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F1G. 91. — TABLEAU DE LA FOLIE DE TOUT LE GENRE HUMAIN. Imagerie populaire dans le genre des images d'Epinal à légendes morales. Les légendes de ces estampes diffèrent des légendes en forme de proverbe, ce sont des apologues illustrés sous forme de quatrains.

l'esprit de Montmaur, écoutons maintenant ce que dit Bayle, dans son Dictionnaire : « Il faut croire que Montmaur expérimenta qu'il y a infiniment moins de peine à bien discourir sur-le-champ, qu’à composer un bon livre. Le moyen de rendre utile au public le savoir de ce professeur aurait été de lui donner un disciple judicieux, qui ne l’eût presque point quitté, et qui eût recueilli tout ce qu’il eût entendu dire ».

Du reste, pour qu'on puisse mieux juger du caractère de Montmaur, il suffit de rapporter une anecdote assez singulière. Elle est tirée d’une lettre latine dont nous faisons une espèce de traduction. Cette lettre, écrite par Nicolas Bourbon, est adressée à Claude de Mesmes, le comte d’Avaux : « Je me rencontrai, — dit-il, — un jour chez M. le Chancelier avec Montmaur, homme d'une grande érudition, d'une mémoire prodigieuse et qui parlait beaucoup ; qualités qui le rendaient agréable aux grands seigneurs, chez lesquels il mangeait souvent. Il se mit à citer quantité d'auteurs grecs et latins à l’occasion d’un passage de Saint- Paul où cet apôtre fait allusion aux gladiateurs et aux damnés. Je me défiai de la fidélité de ces citations, et je n'eus pas de peine à persuader le reste de la compagnie qu’on ne devait croire qu’à de bonnesenseignes .» Nicolas Bourbon, dans cette lettre que nous abrégeons, raconte alors comment Montmaur, mis en face des orig.naux, se mit à chicaner, à chercher des échappatoires, à se plaindre des éditions, etc., etc. A Ia fin on conclut que Montmaur avait cité à faux, et la dispute finit aux éclats de rire de toute la compagnie. L'ambassadeur de Hollande, qui y était présent, fit aussitôt ce quatrain :

Monmor {szc), c'est fait de ta mémoire.

Tu bronches sous le vieux Bourbon; Tous les auteurs te font faux bond

Si tu n’a recours au grimoire,