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LA RÉGENCE ET LA JEUNESSE DE LOUIS XV

l’on ajouta que c'était là, du moins, pour Dubois « le jour de sa première communion ». Ce fut Massillon qui eût le vilain geste de le sacrer. :

Mais les honneurs qui s’accumulaient sur sa tête ne pouvaient le soustraire à la fin sinistre dont il était menacé. Depuis fort longtemps, il était tourmenté d’une maladie dans la vessie, qu’on regardait comme le fruit de ses incontinences. Il fallait lui faire une amputation des parties, qui lui parut si effrayante, que son intrépidité ne put tenir contre l'appareil. Le duc d'Orléans fut obligé de le déterminer, mais Dubois mourut, le lendemain, âgé de soixante-six ans.

On lui fit de splendides obsèques, on frappa même une médaille en son honneur. D'un côté était son effigie, de l’autre, un arbre renversé par la tempête, avec ces mots à l’entour: Visa est dum stelil minor. La licence lui composa une épitaphe grossière, bien différente : H:

Rome rougit d’avoir roufgi Le maquereau qui gît ici.

À vrai dire, le cardinal Dubois méritait l’une et l'autre de ces épitaphes. Par les moyens de son élévation, c'était un personnage méprisable et infâme, mais en discutant les talents qu’il montra et qu'il y développa, c'était un véritable homme d'Etat. Le Régent ne trouva personne plus digne de lui succéder que lui-même, ce qui met Dubois au rang de Mazarin.

Mais le Régent n'était pas Louis XIV.