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Fra. 368, — LE CHEVALIER À LA MODE. D'après l’estampe de N. Bonnart, * C'est le Chevalier à la mode de la fin du xvrr siècle et du début du xvin® siècle que Bonnart a composé dans son estampe. Gravure de mode et document sur l’époque, telle est l’œuvre de Bonnart, qui a surtout gravé des estampes de ce genre. Dans celle-ci, il raille légèrement la mode des rubans.

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FiG. 369. — La Machine de Marly. D'après une gravure de Mariette. =

La Machine de Marly avait êtée inventée par Rennequin Sualem pour Louis XIV. Elle élevait l’eau à une hauteur de 162 mètres et était composée de 14 roues. Cette machine, depuis longtemps hors de service, a été remplacée en 1826 et en 1859. Elle

servait à alimenter Versailles.

L'inventeur de cette machine hydraulique, Rennequin Sualem, de son vrai nom Sywalinrenkin, était fils d'un charpentier de Liége (1644-1708). Appelé en France, il construisit la Machine de Marly avec le concours de l'ingénieur Deville, entre les

années 1073 et 1652).

Le château de Marly, qu'on aperçoit sur la gravure, a été détruit sous la révolution. :

Après une courte pause, le Roi fit appeler le Duc du Maine et le Comte de Toulouse, fit sortir tout ce peu qui était dans sa chambre et fermer les portes ; ce particulier dura assez longtemps. Les choses remises en leur ordre accoutumé, quand il eut fait avec eux, il envoya chercher M. le Duc d'Orléans, qui était chez lui. Il lui parla fort peu de temps, et le rappela comme il sortait pour lui dire encore quelque chose, qui fut fort court. Ce fut là qu’il lui ordonna de faire conduire, dès qu’il serait mort, le Roi futur à Vincennes, dont l’air est bon, jusqu’à ce que toutes les cérémonies fussent finies à Versailles et le château bien nettoyé après, avant de le ramener à Versailles, où il destinait son séjour. Il en avait apparemment parlé auparavant au Duc du Maine et au Maréchal de Villeroy ; car, après que M. le Duc d'Orléans fut sorti, il donna ses ordres pour aller meubler Vincennes, et mettre ce lieu en état de recevoir incessamment son successeur. Me du Maine, qui jusqu'alors n'avait pas pris la peine de boujer de Sceaux, avec ses compagnies et ses passe-temps, était arrivée à Versailles, et fit demander au Roi la permission de le voir un moment après ces ordres donnés. Elle était déjà dans l’antichambre ; elle entra, et sortit un moment après. :

Le mardi 27 août, personne n’entra dans la chambre du Roi que le P. Tellier, Mme de Maintenon, et pour la messe seulement le cardinal de Rohan et les deux aumôniers de quartier. Sur les deux heures, il envoya chercher le Chancelier, et, seul avec lui et Mme de Maintenon, lui fit ouvrir deux cassettes pleines de papiers, dont il fit brüler beaucoup, et lui donna ses ordres pour ce qu’il voulut qu’il fit des autres. Sur les six heures du soir, il manda encore le Chancelier. Mme de Maintenon ne

sortit point de sa chambre de la journée, et personne n'y entra que les valets, et, dans des moments, l'apparition du service le plus indispensable. Sur le soir, il fit appelé le P. Tellier, et presque aussitôt après qu’il lui eut parlé, il envoya chercher Pontchartrain, et lui ordonna d’expédier aussitôt qu'il serait mort un ordre pour faire porter son cœur dans l’église de la maison professe des Jésuites à Paris, et l'y faire placer vis-à-vis celui du Roi son père, et de la même manière. Peu après, il se souvint que Cavoye, grand maréchal des logis de sa maison, n’avait jamais fait les logements de la Cour à Vincennes, parce qu’il y avait cinquante ans que la Cour n'y avait été ; il indiqua une cassette où on trouverait le plan de ce château, et ordonna de le prendre et de le porter à Cavoye. Quelque temps après ces ordres donnés, il dit à M®e de Maintenon qu’il avait oui dire qu'il était difficile de se résoudre à la mort ; que, pour lui, qui se trouvait sur le point de ce moment si redoutable aux hommes, il ne trouvait pas que cette résolution fût si pénible à prendre. Elle lui répondit qu’elle l'était beaucoup quand on avait de l’attachement aux créatures, de la haine dans le cœur, des restitutions à refaire. « Ha ! reprit le Roi, pour des restitutions à faire, je n’en dois à personne comme particulier ; mais, pour celles que je dois au royaume, j'espère en la miséricorde de Dieu. » La nuit qui suivit fut fort agitée.-On lui voyait à tous les moments joindre les mains, et on l’entendait dire les prières qu'il avait accoutumées en santé, et se frapper la poitrine au Confiteor.

