LES HEBREUX SOUS JOSUE ET SOUS LES JUGES

40° LEÇON Les Hébreux sous Josué et sous les anciens.

[ — Cours élémentaire.

Josué se trouvant à Sétim, à trois lieues du Jourdain, le Seigneur lui dit (par révélation directe, ou par un ange) : ‘Fils de Nur, ministre de Moïse... Lève-toi et passe le Jourdain, toi, et tout le peuple avec toi." ‘

Josué alors envoie deux espions à Jéricho. Ces deux espions entrent dans la maison de Rahab, l'hôtelière, pour s'y reposer. Le roi de Jéricho averti de la présence des deux Israélites, veut les saisir. Rahab les cache et dit qu'ils sont partis. Les gens du roi se mettent à leur poursuite. Rahab ‘‘les fait descendre avec une corde par la fenêtre, car sa maison était attenante à la muraille de la ville.”

La terreur du nom de Jéhovah s'était au loin répandue. C'est Rahab qui disait aux deux espions: ‘Jéhovah, je le sais, vous a donné ce pays ; la terreur de votre nom nous a saisis et tous les habitants du pays défaillent devant vous."

Les espions, en retour du service rendu, promirent la vie . sauve à Rahab et aux siens. Elle devait pour être reconnue attacher quelque chose d’écarlate à sa fenêtre.

Les H ébreux traversent miraculeusement le Jourdain.

Sur le rapport favorable de ses espions, Josué poussc de

l'avant. ° Les eaux du Jourdain avaient alors (en avril — fonte des neiges de l'Hermon) une douzaine de pieds de profondeur,

Sur l'ordre de Josué, les prêtres, portant l'arche d'alliance, Inettent le pied dans les eaux du Jourdain ; à cet instant, les eaux qui descendent d'en haut s'arrêtent et s'entassent : celles d'en bas coulent vers la mer Morte, et les Tsraélites traversent le Jourlain à pied sec comme ils avaient traversé la mer Rouge, "

Cé jour-ià Josué grandit aux yeux d'Israël.

A Galgala, 1* campement des Tsraélites, à l'ouest du Jourdain, on éleva un monument formé de dore pierres . arrachées du lit desséché du Jourdain, comme souvenir du partage de ses eaux et des bienfaits de Dieu.

A la nouvelle d'un tel miracle, le cœur des rois chananéens se fondit et ils perdirent courage. :

| C'est alors que les Israélites sont circoncis, que. la Pâque est célébrée et que la manne cesse de tomber.

. Prise de Jéricho et de Haï.

” Comime Josué était près de Jéricho, il leva les yeux et regarda, et voici qu'un homme se tenait debout devant lni, son épée nue à la main.’ Josué alla vers lui et lui dit: Es-tu des nôtres cu de nos ennemis? ]l répondit : ‘Non, mais c'est comme.chef de l’armée de Jéhovah que je viens maintenant.” Josué tomba le visage contre terre, se prosterna et lui dit: ‘Qu'est-ce que mon Seigneur dit à son serviteur?" Jéhovah dit à Josué (par la voix de l'ange) : J'ai livré entre tes mains Jéricho et son roi, Marchez autour de la ville, vous tous, les hommes de &uerre, faites une fois le tour de la ville; tu feras ainsi pendant six jours. Sept prêtres porteront devant l'arche sept trompettes retentissantes ; et le septième jour vous ferez sept fois le tour de la

ville et les prêtres sonneront des trompettes. Quand ils sonneront de la corne retentissante, et que vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera une grande clameur et le mur de la ville s’écroulera."" (Livre de Josué,. VI). |

. De. fait le septième jour, au septième tour, ‘les muraïlles s'écroulèrent au son dc: trompettes et au cri du. peuple. Tous les habitants de Jéricho : hommes, femmes, enfants, vieillards furent passés au fil de l'épée — à l'exception de Rahab et des siens. — Les bœufs, les brebis et les ânes furent tués. — La ville fut brûlée avec tout ce qui s’y trouvait, à l'exception des métaux réservés pour le trésor de la maison de Dieu.

Trois mille hommes sont alors envoyés pour PRES Ha, ville peu distante. Ils sont battus! Josué se désole. Achan avoue alors son péché, il avait conservé, contre l’ ordre donné, un riche manteau de Sennaar. Il fut lapidé ; ses fils et ses filles complices, sans doute, le furent avec lui et tout son bien fut brûlé.

