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de Monchaingre, le comédien, — Philandre Bellier était un bourgeois dans une situation honorable; on lui donnait du #« noble homme » à la sacristie de Saint-Germain-en-Laye, comme on en donnait à son gendre, Pierre de Beauvais. Sa femme, M"° Bellier, était femme de chambre d'Anne d'Autriche, avant Catherine, sa fille. Le Mercure galant (août 1690) dit de M” de Beauvais: « Elle estoit fille de M"° Filandre, première femme de chambre de la feue reine, mère du roy, à qui elle avait succédé dans cette charge ». Ce passage, que les commentaires ne pourraient éclaircir en ce qui touche + M"* Filandre >», se commente lui-même par l'acte de mariage de M°”° de Beauvais. Philandre Bellier ne pouvait être assurément ni « fripier des halles », ou moins que cela « un crocheteur >».

Quoi qu'il en soit de cette extraction, l'intérêt secret de Louis XIV pour Catherine de Beauvais subsiste aux yeux de la postérité, dans les lettres-patentes enregistrées par le Parlement à la date du 11 avril 1687. En faveur de Catherine, ces lettres portent don de la terre et seigneurie de Gentilly, acquise au nom du Roi, par contrat du 11 septembre 1683. La mort de M"° de Beauvais doit se placer postérieurement à cette époque, et nous croyons pouvoir la fixer en 1690. L’exact Dangeau, dans une note datée du camp de Nieder- Rodern, le lundi 14 août 1660, dit:

« On mande de Paris que M"° de Beauvais est morte... Le Roy lui donnoit une assez grosse pension >.

Elle devait être âgée de soixantequatorze ou soixante-quinze ans.

Fic. 389. — Mlle de La Vallière au couvent.

D'après la lithographie de Maurin,

LES MANCINES.

* On sait que, bonne, pieuse et faible. La Vallière, honteuse de ses fautes, se FILLES ENTREMISES. réfugia à deux reprises dans lescouvent des Carmélites de Chaillot, en 1670 et 1671. Mais chaque fois Louis XIV l'en fit enlever et la ramena à la Cour. Lorsque le roi lui préféra Me de Montespan, elle se retira définitivement, : ; en 1674, ‘au couvent des Carmélites au faubourg Saint-Jacques sous l'in- La profonde aversion que Mazarin fluence de Bossuet.

s'attira par le crédit sans bornes qu'il se IH lyrisme de cette vie devait séduire le crayon des romantiques. Maurin a S A =: traité cet épisode dans un sentiment essentiellement romantique, en effet. fit a la Cour, etle pouvoir illimité qu il Le cadre: le cimetière du couvent avec sa croix tombale ornée d'une couprétendit y exercer pendant la minorité ronne de roses, l'heure nocturne, la lumière voilée de la lune, l'éclat as- : À sourdi de la lanterne, tout concourt à donner à la scène une expression

de Louis XIV, ne pouvaient manquer sentimentale à la Lamartine.

de réfléchir sur ses procédés politiques.

Dans le dessein d’affermir son autorité

par de hautes alliances, se fourbissant de jolies armes, il fit venir d’Italie en France la cargaison de ses nièces, les Mancines, filles de Michel-Laurent Mancini, baron romain, et de Hieronima Mazarini, sœur du cardinal-ministre. Mais les personnes du temps le plüs indisposées contre Mazarin ne purent s'empêcher d'admirer l'esprit et la beauté de ses nièces, Laure, Olympe, Marie, Marie-Anne et Hortense.

Laure, l’aînée, avait deux ans de plus que Louis XIV. Mariée en 1651 au duc de Vendôme, petit-fils de Henri IV, elle donna le jour au prince dont on a pu dire qu'il avait soutenu la couronne de France sur la tête de Louis XIV, et mis celle d’Espagne sur celle de Philippe V. Un autre fils fut Grand-Prieur de France. Laure mourut en couches, à vingt et un ans, tandis que son oncle assistait à un ballet chez le Roi.

L'HISTOIRE, M LANVIE LES MŒURSETPLAROURIOSTIRE

Marie-Anne, qui épousa en 1662 le duc de Bouillon, était trop jeune pour que Louis pensât à lui rendre les hommages qu’elle obtint plus tard de toute la Cour.

