DES INSURRECTIONS JUIVES

J'ai fait reproduire ci-dessous(fig. 18), d'après une empreinte électrotypique due à l'obligeance de M. Mootague, vice-président de la

PtR. a. — Denier Juif (coll. Babington).

Société numismatique de Londres, une pièce d'argent qui a figuré récemment à YAnglo-jewish Exhibition, où j'ai eu occasion de l'examiner (2). Elle fait partie de la riche collection du Révérend Churchill Babington. M, Madden l'a mentionnée, en passant, dans la dernière édition de son Corpus des monnaies juives (3), mais il a exprimé des doutes sur son authenticité. Je me propose de montrer que non seulement ces doutes ne sont pas justifiés, mais encore que notre pièce, convenablement interprétée, peut servir à éctaircir dans une certaine mesure ce que M. Renan appelle » les énormes difficultés de la numismatique juive » (4).

(i) Bévue dei élude* juives, t, XV.

(a) Le Catalogue enregistre celle pièce bous le n' :iS70 ; en réiililé, file étiiil t ■ous le B" 2JI7Î.

(3) F. Maddeo, Coins of tke Jevis (Kumiimala orienlalia, ifiSj), p, v.U, ad fin. {^) Renan, L'Église chrétienne, p. S^g.

Donnons, tout d'abord, une description complète de la pièce dans son état actuel :

jç^ 18 "/m. Poids : gr. 2,785 (la pièce a été trouée pour l'enfiler sur un collier).

Droit : Triple grappe de raisins, vue de face ; le pédoncule porte une feuille. Légende circulaire, écrite de droite à gauche, en anciens caractères hébreux :

....'tt;>n (trou) iSn .n....

Le tout dans un cercle perlé.

Revers : Lyre à trois cordes, vue de face. Légende disposée comme sur le droit :

SNi«;nn (trou) xo Cercle perlé.

En ce qui concerne l'authenticité de la médaille, je pourrais me contenter d'opposer à l'opinion de M. Madden celle déjuges aussi expérimentés que MM. Babington et Montagne ; mais les autorités valent peu de chose auprès des raisons : voyons donc les raisons qu'on peut alléguer de part et d'autre.

Rien dans l'aspect extérieur de notre pièce ne trahit la main d'un faussaire. La gravure est excellente. La fabrique, les dimensions sont celles des pièces d'argent bien connues qui portent les noms d'Eléazar et de Simon. Les types, parfaitement orthodoxes, se retrouvent également sur ces pièces. Le poids — en tenant compte de la matière enlevée par le trou — représente celui d'un denier romain de la fin du 1*"^ siècle de Tère chrétienne (1), et l'on sait que ce poids est celui des pièces susdites, qui ne sont pas autre chose que des deniers romains surfrappés. Enfin les légendes sont écrites dans le caractère vulgairement appelé samaritain y qui figure exclusivement sur toutes les monnaies juives depuis les premiers Hasmonéens jusqu'à Barcochébas. Bref, n'était le texte de ces légendes, personne ne songerait à contester l'authenticité de la médaille : c'est donc ce texte qu'il faut examiner.

La restitution môme de nos légendes n'offre guère de difficulté si on les rapproche de celles des monnaies analogues que je viens de rappeler. La légende du droit doit se compléter ainsi :

Shenat ahat liguUat Israël (c An 1*" de la délivrance d'Israël s

(i) Poids moyen du denier romain depuis Néron : gr. 3,4' i. L'alliage de cuivre est de 5 5 lo o/o sous Néron, de i5 o/o sous Trajan.