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débris plus ou moins altéré de vieux souvenirs?

Ces témoignages ont pris pour moi mie grande valeur quand je les ai trouvés conformes à l’état ancien des lieux, rappelé lui-même par d’antiques solennités religieuses, comme la fête du Septimontium, rapportée à sept collines qui ne sont pas les sept ou plutôt les huit collines de l’histoire; comme les sacrifices dans les chapelles des Ârgéens, attachésà des sommets depuis lors abaissés ou disparus.

Des monuments même restent de cet âge pii inordial. La venue des Pélasges est confirmée par les murs pélasgiques découverts en Italie et tout près de Home, confirmation d’autant plus frappante, que les auteurs qui racontent les migrations des Pélasges n’ont pas connu ou n’ont pas remarqué l’existence de ces murs et leur ressemblance avec ceux de l’Asie et de la Grèce.

Je dirai la même chose de tout ce qui, dans l’histoire de Romulus, n’appartient pas au merveilleux. Pourquoi les Romains auraient-ils imaginé pour leur ville une origine, si vraisemblable du reste, mais si peu glorieuse, en supposant qu’elle avait été d'abord un asile de brigands et de réfugiés? Quand on se fahrique’une généalogie, ce n'est pas

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ainsi qu’on procède, et je crois aux parchemin* des familles féodales dont les aïeux ont détroussé sur la grande route ou ont été pendus.

Ici encore la tradition est confirmée par un aspect des lieux qui n’existait plus à l’époque où on l'aurait inventée, et qui lui donne une date plus ancienne et une certaine authenticité. A celle époque, la vallée entre le Palalin et le Quirinal avait été desséchée par les Tarquins; les eaux ne venaient plus noyer le pied du Palatin; on n’cùt pas fait apporter par les eaux les enfants exposés, jusqu'à l’aiitrc I. u perçai.

Ce que la tradition nous apprend de la demeure des différents rois, et que la postérité n’avait nul intérêt à supposer gratuitement, me paraît devoir être pris en considération; car toutes ces demeures sont dans un rapport très-frappant avec le rôle at- Iribué à ces rois, avec leur provenance réelle, même quand cette provenance, que l’induction découvre, n’a pas été connue de l’antiquité.

Enfin presque tout dans la tradition primitive de Home a un caractère indigène. C’est évidemment une tradition native qui appartient à la race, parce qu’elle tient au sol. M’y voir, comme l’a fait par exemple M. Schlegel, que des fables grecques importées, c’est en méconnaître la nature.