SA RI NS ET ÉTRUSQUES A ROME AVANT ROMULUS

l.c Terenlum éveille le souvenir des Sabins par son nom qui est sabin', par une légende qui se rattache à ce lieu et dont le héros est un Sahin, par un culte perpétué dans une famille sabine et dont le caractère est conforme à celui de la religion des Sabins.

Voici la .légende ! :

l’n Sabin d'Erelurh, nommé Yalesius, avait deux fils et une fille malades; nul secours ne pouvait les guérir. Tandis qu’agenouillé devant son foyer, cet homme en retirait l'eau chaude dont il avait besoin pour les soigner, il demanda aux dieux Lares de transporter sur sa tète le péril qui menaçait ses enfants, line voix répondit : « Ils seront sauvés si, en suivant le cours du Tibre, tu les portes à Tarantum, et si là tu les baignes dans une eau puisée à l'autel de Plulon et de Proserpine. »

Le père est consterné à la perspective d'une navigation très-longue, pensant que c’était la ville de Tarente dont il s'agissait. Cependant il s'embarque pour gagner Oslic en descendant le Tibre. A la nuit, il aborde au Champ de Mars, et apprend qu'à peu de distance on voyait une fumée. Il y court, en rapporte une eau chaude qui jaillit de terre, la donne à boire à ses enfants, et cette eau les guérit. Ceux-ci dirent ensuite avoir vu en songe des dieux qui avaient ordonné

l ‘Terentum, de Teren , qui, dans ia langue des Saltins, voulait dire mou. (Vacr., Sa/.» 11, 14.)

* Val. -Max., 11, iv, .*».

d'immoler sur l’autel de Pluton et de Proscrpinc, aux pieds de laquelle l’eau bienfaisante avait jailli, des victimes noires et d’y célébrer des jeux nocturnes. Ce furent plus tard les jeux séculaires qu’llorace devait chanter *.

A vingt pieds sous terre’, on trouva un autel avec une inscription qui le consacrait à Pluton et à Proserpine. Valesius immola sur cet autel des victimes noires et célébra alentour des jeux pôndant trois nuits.

Valcrius Publicola, le grand Sabin, qui fut un des fondateurs de la liberté romaine, offrit les mêmes sacrifices, célébra les mêmes jeux funèbres et recouvrit de terre l’autel comme il était auparavant.

Le nom du lieu où Valesius découvre l’autel et son propre nom1 * * * 5 sont sabins, lui-même vient de la Sabine. Les Sabins honoraient particulièrement les divinités infernales.

Pn culte célébré dans un lieu où l’action des feux souterrains se faisait sentir avait le caractère de cette partie de la religion des Sabins qui comprenait le culte de Yesla, de Vulcain, et qu’ils avaient reçue des Pélasgcs.

1 C'est à cause de cette origine sabinc que l'institution des jeu\ séculaires fut attribuée au roi sabin Numa. (llor., C/trtn. Sec., >.

Comment . Cruq.

* P. Piac., p. 550; Post.. p. 520.

* Valcrius, nom d’une famille Sabine, s'écrivait anciennement Va-

lesiu*. C'était probablement l'orthographe sabine.