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Stations des Hébreux dans le désert.

I — Cours élémentaire.

Les Hébreux, le désert traversé, devaient entrer immédia. tement dans la terre de Chanaan.

Le voyage cependant dura 40 ans!

__ Le chemin de la désobéissance est long. Les Hébreux en firent une expérience qui doit nons servir de leçon. Le vie des Hébreux dans le désert ne fut que plaintes ou

murmures.

A Mara, ils dirent : ‘‘Que boirons-nous ?"'

Dans le désert de Sin, ils s’écrièrent : ‘‘Que ne sommesnous morts, par la main de Jéhovah, dans le pays d'Egypte, quand nous étions assis devant les pots de viande.

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Malgré ln défense de Moïse plusieurs gnrderont de la. manne, plus d'un jour.

A Raphidim, encore des plaintes, l'eau manquait.

Au pied du Sinaï, adoration du veau d'or.

Après le départ du Sinaï ils diront encore : ‘Qui nous donnera de la chair à manger.

[ls voudront retourner en Egypte, lorsque les explorateurs de Josué psrleront de la Puissance des, Chananéens.

Coré, Dathan et Abiron s'élèveront un jour à leur tour contre Moïse et Aaron.

Après une victoire sur Arad, la longueur de la route amènera de nouvelles récriminations.

En ces tristes circonstances, Moïse s'attristait, se désolait ; il demandait à mourir, tout en priant pour le pardon

des coupables,

La justice de Dieu sévissait à son heure.

Les Hébreux furent condamnés à mourir dans le désert à l'exception de Caleb et de Josué.

Le glaive des lévites transperça les adorateurs du veau d'or.

La terre s'entr'ouvrit sous les pieds de Coré, de Dathan et d'Abiron.

En d'autres circonstances Dieu se servit d'un feu vengeur et de serpents venimeux.

La miséricorde de’ Dieu cependant se manifestait invariablement après la prière de Moïse,

(Dans cette partie élémentaire, il n’y a que des indications. la partie intermédiaire donne les détails).

La mer Rouge traversée, les Hébreux s'avancent vers le désert de Sin et marchent trois jours sans trouver d'eau.

A Mara, l'eau est amère. Le peuple murmure. Moïse y jette un bois et l’eau amère devient douce.

A Elim, il y a dix sources ; on y campe.

On arrive au désert de Sin, à mi-chemin entre Elim et le Sinaï.

Le peuple regrette les pots de viande et le pain d'Egypte. Moïse prie. Jéhovah envoie des cailles en grande quantité et fait tomber la manne.

‘‘La manne ressemblait à la graine de coriandre; elle était blanche et avait le goût d’un gâteau de miel.”’

Les Hébreux avaient encore comme nourriture : le lait de chèvre, leurs troupeaux, de l’huile, du vin, les produits de la terre lorsqu'ils stjournaient assez longtemps quelque part, etc.

Ta manne tombait chaque jour, le samedi excepté. Elle ne se conservait pas d’un jour à l’autre, excepté du vendredi au samedi. C'était une préparation au Sabbat qui devait devenir bientôt une institution légale.

La manne se corrompant d'un jour à l’autre, le peuple se trouvait sans nourriture en conserve pour le lendemain. Dieu éprouvait de cette façon la foi et l’obéissance des Hébreux, son peuple. Te Seigneur veut absolument que nous avons tout. confiance en son pouvoir, en sa bonté.

A Raphidim, pas d'eau; murmures: Moïse crie vers Jéhovah. ‘‘Tu frapperas le rocher, lui dit le Seigneur et il en sortira de l’eau.'’ C'e qui arriva.

Les À malécites (descendants d'Esaü) se partageaient la péninsule avec les Madianites. Ils ferment la route aux Hébreux ; maïs ils sont vaincus par Josu“ et par la prière

de Moïse. Admirons ici la puissance de ln prière : celle de Moïse obtient tout de Dieu.

Jéthro, beau-père de Moïse instruit des œuvres de son gendre, le visite: lui amène Séphora, son épouse et ses deux enfants et le félicite. Remarquant que Moïse se futiguait à juger les querelles des particuliers, il lui conseille de nommer des juges pour les cas faciles, et de se réserver les choses de Dieu et les cas difficiles, C« qui fut fait, Avant son départ, Jéthro qui était prêtre de Madian (vous n'avez pas oublié Madian, fils de Céthura, troisième épouse d'Abraham), offrit à Dieu un holocauste (la victime était entièrement consumée) et des sacrifices d'actions de grâces : il convia aussi les anciens d'Israël à un repas.

Jéthro est un exemple remarquable des belles vertus que l'on trouvait encore en dehors du peuple de Dieu.

Après deux mois de marche et 285 kilomètres de route, les Hébreux fixèrent leurs tentes en face du Sinaï.

Nous savons ce qui s'est passé au Sinaï. Nous avons assisté (leçon 36°) à la promulgation de la loi ; nous savons ce qu'étaient le tabernacle, l'arche d'alliance, les prêtres, les lévites, etc.