Peu après Haï tombait aux mains des Israélites et subissait le sort de Jéricho — 12,000 personnes périrent ce jourlà. La ruse avait suffi pour s'emparer de cette ville. Josué avait mis 30,000 hommes en embuscade en leur disant : “Moi et tout le peuple nous nous approcherons dé li ville ; et quand ils sortiront, nous fuirons, nous les attirérons lôia dé la ville. - Alors; sortant de l’emouscade, vous vous embi rerez de la ville.” Ce qui fut fait avec plein succès.

‘C'est alors qu'aliant au cœur du paÿs, “Josué élève un aùtel sur le mont Hébal. Des sicrifices sont'offerts, et toutes les paroles de la loi sont lues —— tout Israël, selon l’ordre donné par Moïse.

‘En face du dangèr qui les menaçait et du sort qui | ‘les attendait, ‘les principautés chananéennes du sud. se cosli-

sèrent. Les Gabaonites, Possesseurs de 4 villes. à deux lieues et demie au nord de Jérusalem, ayant sans doute peu de confiance dans la force de Jeurs armes, eurent recours. à la ruse. (Josué, chap. IX, .v. 8 et suivants).

Les Gabaonites;trompent Josué. ,

‘‘S’étant mis en route, ils se firent Passer pour des envoyés. Ils avaient pris de vieux sacs sur leurs ânes et de vieilles outres à vin déchirées et recousues ; ils avaient à leurs pieds de vieilles sandales rapiécées, et sur eux de vieux vêtements: tout le pain qu'ils portaient pour leur nourriture était desséché et en miettes. Ils allérent auprès de Josué, au camp de Galgala, et ils lui dirent, à lui et à tous les hommes d'Israël : rad © “Nous venons d'un pays éloigné, et maintenant faites alliance avec nous.’’ Les hommes d'Israël répondirent à

ces Hévéens : ‘‘Peut-être que vous habitez au milieu de nous ; comment pourrions-nous faire alliance avec vous?’ “Ils dirent à Josué”’ : “Nous sommes tes serviteurs.”

Josué leur répondit : ‘Qui êtes-vous, et d’où venez-vous 9°? Hs lui dirent : ‘‘Tes serviteurs viennent d’un pays très éloigné à cause du nom de Jéhovah, ton Dieu ; car nous avons entendu parler de lui, de tout ce qu'il a fait en Egypte; et comment il a traité les deux rois des Amorrhéens au delà du Jourdain, Séhon, roi de Hésébon, et Og, roi de Basan, qui habitait à Astaroth.. Et nos anciens et tous. les habitants de notre pays nous ont dit : Prenez avec vous des provisions pour le voyage, allez au:devant d'éux et dites-leur: Nous Sommes vos serviteurs, et maintenant füites alliance avéc nous, Voici notre pain :‘il était chaud duand nous l'avons Pris dans nos maisons pour la route, le-jour où nous sommes Pürtis pourvenir vers vous, et-inaintenant lé voilà desséché'eten miettes. ‘Ces butres à vin que nous avons ramipliés

toutes neuves, les voilà déchirées; nos vêtements et nos sandales se sont usés par la grande longueur du voyage. ‘“Les hommes d'Israël prirent de leurs provisions, sans consulter la bouche de Jéhovah ; et Josué leur accorda la paix et conclnt avec eux une alliance portant qu'on leur laisserait la vie ; et les princes de l'assemblée le leur jurèrent.””

Trois jours après la conclusion de l'alliance, les enfants d'Israël apprirent qu'ils étaient leurs voisins, et qu'ils habitaient au milieu d'eux. Les enfants d'Israël partirent donc et arrivèrent à leurs villes le troisième jour ; leurs villes étaient Gabaon, Caphira, Béroth et Cariathiarim. Ils ne les frappèrent point de l'épée, à cause du serment que les princes de l'assemblée leur avaient fait au nom de Jéhovah, le Dieu d'Israël.

Josué les destina dès ce jour à couper le bois et à puiser l’eau pour l'assemblée d'Isreci et pour l’autel de Jéhovah.

14 N. B. — Il est à propos d'ajouter une question (la faire fr | écrire en marge) à la partie élémentaire du livre de l'élève, celle-ci :

Pourquoi Josué fait-il alliance avec les Gabaonites qui habitaient non loin de Jéricho?

Parce qu'ils le trompèrent en lui faisant croire qu'ils étaient des messagers venus de loin.

‘Les Chananéens sont vaincus, et leur terre est partagée.

