NATIVITÉ DE J.-C
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Saint Jean dit de Jésus à ce sujet, dans son Evangile (1) : “Il est venu chez lui et les siens ne l'ont point reçu.”
Joseph et Marie furent donc forcés de se réfugier dans une grotte qui servait d’étable. La tradition parle, à cette occasion, d'un bœuf et d'un âne. Cete nouvelle demeure était ben étrange. Joseph et Marie ne s’étonnèrent ni ne se chagrnèrent. Dieu voulait qu'il en fût ainsi, pu'squ'il était ‘mpossible de trouver mieux. Ce qu'il y a de préférable dans ces circonstances, c'est ce que Dieu veut !
Dans cette grotte naqu't Jésus. Il sortit de son tabernacle immaculé et inaltérable, comme le rayon sort du cr'stal, comme il devait sortir un jour du rocher, son tombeau.
Marie resta:t v'erge. et vierge parfaite.
Ce qu'Isaïe avait dit, 700 ans auparavant, se trouvait accompli (VIT, 14) : ‘Voici que la Vierge a conçu, et elle enfantera un fils.”’
L'âme de Marie fut inondée de joie.
Joseph, ravi, se jo‘gnit à Marie pour adorer l'enfant Dieu.
Marie prend l'enfant, l'enveloppe de langes, et le couche sur la paille dans une crèche.
fil AU MAITRE ET A LA MAITRESSE
| , Faites remarquer aux élèves que Dieu le Père se plaît à jl glorifier son fils dans le temps où Jésus paraît le plus humilié, c'est ce qui arrive à la naissance de Jésus, c’est ce qui arrivera à son baptème, sur le Calvaire, ete.
Les bergers avant les rois.
ji. Jésus repose sur la paille, mais le Père éternel va le glorifier. Le c'el s'ouvre en effet. et les anges sont avec Joseph et Marie les premiers adorateurs du Christ.
Les hommes do'vent se joindre aux anges, à Joseph et à Marie.
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“IT y avait, aux environs, des bergers qui passaient la nuit aux champs, veillant à la garde de leurs troupeaux ; “Tout à coup, un ange du Segneur parut auprès d'eux, et le rayonnement de la gloire du Seigneur (une clarté) les environna, et ils furent saisis d'une grande crainte. Mais l'ange leur dit: ‘Ne craignez point, car je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le monde une grande joie. Il vous est né aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur qui est le Christ Seigneur. Et voici Ce qui vous servira de signe, vous trouverez un nouveau-né enveloppé de langes et couché dans une crèche.
Au même instant, se joighit à l'ange une troupe de Ja milice céleste, louant Dieu et disant :
‘Glo:re dans les hauteurs à Dieu !
"Et sur la terre, paix,
‘‘Bienveillance Pour les hommes (1).
L'Eglise a développé le
ntique des anges, dans le Gloria in excelsis Deo. que l'o
n chante à la messe.
“Lorsque les anges montant au cel, les eurent quittés, les bergers s2 dirent les uns aux autres: ‘‘Passons jusqu'à Bethléem et voyons cet événement qui est arrivé et que le Seigneur nous à fait savoir. Ils s’y rendent en toute hâte et trouvèrent Marie, Joseph, et le nouveau-né couché dans la crèche. Après l'avoir vu, ils publièrent ia révélation qui leur avait été fate au sujet de cet enfant. Et tous ceux qui les entendirent furent dans l'admiration de ce que leur disaient les bergers. Or Marie conservait avec soin toutes ces choses, les méditant dans son cœur.” it les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu de tout ce qu'ils avaient vu et entendu, selon ce qui leur avait été annoncé. (Luc, IT, 8-20.)
(1) — Benveillance... ne diffère point, quant au sens, de
“Paix sur la terre aux hommes chéris de Dieu.’
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(Voilà ce qui regarde la nativité de Jésus. La prochaine leçon nous dira sa c'rconcision, la présentation de Marie au temple de Jérusalem et le rachat du divin enfant.)