Les Hébreux séjournent une année près en face du Sinaï.

Puis, en avant! dans le désert ! et sous la loi mosaïque. (Lévitique, chapitre X.)

‘La bannière du camp des fils de Juda part la première.”

Après quelques jours de marche, on se fatigue, on murmure, le feu s'allume au camp sous le souffle de lu colère de Dieu, mais il s'éteint après la prière de Moïse. É

Puis le peuple s'écrie : ‘Qui nous donnera de là viande à manger’... nos yeux ne voient que de la manne." Dieu s'irrite. Moïse s'attriste, se plaint au Seigneur: ‘‘Où prendrai-je de la viande pour en donner à tont ce peuple ?" Le lendemain, Jéhovah fit souffler un vent qui, de la mer,

amena des cailles en très grand nombre. Plusieurs en ayant mangé avec excès furent frappés de mort.

Le livre des Nombres rapporte ensuite (c. XII) la punition que Marie sœur de Moïse, dut subir.

‘Marie avec Asron, parle contre Moïse au sujet de la femme qu'il avait prise. ‘‘Ces murmures, dit saint Jérôme, sont le type du mécontentement des Juifs lors de l'extension à d'autres peuples du bienfait de la grâce.’ Dieu s'irrite ; Marie devient lépreusc! Aaron dit alors à Moïse. De grâce, mon seigneur, ne mets pas sur nous ce péché que nous avons follement commis. Cette confession plut sans doute à Dieu. ‘‘O Dieu, s'écria Moïse, guérissez-la.”” Il fut exaucé, mais Marie dut rester, hors du camp, sept jours durant.

Un fait de ce genre devait grandir singulièrement Moïse dans l'esprit du peuplè. Ce grand homme était l’ami de Dieu, Or on ne touche pas impunément à la réputation des amis de Dieu. C’est une raison pour laquelle on prêche à la jeunesse le respect des personnes consacrées à Dieu, car ces personnes doivent être et sont généralement, en cffet, les amis de Dieu.

Lorsque les Hébreux furent au désert de Pharan, des espions furent envoyés en Chanaan. Tis étaient au nombre de douze, chaque tribu ayant son représentant ; leur exploration dura 40 jours ; c’est à Cades, dans le désert de Pharan, aux limites de la terre promise, qu'ils en firent rapport à la multitude des enfants d'Israël. ‘‘Ce pays, dirent-ils, est .Yraiment un pays où coulent le lait et le miel, et en voici : les fruits : ‘‘des grenades, des figues, une branche de vigne ii avec sa grappe de raisin: deux hommes la portaient au E de moyen d'une perche.’ Mais ajoutèrent-ils: ‘‘le peuple LÉ qui habite ce pays est puissant, et les villes sont fortifiées LE ct très grandes; nous y avons vu même les géants, fils

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d'Enac. Nous ne sommes pas capables de monter contre ce peuple."" Caleb et Josué, deux des explorateurs, n'étaient pas de cet avis. 11 y eut alors une révolte du peuple : ‘’Que ne sommes-nous morts dans ce désert? Nos femmes et nos enfants deviendront la proie de l'ennemi, disaient-ils. ‘Moïse et Josué tombent, la face contre terre ; Caleb et Josué s'élèvent contre ces murmure herchent à relever le courage de la multitude. On parlait .e les lapider, lorsque la gloire de Dieu apparut aux yeux des enfanis d'Israël. “Jusqu'à quand, s'écria le Seigneur, ce peuple me méprisera-t-il ?"’ Je le détruirai. ‘‘Moïse dit à Jéhovah : ‘‘Si vous faites mourir ce peuple, les nations qui ont entendu parier de vous diront : Jéhovah n'avait pas le pouvoir de faire entrer ce peuple dans le pays qu'il avait juré de leur donner : c'est pourquoi il les a fait périr dans le désert, Pardonnez l'iniquité de ce peuple, selon la grandeur de votre miséricorde, comme vous avez pardonné à ce peuple depuis l'Egypte jusqu'ici.” ‘Jéhovah dit : Je pardonne selon ta demande," mais tous ceux de 20 ans et plus qui avaient vu la gloire du Seigneur en Egypte et dans le désert furent condamnés à mourir dans le désert, comme ils l'avaient souhaité dans leurs murmures, et à ne point voir la terre promise. Caleb el Josué furent senls exceptés.

Les Hébreux durent retourner vers la mer Rouge, errant ici et là, pèlerinage funèbre qui devait durer plus de 38 ans. Au:cours de ces années il y eut encore maintes révoltes toujours suivies de terribles châtiments.

Le châtiment de Coré, de Dathan et d'A biron, dans leur révolte contre Moïse et Aaron eut quelque chose de particulièrement dramatique.

“Eloignéz-vous, s'écria Moïse, éloignez-vous des tentes de ces méchants hommes. L'assemblée s’écarta tout à l’entour de la demeure de Coré, de Dathan et d'Abiron. Dathan