Adonisédec, roi de Jérusalem et quatre rois du mjdi de la Palestine désireux de punir les (Gabaonites, se coalisent et assiègent Gabaon. Les Gabaonites crient vers Josué. Celui-ci accourt. C'est en ce jour que des grêlons, gros comme des pierres, tombent sur les ennemis d'Israël ; c'est en ge jour que, pour avoir le temps d'exterminer les fuyards, Josué s’écrie :

(40) — 4° ÉPOQUE : LES HÉBREUX sous Les JUGES 125

Soleil arrête-toi sur Gabaon ;

Et toi, lune, sur la vallée d’Ajalon.

Et le soleil s’arrêta et la lune se tint immobile.

Les cinq rois vaincus furent pris et tués.

Après la victoire de Gabaon, Josué s'empare des autres villes du midi et frappe leurs rois sans laisser échapper personne. Une année avait suffi Pour toutes ces victoires. :

Il fallut cinq ans et plus pour la conquête de la Palestine septentrionale,

Jabin, roi d’Azor, était à. la tête des confédérés du nord, “Ils svrtirent avec toutes leurs armées, peuple innombrable comme le sable qui est sur le bord de la mer, avec une multitude de chevaux et de chars.”

La première bataille eut lieu près du lac de Mérom. Les rois furent vaincus, les jarrets des chevaux furent coupés et les chars brûlés, de peur que les Juifs ne missent leur confiance ailleurs qu’en Jéhovah.

Josué prit toutes les villes des rois confédérés et tous leurs rois. Toutes ces villes furent pillées. ‘‘Les enfants d'Israël frappèrent les hommes du tranchant de l'épée, sans épargner personne.’

C'est alors que la terre de Chanaan fut Partagée. Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé (enfant de Joseph) avaient reçu leur héritage, à l'est du Jourdain. Juda reçut alors son héritage, au sud, (indiquez) ; la demi-tribu d'Ephraïm, enfant de Joseph, au centre.

C'est alors que lé tabernacle est transporté à Silo, dans le territoire d’Ephraïm. |

Les tribus de Benjamin, de Siméon, de Zabulon, d'Issachar, d’Aser, de Nephtali et de Dan s’établirent à leur tour dans la partie de Chanasn, qui leur fut assignée par le sort. (Donnez la position de chacun).

PQ DR D à ENTER T)

“ D Sn andre ve de D Lot Dove ae 4:

La tribu de Lévi ne reçut pès d’héritage ; les sacrifices et la dime devaient les faire vivre. (Josué, XIII, 14).

Le conquêté générale de Chanaan étant terminée, après sept années de combat, Josué appela les guerriers de.Ruben, de Gad .et de. la démi-tribu de .Manassé, fit leur éloge, leur rsopmmands d'être fidèle à la loi du Seigneur, les bénit'et les. renvoya à leurs familles, à l’est du Jourdain. Ces guerriers étant arrivés aux digues du Jourdain, y élevèrent un autel ; ceux des autres tribus |” ayant appris et croyant à un schisme, s'émurent. Ils se rasrurèrent à la nouvelle que cet. autel n'était. pas ‘un autel à sacrifice, mais un sen d'union des tribus de la Pérée avec les autres.

Cet incident fait honneur à la religion d'Israël à cette époque. Pour le véritable Israélite, il ne devait y avoir, pour toutes les tribus, qu’un autel, comme il n’y avait

qu’ un Dieu.

Josué, devenu vieux, voulut, avant de disparaître, réunir

À Sichem les anciens et les princes d'Israël ; il leur fit alors

‘un grand discours. Il rappela à leur mémoire tout ce que

le Seigneur avait fait pour eux ; il leur annonça des bénédictions ou des châtiments suivant leur conduite à venir.

Tous accédèrent aux paroles de Josué ; il y eut done cette fois, un renouvellement de l'alliance d'Israël avec Jéhovah.

. Josué mourut à Thamnath-Saré sur la montagne d'Ephraïm, âgé de 110 ans. .

Il — Cours intermédiaire.

Rahab.

. D'après DomCalmet, Rahab n'aurait pas été une. fille de a:auvaise’ vie, maje une hôtelière. "Les espions de -Jpsué, dit-il, auraient-ils été logés chez une femme publique. Salmon, prince de Juda, l’aurait-il épousée ?"”

Naasson eut pour fils : Salmon.

convertie,

Au psaume 58°, on lit : Memor ero Rahab et Babylonis : Je me souviendrai de Rahab et de Babylone. Rahab ici signifie l'Egypte.