II — Cours intermédiaire.
AU MAITRE ET A LA MAITRESSE
Dans le cours élémentaire, nous avons mentionné les prophéties d'Isaie et de Michée, relatives à Bethléem, lieu de naissance de Jésus et à la Vierge mère. L'élève a lu sur vos lèvres ces importantes prophéties ; il est à propos que vous les lisiez maintenant sur les siennes. De là, les deux questions :
Citez la prophétie d'Isaïe relative à la Vierge mère ?
Citez la prophétie de Michée, relative à Bethléem ?
La prophétie d’Isaïe date du temps d’Achaz, le Pervers (Leçon 56, II) qui, malgré l'avis d’Isaïie, appelle Théglath- ‘ Phalasar III, d'Assyrie, contre Damas et Samarie.
Michée, 6° des douze petits prophètes, prophétise en Juda, au temps de Jonathan, d’Achaz et d’'Ezéchias.
Bethléem veut dire la maison de pain, Ephrata veut dire fertile
Les paroles relatives à la crèche et à la croix sont de Bossuet : ‘Une crèche pour commencer; une croix pour finir; voilà deux choses bien dignes l’une de l’autre.’’
La grotte de la nativité.
La configuraton montagneuse de la Judée fait qu'on y trouve un grand nombre de grottes.
‘La grotte de la nativité devait être assez vaste, ou formée de plusieurs enfoncements’’ dit le P. Barnabé Meisterman, dans son Guide de Terre Sainte.
Elle dépendait peut-être de l'hôtellerie, ou mieux du caravansérail de Bethléem.
L'Eglise de la Nativité, qui a subi maintes vicissitudes, recouvre la grotte de la nativité.
53 lampes brülent dans cette grotte.
Les bergers avant les rois.
Ce ne sont ni les rois ni même les prêtres qui jouiront, les Premiers, de la vue du Verbe incarné et qui en seront, d'une façon, les prémiers prédicateurs. Les bergers auront cet honneur. Les ‘gnorants, les pauvres et les humbles ont toujours été les privilégiés du Seigneur, C'est ce qui arrve encore. Dans les grandes manifestations du ciel à la terre, ce sont les âmes simples et humbles qui intermédiaires : c'est l'histoire de la Salette notre Dame de Lourdes :
Cœur.
en sont les ; l’histoire de l’histoire de la dévootion au sacré
Les anges à la nativité de Jésus.
La présence des anges, qui glorifient la naissance du Rédempteur, est en même temps, fort insiructive.
Nous avons vu (leçon 3°) que d’après certains Pères de l'Eglse et d’après de grands écrivains, des ang nombre, ont désiré l'union de la nature angélique avec la nature divine, lorsque le mystère de l'Incarnation leur fut révélé. Tel n’était pas le plan divin.
Beaucoup de ces anges, à la suite de Lucifer, auraient refusé d’adorer Dieu dans l'humanité, d’adorer l’homme- Dieu, ce qui aurait causé leur perte.
Michel et les siens, tout au contraire, se soumirent au
plan divin, et leur obéissance leur valut la gloire éternelle!...
es, en grand
Les anges en ce jour où Jésus paraît dans le monde, se font une joie de chanter un mystère qui leur dit et l'épreuve et la récompense de leur fidélité : Gloria in altissimis Deo — Gloire à Dieu au plus haut des cieux. Au jour de la nativité, la joie s'étend donc à toutes les régions des cieux.
De là sans doute ces paroles de saint Paul aux Hébreux : “Et lorsqu'il (Dieu) introduit de nouveau dans le monde,
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le Premier-né, il dit: ‘‘Que tous les anges de Dieu l'adorent'” (I, 6.)
LIL — Cours supérieur ou académique.
Le martyrologe romain et la nativité du Christ.