Le mercredi 28 août,.il fit le matin une amitié à Me de Maintenon qui ne lui plut guère, et à laquelle elle ne répondit pas un mot. Il lui dit que ce qui le consolait de la quitter était l’espérance, à l’âge où elle était,

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Fr. 3750. — Vue’et perspective de l’avenue et du Château de Versailles. D'après une estampe de Perelle.

* La gravure de Perelle représente le Château de Versailles au début du xvr siècle. On y voit non seulement la partie cen-

trale construite par Louis XIII, mais encore les adjonctions faites par Louis XIV. Les cavaliers et les carrosses, qui animent

l'avenue et la vaste cour d'honneur, donnent à cette estampe un aspect vivant et en font un précieux documen P I ts

qu’ils se rejoindraient bientôt. Sur les sept heures du matin, il fit appeler le P. Tellier, et, comme on lui parlait de Dieu, il vit dans le miroir de sa cheminée deux garçons de sa chambre assis au pied de son lit qui pleuraient. Il leur dit : « Pourquoi pleurez-vous ? Est-ce que vous m'avez cru immortel ? Pour moi, je n'ai point cru l’être, et vous avez dù, à l’age où je suis, vous préparer à me perdre ».

Une espèce de manant provençal, fort grossier, apprit l'extrémité du Roi en chemin de Marseille à Paris, et vint ce matin-ci à Versailles, avec un remède qui, disait-il, guérissait la gangrène. Le Roi était si mal et les médecins tellement à bout, qu’ils y consentirent sans difficulté, en présence de M€ de Maintenon et du Duc du Maine. Fagon voulut dire quelque chose ; ce manant, qui se nommait Le Brun, le malmena fort brutalement, dont Fagon, qui avait accoutumé les autres à être malmenés et d’en être respecté jusqu’au tremblement, demeura tout abasourdi. On donna donc au Roi dix gouttes de cet élixir dans du vin d’Alicante, sur les onze heures du matin. Quelque temps apres, il se trouva plus fort ; mais, le pouls étant retombé et devenu fort mauvais, on lui en présenta une autre prise sur les quatre heures, en lui disant que c'était pour le rappeler à la vie. Il répondit en prenant le verre où cela était : « A la vie ou à la mort, tout ce qui plaira à Dieu ». M° de Maintenon venait de sortir de chez le Roi, ses coiffes baissées, menée par le Maréchal de Villeroy par-devant chez elle, sans y entrer, jusqu'au bas du grand degré, où elle leva ses coiffes. Elle embrassa le Maréchal d’un œil fort sec, en lui disant : « Adieu, Monsieur le Maréchal »; monta dans un carrosse du Roi qui la servait toujours, dans lequel Mr° de Caylus l’attendait seule, et s’en alla à Saint-Cyr, suivie de son carrosse où étaient ses femmes. Le soir le Duc du Maine fit chez lui une gorge chaude fort plaisante de l’aventure de Fagon avec Le Brun; on reviendra ailleurs à parler de sa conduite, et de celle de M°° de Maintenon et du P. Tellier en ces derniers jours de la vie du Roi. Le remède de Le Brun fut continué comme il voulut, et il le vit toujours prendre au Roi. Sur un bouillon qu'on lui proposa de prendre, il répondit qu'il ne fallait pas lui parler comme à un autre homme, que ce n’était pas un

bouillon qu’il lui fallait, mais son confesseur, et il le fit appeler. Un jour qu'il revenait d'une perte de connaissance, il demanda l’absolution générale de ses péchés au P. Tellier, qui lui demanda s’il souffrait beaucoup. « Eh ! non », répondit le Roi, « c’est ce qui me fâche : je voudrais souffrir davantage pour l’expiation de mes péchés ».