Un échec.

Après l'échec subi devant Haï, Josué fait une enquête. Achan interrogé répondit à Josué : “C'est moi qui ai péché contre Jéhovah. ’’

La famille d’Achan est lapidée avec lui ; car sans doute, elle s'était faite complice. Achan semble regretter son péché. Il est puni cependant, car il s'agissait d’inspirer aux Israé.lites une salutaire terreur. | |

Part de la tribu .de Lévi.

* La tribu de Lévi, consacrée au service du culte, n’eut pas d'héritage. Dieu lui-même étant ga part d'héritage:

Elle ent pour résidence 48 villes dont 6 villes de refuge et 13 villes sacerdotales.

Villes de refuge.

Il y avait 6 villes de refuge : Cédès (de Nephtali-Galilée) : Sichem (d'Ephraïm) ; Cariath-Arbé ou Hébron (de Juda) : et dans la Pérée: Bosor (de Ruben) ; Ramoth en Galaad (de Gad) ; et Gaulon (de Manassé en Basan). (Josué, XX).

Ces villes furent assignées aux Israélites, ‘afin que qui, conque aurait tué quelqu'un par mégarde pôt s’y réfugier et qu'il ne mourût pas de la main du vengeur du sang avant d'avoir comparu'’ devant ses juges.

RE Mr deu DU DOM CE = r VB ER NTM

Villes sacerdotales.

.. Les 13 villes sacerdotales, d'signées par le sort, étaient des tribus de Juda, de Siméon et de Benjamin, en sorte qu’. !les se trouvaient groupées d'avance autour du temple futur de Jérusalem. C'est ainsi que la Providence fait silencieusement son chemin dans l'exécution de ses desseins.

Les villes sacerdotales (Josué, XXI, 13) furent : Hébron, Lebna, Jéther, Estémo, Holon, Dabir, Aïn, Jéta, Bethsames, Gabaon, Gabaé, Anathoth et Almon.

Portrait de Josué.

Ce grand serviteur de Jéhovah fut constamment fidèle. Homme de confiance de Moïse ; il est chargé de lutter contre les Amalécites et ne se laisse pas effrayer par les muraitles et les géants de Chanaan. Formé à l’école de Moïse, il en imita les vertus. Aussi humble que brave, il ne s'attribuait rien; aussi prudent que confiant en Dieu, il ne négligeait aucun moyen humain de succès. Le Seigneur prit soin de son serviteur ; il fit éclater plusieurs prodiges à sa demandé et il fixa lui-même la part d’héritage qui devait lui revenir, Thamnath-Saré, sur la montagne d'E-

phraïim.

III — Cours supérieur ou académique.

Tombeau de Josué.

: Les septantes nous disent: ‘‘Ils ensevelirent avec Josué lés couteaux dè pierre, avec lesquels il avait circoncis les enfants d'Israël à Galgala.”’ Or en 1863, M. Victor Guérin, savant voyageur, a découvert à Tibneh, qu'il croit être Thärmnath-Séré, un tombeau où, il a trouvé un grand nombré de couteaux de ] Lis tombeau qui- paraît bien être celui de Josué.

1" objection.

Les Juifs tuaient des peuplades entières. Est-ce bien là l'œuvre d'un peuple qui s'appelle le peuple de Dieu ?

Réponse.

Dieu a donné ordre positif aux Israélites d'exterminer les Chananéens. JTls n'ont fait qu'exécuter la sentence d'un châtiment bien mérité.

‘Non seulement ce peunle avait apostasié, mais il était adonné à l’idolâtrie la plus dégradante, avec un mélange de cruautés atroces et de crimes contre nature.’’

2% objection.

L'invasion de la Palestine par les T:réalites n'a pas laissé de trace dans l'histoire- Comment cela peut-il se faire ?

Réponse.

L'histoire démontre au contraire qu'il ÿ eut émigration chananéenne en Afrique, et dans les régions phéniciennes.

La fable elle-même témoigne ici: L'expédition des Argonautes pour la conquête de la toison d'or n’est rien autre chose que la conquête de la terre promise par Moïse et Josué.

à 3*° Objection : — Le soleil arrété.

“Le soleil n’a pu rester immobile au-dessus de l'horizon, sans que la terre interrompit son mouvement diurne ; or cette interruption eût causé une immense perturbation dans le système planétaire, puisque tous les mouvements des astres sont coordonnés entre eux.’

- TO ram: ML

: Réponse.