Olympe, la seconde des sœurs, fut la première à laquelle le Roi s'attacha. Elle était à peu près de son âge, prit plus de part que les autres à ses jeux, et l’habitua à une sorte de préférence pour elle, qui grandit avec l’âge. Elle n'avait pas la beauté qui flatte l’amour-propre, même d’un enfant-roi, mais elle avait un esprit vif et adroit, insinuant, par son tact à entrer dans les goûts, à deviner les instincts de son jeune compagnon, et c’est par là qu’elle réussit à lui plaire. La reine Christine, traversant la France après son abdication, n’hésita point à dire « ce que seroit fort mal de ne point marier, au plus vite, deux jeunes gens qui se convenaient si bien ». Ces paroles plurent à la favorite, qui fut charmée à son tour par la reine de Suède, et se mit à endosser comme elle la casaque et le justaucorps. Nos en trouvons l'écho dans la Muse

historique de Loret, à la date du 16 avril 1657:

... La nymphe Mancine, Parmi ces célestes attraits, Fort bien vêtue à la Christine, Qui font que sous son bel empire D'une Amazone avoit les traits ; Maint cœur d'importance soupire.

Si la nymphe Mancini s'essayait à Jouer le personnage de la reine de Suède, elle s'exerçait aussi à d'autres rôles : elle s'associait au goût du Roï pour les représentations théâtrales, et tous deux passaient leur temps à monter des ballets. Ces ballets, comme les carrousels, les mascarades, les jeux de bague et autres, firent fureur après la Fronde, et furent une diversion aux passions politiques. Le Roi aussi prit tellement la chose à cœur qu’il joua jusqu’à cinq rôles dans une seule pièce : dansle ballet des Noces de Thétis et de Pélée, Louis représenta tour à tour Apollon, Mars, une Dryade, une Furie et un courtisan. Olympe faisait de son mieux, se bornant toutefois à remplir un seul rôle : elle représentait la déesse de la musique. C'est qu’au fond, elle avait en tête d’autres idées que celles du théâtre. Sa grande affaire était ailleurs. Le Roi jouait à la lettres on rôle d'amoureux de comédie, plus occupé de ses rôles que de sa maîtresse. Quant à la Reine-Mère, « elle ne se fâchoit point de cet attachement, nous dit M" de Motteville ; mais elle ne pouvoit souffrir, pas même en riant, qu’on parlât de cette amitié comme d’une chose qui pouvoit tourner au légitime ; la grandeur de son âme avoit de l’horreur pour un pareil abaissement ».

C'est pourquoi Anne d'Autriche fit réfléchir Mazarin sur l'engagement d'Olympe avec le Roi, et étouffa ce feu de joie dès sa naissance, en mariant sa nièce au comte de Soissons. À propos de ce mariage, remarquons que les gazetiers ne se gènaient pas pour rappeler l’amour que le Roï avait eu pour Olympe, ce qui caractérise bien cette époque de galanterie par excellence. La Muse royale du 19 février 1657

s'exprime sans plus d’ambages :

Cette illustre et brune déesse, Et que l'Amour a réuni

Qui n’a pas plus de dix-sept ans, Dedans l’infante Mancini,

Mais a des appas éclatants, Par un avantage suprême,

Qui font dire, de par le monde, Tout ce qui force à dire J'aime! . Qu'Olympe n’as pas de seconde, Et qui l’a fait dire à nos Dieux...

Louis XIV n'avait alors que dix-huit ans; à cet âge, les blessures da cœur ne sont pas longues à guérir. Du reste, le mariage d'Olympe fit à peu près sur elle le même effet que sur le Roi. Loin de les brouiller, il réconcilia les deux amants. On peut croire que la comtesse de Soissons, tranquille et satisfaite de l’état où elle était parvenue, ne visa plus qu’à retenir de temps à autre le prince à ses côtés. :

On voit, par conséquent, l'erreur que l’on commet lorsque l’on dit que Louis XIV chercha à oublier Olympe auprès de sa sœur Marie. La vérité, c'est que Louis était tombé dangereusement malade au mois de juillet 1658, — un accès de fièvre pourpre, — et que, pendant cette maladie, Olympe se contentait de s'informer de la santé du Roï, tandis que Marie venait elle-même chercher des nouvelles. Quand le prince fut convalescent, il distingua ceux qui avaient paru le plus sensiblement attachés à sa personne, et la comtesse de Soissons n'était pas du nombre... Le dépit fit sur elle ce qu’eût fait l’amour ou la jalousie chez une autre; elle forma avec M" de Vardes et le comte de Guiche une conjuration de boudoir, qui irrita le Roi à un tel point qu'il ne put lui pardonner cette perfidie. Elle fut exilée, et dès lors n'appartient plus qu’à l'histoire générale.

Marie fut celle des Mancines que Louis XIV aïma avec le plus de constance. Ce n’était pas une beauté : ses yeux étaient petits, sa bouche « allait de l’une à l’autre oreille >», et son teint n’était ni brillant, ni pur.