Le jeudi 29 août, dont la nuit et le jour précédent avaient été si mauvais, l’absence des tenants, qui n'avaient plus à besogner au delà de ce qu'ils avaient fait, laissa l’entrée de la chambre plus libre aux grands officiers, qui en avaient toujours été exclus. Il n’y avait point eu de messe la veille, et on ne comptait plus qu'il y en eût. Le Duc de Charost, capitaine des gardes, qui s'était aussi glissé dans la chambre, le trouva mauvais avec raison, et fit demander au Roi, par un des valets familiers, s’il ne serait pas bien aise de l’entendre. Le Roi dit qu’il le désirait ; sur quoi, on alla quérir les gens et les choses nécessaires, et on continua les jours suivants. Le matin de ce jeudi, il parut plus de force et quelque rayon de mieux, qui fut incontinent grossi et dont le bruit courut de tous les côtés. Le Roi mangea même deux petits biscuits dans un peu de vin d’Alicante avec une sorte d'appétit. J’allai, ce jour-là, sur les deux heures après-midi, chez M. le Duc d'Orléans, dans les appartements duquel la foule était au point, depuis huit jours, et à toute heure, qu’exactement parlant une épingle n’y serait pas tombée à terre. Je n'y trouvai qui que ce soit. Dès qu'il me vit, il se mit à rire, et à me dire que j'étais le premier homme qu’il eùt encore vu chez lui de la journée, qui jusqu’au soir fut entièrement déserte chez lui. Voilà le monde.

Je pris ce temps de loisir pour lui parler de bien des choses. Ce fut où je reconnus qu'il n’était plus le même pour la convocation des Etats généraux, et qu’excepté ce que nous avions arrêté sur les Conseils, qui a été expliqué ici en son temps, il n’y avait pas pensé depuis, ni à bien d'autres choses, dont je pris la liberté de lui dire fortement mon avis. Je le trouvai toujours dans la même résolution de chasser Desmaretz et Pontchartrain, mais d’une mollesse sur le chancelier qui m’engagea à le presser et à le forcer de s'expliquer. Enfin, il m'avoua, avec une honte extrême,

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que Mme Ia Duchesse d'Orléans, que le Maréchal de Villeroy était allé trouver en secret, même de lui, l’avait pressé de le voir et de s’accommoder avec lui sur des choses fort principales auxquelles il voulait bien se prêter, sous un grand secret, et qui l’embarrasseraient périlleusement s’il refusait d'y entrer, s’excusant de s’en expliquer davantage sur le secret qu’elle avait promis au Maréchal et sans lequel il ne se serait pas ouvert à elle; qu'après avoir résisté à le voir, il y avait consenti ; que le Maréchal était venu chez lui, il y avait quatre ou cinq jours, en grand mystère, et, pour prix de ce qu'il voulait bien lui apprendre et faire, il lui avait demandé sa parole de conserver le Chancelier dans toutes ses fonctions de chancelier et de garde des Sceaux, moyennant la parole qu’il avait du Chancelier, dont il demeurait garant, de donner sa démission de la charge de secré-

Fic. 371. — Portrait de Louis XIV d'après Bernigeroin.