+ ‘’Les rapports de la terre’avecles autres planètes ne dépendent nullement de sa rotation sur elle-même, mais de sa progression annuelle et de son avancement sur l’écliptique. Sans apporter aucun trouble dans l’économie générale du monde, il a donc suffi que la terre, tout en interrompant son mouvement diurne, ne cessât pas sa marche régulière. sur l’écliptique, en vertu de son mouvement annuel, et qu’elle continuât ainsi à se trouver dans sa position normale, relativement aux autres astres. Il est évident que le fait n'en demeure pas moins miraculeux, puisqu'il y a toujours dérogation à une des lois qui régissent les corps célestes, mais on comprend qu'il n'implique pas éontradiction et que, pour en nier la possibilité, il faut refuser à Dieu le pouvoir de ‘toucher aux lois qu'il a lui-même établies.” (L'abbé Bayle, Josué) . |

PsAUME CV (Vulg. CIV). — Bienfaits accordés de Dieu au peuple hébreu depuis le temps d'Abraham, jusqu’à l'occupation de la Terre Promise.

‘Célébrez Jéhovah, iivoquez 8 son nom, Faites connaître parmi les nations ses grandes œuvres. Chantez-le, célébrez-le !

Proclamez toutes ses merveilles.

Glorifiez-vous de son saint nom ;

. Joyeux soit le cœur de ceux qui cherchent Jéhovah ! . Cherthez Jéhovah et sa force, :

“ i Ne:cessez pas de chercher sa face,

:«.* Souvenez-vous des merveilles-qu’il a opérées, : De ses prodiges et des jugements sortis de sa bouche, - Race d'Abraham, son serviteur,

Enfants de Jacob, ses élus.

Lui, Jéhovah, est notre Dieu ; Ses jugements atteignent toute la terre.

T1 se souvient éternellement de son alliance, De la parole ‘qu'il 4 affirmée ‘Pour’ millé générations, — Alliance qu’il a contractée avec Abraham, Et du serment qu'il a fait à Isaac, Il l'a érigé pour Jacob en loi, Pour Israël en alliance éternelle, ”* Disant : ‘‘Je te donmerai le.pays de Chanñaan: :: | ‘Comme la part de ton héritage." "4. | Comme ils étaient alors en petit nombre Fort peu nombreux et étrangers dans le pays, : :. : Qu'ils allaient d'une nation à l'autre, . :

Et d’un royaume. vers. un: autre Peuple, ..,.... .+ ne permit à personne de lesopprimer,.. . £ | Et il châtia des rois à cause d'eux :

PRE touchez pas à mes oints, ee Et ne faites pas de mal à mes prophètes !’’

‘Questions sur l'intermédiaire de lä-léçon 40° (Les Hébreux « SOUS Josué et sous les Juges) : VAALIR MISE T 5 Que savez-vous de Rahab ? : ET :« Pourquoi les Hébreux éprouvent-ils un échec près de Haï? Quel fut la part de Lévi dans la division de la terre de Chanaan ? | ‘Tombeau de Josué (Cours supérieur).

: Réponses à trois objections (Cours supérieur). : Psaume CV: D’Abraham à Josué (Cours supérieur) . -.

Vue d'ensemble sur les Juges: Débora.

L — Cours élémentaire. É L

‘‘Après la mort de Josué, les enfants d'Israël consultèrent lo Seigneur, qui leur répondit : Juda marchera devant vous ; voilà que j'ai livré le pays entre vos mains.”

Juda eut partout de grands succès.

Au nombre des vaincus se trouva Adonibésec, qui eut les pouces des mains et des pieds coupés.

Cet Adonibésec paraît s'être repenti. C'est lui qui dit : ‘‘Soixante-dix rois, les pouces des pieds et des mains coupés, recueillaient sous ma table les restes des aliments ; comme j'ai fait, ainsi Dieu m'a fait.” | : Othoniel mérita par ses exploits d'épouser Axa, fille de 4: + Caleb.

Comune Josué l'avait réglé (Josué, XIV, 13) ‘‘les vain- | 8 queurs donnèrent Hébron à Caleb, qui y détruisit les trois 14 fils d'Enac'’ (trois géants).

IL T1 était du devoir de chaque tribu d’exterminer les Cha- E | nanéens qui se trouvaient dans les limites de son territoire. Et La tâche n'était pas facile.- 11 fallait pour cela du courage, de la patience, de la persévérance. Souvent, au lieu 17 de détruire le Chananéen, fsraël se contentait de le rendre tributaire. = .