“L'an de la création du monde, 5190, quand Dieu, au commencement, fit sortir du néant le ciel et la terre, et tout ce qui existe; depuis le déluge, l'an 2957; depuis la naissance d'Abraham, l'an 2015; depuis Moïse, et la sortie du peuple d'Israël d'Egypte, l'an 1510; depuis la consécration de David roi, l'an 1032; dans la soixante-dixième semaine marquée dans les prophéties de Daniel: dans la 194° Olympiade; l'an 752 de la fondation de Rome ; la quarante-deuxième année du règne d'Octave-Auguste, tout l'univers étant en paix, dans la même année, Jésus-Christ, Dieu éternel, Fils du Dieu éternel, voulant consacrer le monde par sa naissance temporelle, fut conçu par l'opération du saint Esprit, et neuf mois après, il naquit à Bethléem de Juda, et fut fait homme, de la Vierge Marie. ’”
Cette page solennelle qui fait aboutir tous les siècles et toutes les chronologies à la naissance du Fils de Marie, nous indique en même temps que le Christ est le centre de l’histoire,
L'ère chrétienne est ouverte, nous vivons dans la 1917° | année de cette ere,
César-Auguste.
(Rafraîchissez la mémo’re des élèves sur cet important \ personnage, leçon 73°, p. 236.)
Le Recensement.
{il Le recensement dont il est quest'on au temps de la naissance de Jésus, avait été décrété par César-Auguste, Ce | recensement dura vingt ans. Il fut exécuté en Palestine, sous Quirinus.
“En ce jour-là, dit saint Luc, fut publié un édit de César-Auguste, Pour le recensement de toute la terre, allaient se fa're inscrire, chacun dans sa ville.’
‘Joseph aussi monta de Galilée, de la ville de Nazareth en Judée, à la ville de David nommé Bethléem, parce qu'il était de la maison et de la famille de David pour être recensé avec Mare, son épouse, qui. était enceinte. ’"
‘Or pendant qu'ils étaient dans ce l'eu, devait enfanter s'accomplit.
premier-né, l'enveloppa de 1] crèche, parce qu'il n'y ava l'hôtellerie.”
et tous
le temps où elle Et elle mit au monde son fils anges et le coucha dans une it pas de place pour eux dans
“Un kan, ou caravansérail, ç lerie qui est divisée en pe des voyageurs, et à laqu
ons'ste en une sorte de gatites chambres ouvertes, à l'usage elle est attachée une cour réservée aux animaux. (C‘omme les Saleries sont dénuées de tout ameublement, c'est à chacun de pourvoir à ses besoins. . Le Il arrive assez fréquemment, en Palestine, que le caravan. séra:l tout entier, ou du moins l'étable attac
hée au caravansérail soit une de ces excav
ations nombreuses que la nature Y à Creusées au flanc des collines.
selon la trad'tion, léem'' (1).
Telle semble avoir été, l’étable du Caravansérail de Beth-
Bethléem aujourd'hui.
À deux lieues au sud de Jérusalem, elle à 10,080 habitants, dont 5,020 Latins. Située sur deuv collines, elle offre à l'œil un ensemble agréable,
Outre la grotte de la nativité, on trouve encore à Bethléem la grotte de la crèche, la grotte du lait.
Les chapelles commémoratives mm
() L'abbé Many, P.S.S$
Y sont nombreuses : celle
., Revue canadienne, janvier
(81) — Nariviré DE T-6:. 61
bte OPEN
de saint Joseph, celle des saints Innocents ; celle de saint
Jérôme.
. On trouve à Bethléem le tombeau de saint Eusèbe de
Crémone, disciple de saïnt Jérôme, les tombeaux vides de
sainte Paule, de sainte Eustochium et de saint Jérôme. C'est à Bethléem que sa'nt Jérôme fait, sur les Ecritu-
res, ses incomparables travaux.
Caratansérail de Bethléem.