taire d'Etat, dès qu'il l’en ferait rembourser en entier ; qu'après une forte dispute, et la parole donnée pour le Chancelier, le Maréchal lui avait dit que M. du Maine était surintendant de l’éducation, et lui gouverneur, avec toute autorité; qu'il lui avait appris après le codicille et ce qu'il portait, et que ce que le Maréchal voulait bien faire était de n’en point profiter dans toute son étendue ; que cela avait produit une dispute fort vive, sans être convenus de rien quant au Maréchal, mais bien quant au Chancelier, qui là-dessus l’en avait remercié dans le cabinet du Roi, confirmé la parole de sa démission de secrétaire d’Etat aux conditions susdites, et pour marque de reconnaissance, lui avait là-même montré le codicille. J'avoue que je fus outré d’un commencement si faible et si dupe, et que je ne le cachai pas à M, le Duc d'Orléans, dont l'embarras avec moi fut extrême. Je lui demandai ce qu’il avait fait de son discernement, lui qui n'avait jamais mis de différence entre M. du Maine et Me la Duchesse d'Orléans, dont il m'avait tant de fois recommandé de me défier et de me cacher, et si souvent répété par rapport à elle que nous étions dans un bois ; s’il n'avait pas vu le jeu joué entre M. du Maine et Mo la Duchesse d'Orléans pour lui faire peur par le Maréchal de Villeroy, découvrir ce qu’ils auraient à faire, en découvrant comme il prendrait la proposition

et la confidence de ce qui n'allait à rien moins qu'à l’égorger, et n’hasardant rien à tenter de conserver à si bon marché leur créature abandonnée, et l'instrument pernicieux de tout ce qui s'était fait contre lui, et dans une place aussi importante dans une Régence dont ils prétendaient bien ne lui laisser que l’ombre, Cette manière se discuta longuement entre nous deux; mais la parole était donnée. Il n’avait pas eu la force de résister, et, avec tant d'esprit, il avait été la dupe de croire faire un bon marché par une démission en remboursant, que le Chancelier faisait bien meilleur en s'assurant du remboursement entier d’une charge qu’il sentait

‘bien qu'il ne se pouvait jamais conserver, et qui lui valait la sûreté de

demeurer dans la plus importante place, tandis que le moindre ordre suffisait pour lui faire rendre les sceaux, l’exiler où l’on aurait voulu, et lui supprimer une charge qui, comme on l’a vu, ne lui coûtait plus rien depuis que le Roi lui en avait rendu ce qu'elle avait été payée, lui qui sentait tout ce qu'il méritait de M. le Duc d'Orléans d'apprendre de cette funeste leçon à être en garde désormais contre les ennemis de toute espèce, contre la duperie, la facilité, la mollesse, surtout de sentir l’affront et le péril du codicille, s'il en souffrait l’exécution en quoi que ce püt être. Jamais il ne me put dire à quoi il en était là-dessus avec le Maréchal de Villeroy. Seulement était-il constant qu’il n'avait été question de rien par rapport au Duc du Maine, qui par conséquent se comptait demeurer maitre absolu et indépendant de la maison du Roi civile et militaire, ce qui subsistant, peu importait de la cascade du Maréchal de Villeroy, sinon au Maréchal, mais qui faisait du Duc du Maine un maire du palais, et de M. le Duc d'Orléans un fantôme de régent impuissant et ridicule, et une victime sans cesse sous le couteau du maire du palais. Ce prince, avec tout son génie, n’en avait pas tant vu. Je le laissai fort pensif et fort repentant d’une si lourde faute. Il reparla si ferme à M": la Duchesse d'Orléans, qu’ils eurent peur qu'il ne tint rien pour avoir trop promis. Le Maréchal mandé par elle fila doux, et ne songea qu’à bien serrer ce qu’il avait saisi, en faisant entendre qu’à son égard il ne disputerait rien qui püt porter ombrage ; mais la mesure de la vie du Roi se serrait de si près qu'il échappa aisément à plus d'éclaircissements, et que, par ce qu’il s'était passé, dans le cabinet du Roi, du Chancelier à M. le Duc d’Orléans immédiatement, la bécasse demeura bridée à son égard, si jose m'exprimer par ce misérable mot.

