CHAPITRE XIV

Méthode» de Tournefort et de Un né* — méthode et famille»

naturelle» de Jussleu.

//Au milieu de la prodigieuse variété des végétaux, il doit paraître difficile de les classer dans un ordre régulier. Pour arriver à ce but, on a imaginé une méthode botanique, c'est-à-dire un arrangement d'après lequel les plantes sont divisées en classes , les clases en familles, les familles en genres, les genres en espèces. On distingue deux méthodes principales, Tune appelée méthode artificielle, due à Tournefort et surtout à Linné; l'autre appelée méthode naturelle, et dont le naturaliste Jussieu peut être regardé comme l'inventeur. La méthode artificielle a pour but principal de faire trouver avec facilité le nom des plantes qu'elle comprend; mais elle a pour inconvénient de séparer des végétaux qui ont entre eux la plus grande analogie de formes et de propriétés. Par la méthode naturelle, les divisions ne sont point établies d'après la considération d'un seul organe, mais les plantes sont groupées d'après l'ensemble des caractères empruntés à tous les organes. Les divisions sont ainsi plus faciles à retenir, et les rapports qui

unissent entre eux tous les individus du règne végétal sont exactement établis.

Méthode de Tournefort.

Tournefort, botaniste français du 17 # siècle, voyagea longtemps pour acquérir des notions plus étendues et plus certaines sur Fensemble des plantes. Peu satisfait des classifications botaniques de son temps, il chercha une manière plus simple de coordonner toutes les plantes , et crut y parvenir en faisant de la fleur le principal fondement de sa méthode. Tournefort divise d'abord le règne végétal en deux grandes sections : les herbes et les arbres. Ces deux sections forment vingt-deux classes, d'après la forme ou l'absence de la corolle. Enfin, chaque classe se subdivise en plusieurs ordres- Ce système est aujourd'hui abandonné, parce qu'on lui préfère celui de Linné.

Méthode de Linné.

Linné, botaniste suédois du 48° siècle, qui a rendu d'immenses services à la science de l'histoire naturelle , partage toutes les plantes connues en deux grandes sections : la première renferme les plantes dont les fleurs sont visibles, et se divise en vingt-trois classes-, la deuxième section , qui est la vingt-

quatrième classe , comprend les plantes dont les fleurs ne sont pas visibles ou n'existent pas. Le système de Linné repose entièrement sur les caractères que Ton peut tirer des organes essentiels de la plante, c'est-à-dire des étamines et des pistils. Les classes sont établies d'après les étamines, et les ordres généralement d'après les pistils. De tous les moyens inventés pour coordonner les végétaux et faciliter la recherche de leurs noms , la classification de Linné est sans contredit un des plus simples. Cette classification est facile à retenir, et pendant longtemps elle a été la seule suivie- Elle est même encore aujourd'hui adoptée en Allemagne, en Angleterre et généralement dans les contrées de l'Europe septentrionale. Mais ellfe a lé grave inconvénient de réunir quelquefois dans un même groupe des plantes disparates, et de placer dans des groupes différents des espèces qui se ressemblent. Aussi la classification de Jussieu a-t-elle prévalu.

Méthode de Jussieu.

Cette méthode, due à Bernard et à Laurent de Jussieu, célèbres botanistes français delà fin du 48 e siècle , est moins simple que les systèmes de Linné et de Tournefort. Mais elle a l'avantage immense de se rapprocher de la nature, eh réunissant les familles naturelles, c'est-à-dire les plantes dont les vertus

sont analogues , et de présenter un tableau gradué de l'organisation végétale , depuis la plante la plus simple jusqu'à celle qui est la plus compliquée. Elle est établie sur l'absence ou sur le nombre des cotylédons, sur la position des étamines , c'est-à-dire sur la place de leur insertion , et sur le nombre et la disposition des pétales. Elle comprend trois grandes divisions : 1° les acotylédones (plantes sans cotylédon) 5 2° les monocotylédones (plantes à un seul cotylédon) ; 3° les dtcotylédones (plantes à plusieurs cotylédons). Ces trois divisions renferment quinze classes. Les plantes acotylédones, qui sont peu nombreuses, ne forment qu'une seule classe ; les monocotylédones en forment trois ; les dicotylédones j qui sont les plus nombreuses , en comprennent onze. Chacune de ces classes se compose d'un nombre plus ou moins considérable de familles; chaque famille se partage en un certain nombre de genres, et chaque genre comprend un nombre plus ou moins grand d'espèces. Ainsi la première classe comprend les plantes acotylédones; les champignons sont une famille de cette classe , et les truffes un genre de la famille des champignons. Les familles des plantes sont très- nombreuses ; la classification de Jussieu , que nous adoptons dans cet ouvrage , en renferme 464 : nous parlerons seulement de celles qui méritent le plus notre attention, en parcourant les quinze classes du règne végétal. Quant aux usages

des plantes, nous les indiquerons dans un chapitre particulier.