Une note du P. Barnabé (Terre Sainte) nous tombe sous les yeux. Elle ne manque pas d'intérêt :
‘Pendant que David se trouvait au delà du Jourdain lors de la rébellion d’Absalon, Berzellaï, petit roi de Cat, lui avait rendu de nombreux services. Pour lui témoigner sa reconna:ssance, David emmena son fils Chamaan, avec lui, à Jérusalem, le combla de bienfaits et lui donna, comme il est permis de le penser, une partie des terres de sa ville natale (Bethléem). Avant de mourir, le roi le recommanda spéc:alement à la bienveillance de Salomon. Chamaan, pour abriter ses nombreux troupeaux et aussi pour faire du bien au pays, fit construire près de Bethléem un vaste CaraVansérail qui reçut son nom. Il devait aussi eerv:r de station ordinaire aux caravanes allant en Egypte.
‘Le prophète Jérémie raconte en effet, que les Juifs déterminés à s'enfuir sur les bords du Nil, après le meurtre de Godolias, ‘‘s’assemblèrent dans le Khan de Chamaan près de Bethléem.’”
Ce caravansérail dut être conservé, vu sa grande utilité. C'est à cette hôtellere, sans doute, que Joseph et Marie se présentèrent, mais inutilement.
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Devant la crèche.
Le Fils de Dieu fait homme venait sur la terre pour satisfaire à la justice de Dieu, Pour nous reconquérir la grâce, et pour promulguer une révélation nouvelle, la révélation chrétienne.
L'humiliation et la Pauvreté, qui accompagnent la naissance de Jésus, commencent déjà de satisfaire à la justice de Dieu et nous méritent déjà la grâce. (Cette humi. liat'on et cette Pauvreté sont en même temps le commen. cément, le préambule de la révélation nouvelle, la 1ère leçon de cette révélation.
au contraïre agréables a
Toutes ces c seph et Marie.
Ce Jésus, Dieu parfait, en Possession de toutes ses facultés, inspirait à Marie et à Joseph un souverain respect. L'amour cependant inclinait Joseph et Marie vers le divin enfant ; et c'est avec joie que Jésus se Prêtait aux caresses que les parents donnent häbituellement à leurs enfants.
Raphaël Mengs:
Le tableau des Bergers à la crêche, de Raphaël Mengs est plein de vie et de naturel. Ce peintre (1728-1779), né en Bohême, étudie à Rome, se convertit au catholicisme. Il imita Raphaël Sanzio Pour le dessin, et le Titien, pour le coloris. Ses chefs-d’œuvre sont en Espagne.
Questions sur la lecon 81° (Nativité de notre Seigneur Jésus-Christ) :
Cours intermédiaire.
Citez la prophétie d'Isaie, relative à la Vierge Mère ?
Citez lu prophétie de Michée, relative à Bethléem ?
Qu'avez-vous à dire de la crèche qui commence, et de la croix qui finit la vie mortelle de Jésus ?
Pourquoi Joseph et Marie sont-ils forcés de loger dans une étable ?
Pourquoi ls bergers, avant les rois, le jour de la nativité de Jésus ?
Que font les anges à l'apparition de Jésus dans le monde, d'après saint Paul”?
Sur quoi peut s'appuyer la légende du bœuf et de l'âne, dans la grotte qui voit la naissance de Jésus ?
Cours supérieur.
Une page du martyrologe romain re la naissance de Jésus.
Que savez-vous de César-Auguste? (Empéreur romain qui décrète le recensement de l'empire.)
Sous quel personnage a lieu le recensement de la Palestine, au temps de la naissance de Jésus? (Quirinus.)
Décrivez un caravansérail? (Galeries divisées en chambres ouvertes.)
Donnez l'origine du Caravansérail de Bethléem ? (Œuvre de Chamaan, protégé de David.)
Quelles réflextions vous inspire la vue de Jésus dans ça crèche? (Que la richesse et les honneurs sont une vanité, et que Jésus-Christ, dès son apparition dans le monde, satisfait déjà à la justice de Dieu et nous mérite la grâce.)
Bethléem aujourd'hui? (10.000 habitants, dont 5.000 Latins.) è
Quel est l’auteur du tableau des bergers à la crèche ? (Raphaël Mengs.)
