LE RETOUR DE PIERRE

vire, dont il voulut être le pilote, et dont les principaux boyards de l'empire furent les matelots , avait été recouvert, par son ordre, de feuilles de cuivre doré , armé de petits canons d'argent , et orné de cordages et de banderolles de soie. A la vue de toute sa flotte, il dirigea lui-même cette barque élégante parmi tous ses grands navires , dont les équipages faisaient retentir l'air de leurs cris de joie et du bruit éclatant de leurs canons : V. afin, disait-il en plaisantant, que ce bon petit » grand-père parût entouré de tous ces beaux » enfans qui semblaient être sa famille. » C'était par de semblables moyens que Pierre s'efforçait d'intéresser la nation russe au succès de ses travaux , et fondait sur des bases solides la grandeur future de son vaste empire.