Les plantes de la première classe ne renferment pas de cotylédons, ou ils ne sont pas visibles ; la fleur n'est pas connue.

Principales familles. Les champignons , plantes parasites , de consistance molle , de formes variées , le plus souvent pourvues d'un chapeau en forme de bouclier: les principaux genres de la famille des champignons sont Y agaric ou champignon de couche, la truffe et le bolet. — Les algues, toutes aquatiques, tantôt herbacées, tantôt gélatineuses, comprenant : le rarec, dont les lames gigantesques couvrent la mer encertainsendroits, et dont les cendres donnent de la soude , qui entre dans la fabrication du savon 5 les conferves, qui ne vivent que dans l'eau douce ; la mousse de Corse, qu'on emploie en médecine comme vermifuge. — Les mousses, plantes terrestres et parasites, dont les feuilles se réunissent en petites étoiles éparses ça et là tout le long des rameaux. — Les lichens, qui ont les écailles coriaces, couvrent les arbres humides et peu soignes, et se trouvent aussi sur les rochers. — Les fougères, encore peu connues, dont les feuilles sont roulées en crosse : ce sont des herbes dans nos climats, et des arbres dans

Ire classe.

les régions tropicales. Parmi les fougères quelques-unes sont vénéneuses, d'autressont employées à divers usages.

La graine des plantes de la deuxième classe renferme un seul cotylédon; les étaminessont insérées sous le pistil.

Principales familles. Les graminées , comprenant toutes les plantes vulgairement connues sous le nom de céréales , et les plus utiles à l'homme ; la tige est un chaume entrecoupé de noeuds solides, et revêtu de feuilles longues et minces : la fleur est cachée par de petites écailles appelées bâles ou glumes; les étamines sont souvent au nombre de trois. Les principaux genres sont : le froment ou blé y qui contient la farine dont on fait le pain ; le seigle, qui sert aux mêmes usages ; le maïs, ou blé de Turquie-, Y avoine; Y orge; le riz, qui constitue le principal aliment de la plupart des peuples d'Orient; la canne à sucre , qui donne le sucre et le rhum; le chiendent, plante vivace ; le roseau, dont les feuilles servent de couvertures aux cabanes, et le bambou qui sert à faire des cannes.— Les typhinées ou massettes ont la tige nue ; ce sont des plantes ou aquatiques ou arborescentes et terrestres, dont les feuilles servent à faire des nattes et à empailler des chaises.

ni* Classe.

La graine des plantes de la troisième classe renferme un seul cotylédon; les élamines sont attachées au calice.

PRINCIPALES FAMILLES. Les PALMIERS SOnt

de grands arbres à tige cylindrique, à feuilles terminales et souvent pliéesen forme d'éventail ; presque tous se trouvent dans les pays chauds. Les genres principaux de celte famille sont : le cocotier, qui donne des fruits excellents; le sagoutier, qui fournit une fécule alimentaire ; le dattier, qui fournit aussi des fruits sains et agréables. — Les liliacées sont des plantes herbacées dont les fleurs , grandes et belles, renferment six étamines , et dont le fruit est une capsule. Elles renferment : le lis blanc , originaire d'Orient ; le phor mium ou lin de la Nouvelle-Zélande; Y ail, dont les principales espèces sont Y oignon et le poireau; Valois, dont les fleurs se disposent en épi ; la tubéreuse, à odeur prononcée ; V hémérocalîe , d'une blancheur éclatante; la tulipe et la jacinthe. — Les àsparaginées ont la tige herbacée, et leur fruit est une baie rouge de la grosseur d'un noyau de cerise ; remarquons parmi elles : Y asperge commune, dont les jeunes pousses se mangent tous les ans; le muguet, d'une odeur agréable; la salsepareille, employée en médecine. — Les joncées habitent les lieux marécageux, et

se remarquent par leur tige molle et flexible, dont on fait des nattes et des tapis.

