Maine. Je ne doute pas que vous me servirez après ma mort avec la même fidélité que vous l’avez fait pendant ma vie. J'espère que mon neveu vivra avec vous avec la considération et la confiance qu’il doit avoir pour un homme que j'ai toujours aimé. Adieu, Monsieur le Maréchal ;

de j'espère que vous vous souviendrez de moi, »

Le Roi, après quelque intervalle, fit appeler M. le Duc et M. le Prince de Conti, qui étaient dans les cabinets, et, sans les faire trop approcher, il leur recommanda l'union désirable entre les princes, et de ne pas suivre les exemples domestiques sur les troubles et les guerres ; il ne leur en dit pas davantage. Puis, entendant des femmes dans le cabinet, il comprit bien qui elles étaient, et tout de suite leur demanda d'entrer. C'était Mnie la Duchesse de Berry, Madame, Me la Duchesse d'Orléans, et les princesses du sang, qui criaient, et à qui le Roi dit qu'il ne fallait pas crier ainsi. Il leur fit des amitiés courtes, distingua Madame, et finit par exhorter Mie Ja Duchesse d'Orléans et Madame la Duchesse de se raccommoder. Tout cela fut court, et il les congédia. Elles se retirèrent par les cabinets, pleurant et criant fort, ce qui fit croire au dehors, parce que les fenêtres des cabinets étaient ouvertes, que le Roi était mort, dont le bruit alla à Paris et jusque dans les provinces.

Quelque temps après, il manda à la Duchesse de Ventadour de lüi amener le Dauphin. Il le fit approcher et lui dit ces paroles devant M° de Maintenon, et le très peu des plus intimement privilégiés ou valets nécessaires, qui les recueillirent : « Mon enfant, vous allez être un grand Roi. Ne m'imitez pas dans le goût que j'ai eu pour les batiments, ni dans celui que j'ai eu pour la guerre; tâchez, au contraire, d’avoir la paix avec vos voisins. Rendez à Dieu ce que vous lui devez-; reconnaissez les obligations que vous lui avez; faites-le honorer par vos sujets. Suivez toujours les bons conseils, tachez de soulager vos peuples, ce que je suis assez malheureux de n'avoir pu faire. N'oubliez point la reconnaissance que vous devez à Me de Ventadour. « Madame (s'adressant à elle), que je l’embrasse » ; et en l’embrassant lui dit : « Mon cher enfant, je vous donne ma bénédiction de tout mon cœur. » Comme on eût ôté le petit prince de dessus le lit du Roi, il le redemanda, l'embrassa de nouveau, et, levant les mains et les yeux au ciel, le bénit encore. Ce spectacle fut extrêmement touchant ; la Duchesse de Ventadour se hâta d’emporter le Dauphin ét de le ramener dans son appartement.

FrG. 367. — Destruction de la statue de Louis XIV, place Vendôme, le 11 août 1702. D’après une gravure de l’époque.

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