Le soir fort tard ne répondit pas à l’applaudissement qu'on avait voulu donner à la journée, pendant laquelle il avait dit au curé de Versailles, qui avait profité de la liberté d’entrer, qu’il n'était pas question de sa vie, sur ce qu'il lui disait que tout était en prières pour la demander, mais de son salut, pour lequel il fallait bien prier. Il lui échappa ce même jour, en donnant des ordres, d'appeler le Dauphin le jeune Roi. Il vit un mouvement dans ce qui était autour de lui. « Hé pourquoi? leur dit-il; cela ne me fait aucune peine, » Il prit sur les huit heures du sair de l’élixir de cet homme de Provence. Sa tète parut embarrassée; il dit lui-même qu’il se sentait fort mal. Vers onze heures du soir, sa jambe fut visitée. La gangrène se trouva dans tout le pied, dans le genou, la cuisse fort enflée, Il s’évanouit pendant cet examen. Il s’était aperçu avec peine de l’absence de M" de Maintenon, qui ne comptait plus revenir. Il la demanda plusieurs fois dans la journée; on ne lui put cacher son départ. Il l’envoya chercher à Saint-Cyr; elle revint le soir.

Le vendredi 30 août, la journée fut aussi fâcheuse qu'avait été la nuit; un grand assoupissement, et dans les intervalles la tête embarrassée. Il prit de temps en temps un peu de gelée et de l’eau pure, ne pouvant plus souffrir le vin. Il n’y eut dans sa chambre que les valets les plus indispensables pour le service et la médecine, M€ de Maintenon et quelques rares apparitions du P, Tellier, que Blouin et Mareschal envoyaient chercher. Il se tenait peu même dans les cabinets, non plus que M. du Maine. Le Roi revenait aisément à la piété quand M° de Maintenon ou le P. Tellier trouvaient les moments où sa tête était moins embarrassée : mais ils étaient rares et courts. Sur les cinq heures du soir, Mne de Maintenon passa chez elle, distribua ce qu’elle avait de meubles à son domestique et s’en alla à Saint-Cyr pour n’en sortir jamais.

Le samedi 31 août, la nuit et la journée furent détestables; il n’y. eut que de rares et courts instants de connaissance. La gangriène avait gagné le genou et toute la cuisse, On lui donna du remède de feu abbé Aignan, que la Duchesse du Maine avait envoyé proposer, qui était un excellent remède pour la petite vérole. Les médecins consentaient à tout parce qu’il n’y avait plus d'espérance, Vers onze heures du soir, on le trouva si mal qu'on lui dit les prières des agonisants. L'appareil le rappela à lui. Il récita des prières d’une voix si forte qu’elle se faisait entendre à travers celle du grand nombre d'ecclésiastiques et de tout ce qui était

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Monseigneur,

LE JEU DE CARTES. Estampe gravée par A. Trouvain (1694), faisant partie d'une suite sur les appartements du Roi et donnant les occupations de la Cour dans son intimité. Les personnages ici représentés sont : Madame la princesse de Conti douairière, Monsieur le Duc de Bourbon, Madame la Duchesse de Bourbon et Monsieur de Vendôme, Grand Prieur de France.

H. V. Mi C, == TOMB 111, — PL, xxili,

LACMORTMDUIITON

entré. À la fin des prières, il reconnut le cardinal de Rohan et lui dit : « Ce sont là les dernières grâces de l'Eglise ». Ce fut le dernier homme à qui il parla. Il répéta plusieurs fois : Nunc ef in hora mortis, puis dit : « O mon Dieu, venez à mon aide; hâtez-vous de me secourir. » Ce furent ses dernières paroles. Toute la nuit il fut sans connaissance, et une longue agonie, qui finit le dimanche 1% septembre 1715, à huit heures un quart du matin, trois jours avant qu'il eût soixante-dix-sept ans accomplis, dans la soixante-douzième année de son règne.

[SaINTr-Simox, Mémoires, édition de Boislisle, tome XXVIT,]