Elles comprennent : les joncs, la parisette, le butômCy le fluteau et quelques autres genres. — Les colchicacées , regardées comme plantes vénéneuses , ont pour genre principal le colchique d'automne ou colchique commun, dont les fleurs, de couleur lilas ou rose, couvrent les prairies en automne.

ïVe Classe.

La graine des plantes de la quatrième classe renferme un seul cotylédon -, les étainines sont attachées au pistil.

Principales familles. Les iridées sont des plantes ordinairement herbacées ; la racine est tubéreuse, les feuilles sont engainantes, c'est-à-dire enveloppant la tige; le fruit est une capsule. Elles renferment :

Y iris* le safran, le glaïeul et beaucoup de plantes d'ornement. — Les narcissées ont à peu près la même feuille et la même racine que les iridées, mais leur fleur porte six étamines au lieu de trois. Les narcisses, plantes d'ornement ; Y ananas 9 dont le fruit est recherché ; Y amaryllis ou lis de Saint- Jacques; la perce-neige y fleur d'hiver, et les agaves d'Amérique, dont la tige s'élève de sept ou huit mètres en huit jours, sont de la famille des narcissées. Les orchidées ont la racine fibreuse, la tige herbacée, les feuil-

les souvent alternes et sessiles, et les fleurs en épi : ces fleurs sont remarquables par l'irrégularité de leur corolle, qui présente des ressemblances bizarres; ont dirait une abeille ou une grosse mouche. La vanille, dont le fruit sert d'aromate; diverses espèces d'orchis, dont les bulbes desséchées fournissent le salep ; Yelléborine et le satyrium , sont des orchidées. — Les bananiers sont tous originaires des Indes, ainsi que les balisiers : les premiers sont cultivés avec soin à cause de leurs fruits et de leurs larges feuilles; les seconds nous offrent le gingembre, dont la racine est utilisée comme épice. — Les hydrocharidées, plantes herbacées, vivent presque toutes dans l'eau, comme le nénuphar et la vallisnérie ; le nénuphar, connu dès la plus haute antiquité, est remarquable par ses belles fleurs.

V e Classe.

La graine des plantes de la cinquième classe renferme deux cotylédons ; la fleur n'a point de pétales, et les étamincs sont attachées au pistil.

La cinquième classe renferme la famille des aristolochiées , dont les principaux genres sont Y aristoloche et le cabaret, autrement appelé azaret. Le genre aristoloche offre quelques espèces remarquables; Tune, appelée clématite* est commune aux environs de Paris;

l'autre, nommée syphon, a de grandes feuilles découpées en cœur et des fleurs en forme de pipe.

Vie classe.

La graine des plantes de la sixième classe renferme deux cotylédons 5 la fleur n'a point de pétales , et les étamines sont attachées au calice.

Principales familles. Les laurinées sont des arbres ou arbrisseaux couverts en toutes saisons de feuilles lisses et souvent alternes ; le fruit est ordinairement une baie. Les principales laurinées , qui renferment des principes aromatiques très-précieux, sont : le laurier commun , appelé aussi laurier-sauce ; le muscadier, aux graines aromatiques connues sous le nom de noix muscades; le camphrier, originaire des Indes orientales, et qui renferme l'huile concrète connue sous le nom de camphre ; le cannellier, arbre originaire de File de Ceylan, et dont l'écorce est la cannelle. — Les polygonées ont un calice à cinq ou six divisions profondes, une tige herbacée , des feuilles alternes.

La rhubarbe , la renouée , Y oseille , si féconde en espèces , le blé noir ou sarrasin y cultivé dans plusieurs départements de la France, la bistorte, employée en médecine, appartiennent aux polygonées. — Les éléagnées ont le calice d'une seule pièce , pas de corolle, et le fruit en forme de

baie ou de capsule; la tige est ligneuse, les feuilles sont souvent alternes. A cette famille appartiennent Vosyris et le chalef.

