S8 LES VOYAGES

Suède , placé sur un chariot couvert d'une magnifique tenture écarlate , fut rais en marche, accompagné du pacha lui-même avec une escorte nomhreuse; mais ce dernier refusa de lui rendre son épée qu'il ré clamait avec instance, disant que s'il la reprenait , il s^en servirait pour couper la barbe à ses janissaires. Ce fut ainsi que ce conquérant qui pendant dix ans avait fait trembler tout le nord de l'Europe , et rempli le monde de sa gloire , fut conduit jusqu'à un château fort situé sur les bords de la mer Noire, où le sultan lui fit savoir qu'il pourrait demeurer toute sa vie, si cela lui plaisait. Mais dès que Charles eut cette permission , il s'ennuya promptement de cette vie oisive et monotone, et s'échappant déguisé en courrier avec un seul officier , il arriva dans ses états de Poméranie , sans suite, sans habits, sans argent, et accablé d'une si grande fatigue , après avoir parcouru à cheval plusieurs centaines de lieues, qu'il fallut pour le déchausser Kii couper sur les jambes les bottes qu'il n'avait pas quittées depuis seize jours. Telle fut l'issue des aventures de ce prince extraordinaire, dont l'incroyable opiniâtreté avait causé son propre malheur et celui de ses sujets. Cependant, quoique la Suède fût épuisée d'hommes, et que les femmes même fussent obligées de labourer la terre pour qu'elle ne demeurât pas sans culture, Charles, aussitôt son retour dans ses états, ne songea plus qu'à tout préparer pour de nouvelles guerres, dont