DE PIERRE-LE-GRAND

heureusement pour l'humanité le terme n'était plus éloigné.

Tandis que Charles XII, par son exti^avagance et son obstination, faisait pitié à tout le monde , Pierre -le-Grand, parvenu à délivrer ses états de cet adversaire formidable , après avoir assuré la paix de son empire , réalisa it le projet qu'il aval formé depuis long-temps de visiter la France, et de connaître par lui-même ce que ce beau pays renferme de plus remarquable. Ennemi du faste et des vaines représentations dont la plupart des rois aiment à s'entourer, il s'embarqua aveclaczarine et une suite peu nombreuse sur la mer Baltique, et vint descendre en Hollande, où il voulut montrera Catherine la maison qu'il habitait à Sardam, vingt ans auparavant , lorsqu'il y avait appris le métier de charpentier et de constructeur de navires. Mais cette humble demeureavait déjà fait place à un élégant édifice connu sous le nom de «Maison du prince, » où l'on conservait soigneusement les meubles grossiers fabriqués par le czar, pour son usage, et dont il s'était servi pendant son séjour dans cette ville. Les ouvriers de Sardam vinrent avec empressement saluer leur ancien compagnon de travail , qui paraissait maintenant devant eux, après avoir conquis des royaumes, fondé des villes et gagné des batailles. La ezarine s'arrêta dans les Provinces-Unies pendant le voyage que Pierre alla faire à Paris , et cette femme, déjà si célèbre, préféra le repos à