— Les thymélées ont le calice d'une seule pièce , la tige ligneuse , et le fruit en forme de baie. Cette famille renferme les passerines, les stellères , le bois-gentil, et le garoii) dont Técorce appliquée sur la peau y fait naître des ampoules. — Les arrochées ont un calice d'une pièce , découpé en plusieurs parties, la tige rarement ligneuse, et les feuilles souvent alternes. Les principaux genres sont : Yépinard, la poirée, Yarroche, vulgairement nommée bonnedame; la betterave, dont la culture est si répandue en France pour en extraire le sucre, et la salsola, dont les cendres fournissent la soude. •

VII e Classa.

La graine des plantes de la septième classe renferme deux cotylédons $ la fleur n'a point de pétales, et les étamines sont insérées sous le pistil.

La septième classe renferme la famille des amarantacées. Elles sont remarquables par un calice fortement coloré en rouge; les feuilles sont de la même couleur , les fleurs sont disposées en épi au sommet de la plante. Remarquons parmi elles la queue-de-renard et la célosie crête-de-coq> qui font l'ornement des jardins.

Questionnaire •

Quel moyen a-t-on pris pour arriver à classer les plantes? — Quelles sont les diverses méthodes? — Quel est leur but ? — En quoi consiste la méthode de Tourncfort? — Comment divise-t-il le règne végétal? — Combien de classes a-t-il établies? — Ce système est-il encore suivi ?— Quelle est la méthode de Linné ? — En combien de sections parlage-t-il les plantes ? — Quelles sont les plantes comprises dans la première section? — Combien de classes renferme-t-elle? — Combien de classes dans la seconde section? — Quelles plantes renferme-t-elle? — Comment se subdivise chaque classe, et d'après quel principe? — Quels inconvénients présente cette méthode? — Quels sont les avantages de la méthode de Jussieu? — Sur quoi se fonde-t-elle ? — Combien de divisions comprend-elle ? — Combien de classes Jussieu a-t-il adoptées? — Comment se divisent les classes ? — Comment se divisent les familles ?

La graine renferme-t-elle des cotylédons dans les plantes de la première classe? — Quelles sont les principales familles de la première classe? — Nommez les principaux genres des champignons, des algues, etc. — Combien de cotylédons la graine renferme-t-elle dans les plantes de la deuxième classe? — Quelle est la position des étamines ? — Quelles sont les familles les plus importantes de la deuxième classe? — Quels sont les principaux genres et les caractères des graminées? — Quelles utilité retire-t-on des massettes? — Combien de cotylédons la graine renferme-t-elle dans les plantes de la troisième classe? — Quelle est la position des étamines? — Quelles sont les principales familles de la troisième classe ? — Quels sont les caractères des palmiers? — Nommez leurs genres principaux. — Nommez les principaux genres des liliacées , des asparaginées , des joncées , des colchicacécs. — Quels sont les caractères de ces diverses familles? — Combien de cotylédons la graine renferme-t-

elle dans les plantes de la quatrième classe? — Quelle est la position des étamines? — Quelles sont les principales familles de la quatrième classe?

— Quels sont les caractères des iridées, des narcissées et des orchidées? — Quels sont les principaux genres de ces familles? — Où se trouvent les bananiers et les balisiers? — Quelle utilité offrent-ils? — Nommez les principaux genres des hydrocharidées. — Quels sont leurs caractères? — Combien de cotylédons la graine renferme-t-elle dans les plantes de la cinquième classe? — La fleur a-t-elle des pétales? — Quelle est la position des étamines? — Quelle famille renferme la cinquième classe ? —Quels sont ses principaux genres? — Dans la sixième classe , combien de cotylédons la graine renferme-t-elle? — La fleur a-t-elle des pétales? — Quelle est la position des étamines? — Quelles sont les principales familles de la sixième classe? — Nommez les principaux genres des laurinées , des polygonées , des éléagnées , des thymélées , des arrochées. — Quels sont les caractères de ces diverses familles? — Dans la septième classe, combien de cotylédons la graine renferme-t-elle? — La fleur at-elle des pétales ? — Quelle est la position des étamines ?— Quelle famille renferme la septième classe,

— Quels sont les caractères des amarantacées ?

A quelle classe appartiennent les algues et les mousses ? — A quelle famille appartiennent l'orge et le froment? — Dans quelle classe rangez-vous les palmiers? — De quelle famille sont le camphrier, le muscadier, etc.? — Ces dernières questions, appliquées aux sept classes et aux familles contenues dans ce chapitre, peuvent être multipliées à l'infini.