DO

gnant toute défiance, se hâta de se rendre â celte invitation qui comblait tous ses vœux; mais à peine fut-il entré chez l’impératrice qu’il se vit assailli par des meurtriers que son frère y avait introduits; ce malheureux jeune homme ayant cherché un refuge dans les bras de sa mère, ce fut sur son sein que les meurtriers le percèrent de coups, et celle princesse, blessée elle-même à la main, fut toute couverte du sang de son fds- rinfâme Caracalla, pour comble d’horreur, lui interdit de pleurer celui qu’il venait de faire égorger.'

Un pareil début annoaçait aux Romains uu empereur impitoyable; et en effet Caracalla ne peut être comparé , pour l’hxtravagance et la cruauté, qu’a l’odieux Caligula , dont il imita presque toutes les folies. Heureusement sou règne ne fut pas de longue durée; un officier nommé Martial, dont il avait injustement fait mourir le frère , le frappa d’un coup de poignard , et l’empire passa entre les mains de Macriiv, préfet du prétoire, que les soldats se hâtèrent de proclamer empereur.

Tel fut le triste sort de la famille de Sévère, si rapidement éteinte par les crimes de Caracalla ; sa mère Julia ne survécut que peu de temps à toute celle race impériale: quoique Macrin lui eût témoigné les plus grands égards, après la mort de ses fils, elle ne put se consoler de descendre du trône où Seplime Sévère l’avait élevée; cl celle femme altière aima

mieux se laisser mourir de faim , que de renoncer à son rang d'impératrice.