Et cependant Jéhovah avait ordonné formellement d’exterminer les Chananéens.

L'ange dw Seigneur (saint Michel ou le Verbe lui-même) dit aux Israélites: ‘‘Je vous ai introduits dans la terre

(41) — 4° ÉPOQUE : Les HÉBREUX SOUS LES JUGES 133

‘promise à vos pères,’ et j'ai promis que jamais je ne réduirais à néant mon pacte avec vous; à condition que Vous ne contractiez point d'alliance avec les habitants de cette terre, mais que vous renversiez leurs autels ; et vous n'avez pas voulu écouter ma voix.

C'est pourquoi je n'ai pas voulu les détruire devant vous, de sorte que vous les avez Pour ennemis, et que leurs dieux (par votre idolâtrie) seront votre ruine.

‘ Les Israélites élevèrent la voix et ils pleurèrent. Et ils immolèrent des hosties au Seigneur.

* Israël servit le Seigneur aussi longtemps que vécurent les anciens qui connaissaient toutes les œuvres que le Sei- Sneur. avait accomplies‘ pour Israël. 3

“Toute cette génération fut réunie à ses pères.’’

Cette génération ne fut pas réunie à ses pères en Terre Promise, puisque ses pères étaient morts dans le désert

ou en Egypte; elle fut donc réunie à ses pères dans un autre monde : c'est une allusion évidente au dogme de la survivance des âmes.

L'auteur du Livre des Juges poursuit, II :

“D'autres générations s’élevèrent qui ne connaissaient pas le Seigneur et les œuvres qu'il avait accomplies en Israël.

Et les enfants d'Israël firent le mal en présence du Sei- &neur, en servant Baal et Astaroth.

Ce n’est pas à dire que les Israélites n'adoraient plus Jéhovah. Le culte du vrai Dieu n’en est pas moins incompatible avec celui des faux dieux.

Les Israélites épousèrent aussi des filles de Chanaan et donnèrent leurs filles à ses fils: ce que le Seigneur leur avait défendu. ù

‘La colère de Jéhovah s’enflamma contre Israël ; il les

Dem A7 MEN rare mr:

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livra (les Israélites) aux mains des pillards, qui les pillèrent, et il les vendit entre les mains de leurs ennemis d'alentour. Partout où ils allaient, ln main de Jéhovah était contre eux pour leur malheur, comme Jéhovah l'avait dit, et ils en vinrent à une grande détresse.” “Lorsque Jéhovah leur suscituit des Juges, I était avec le Juge, et il les délivrait des mains de leurs ennemis taht que le Juge vivait: car Jéhovah se repentait (se lnissait toucher par) à cause de leurs gémissements devant ceux qui les opprimaient, et les tournientaient.""

Acla mort du Juge, ils se corrompaient de nouveau plus ” que leurs pères.

C'est ainsi que six apostasies principales d'Israël furent suivies de six longues captivités, et de l'envoi de six libérateurs : Othoniel, vainqueur de Cusan de Mésopotamie ; Aod, vainqueur des Moabites; Débora et Barac, vainqueurs des Chananéens d'Azor; Gédéon, vainqueur des Madianites ;

Jephté, vainqueur des Ammonites: Samson et Samuel, vainqueurs des Philistins.

D'autre part, il v eut 16 judicatures, en divers lieux de la Terre Promise, judicatures parfois simultanées, comme on le dit au livre de l'élève (leçon 42).

Les 16 judicatures se divisent en trois périodes :

1" période : Othonjiel ; Aod ; Samgar ; Débora et Barac ;

% période : Jaïr de Galaad, (Giédéon, Abimélech, Thola :

3° période : Jephté, Abesan, Ahialon, Adon, Héli, Samson, Samuel.

L'époque des Hébreux sous Josué et sous les Juges s'étend de 1450 à 1094 environ avant Jésus-Christ, et comprend 356 ans approximativement.

‘H— Cours intermédiaire.

Les Israélites adorent Baal et Astaroth.

Dieu les punit : C'husan, roi de Mésopotamie (dit aussi roi de syric) de les asservir, huit annéeg durunt.

[ls crient vers le Seigneur.

Jéhovah suscite Othoniel, parent de Caleb, qui les délivre.

Le pays est en repos pendunt 40 ans.

Les enfants d'Israël recommencent à faire le mal.

Le Seigneur fortifie contre eux Eglon, roi de Moab, aidé d'Ammon et d'Amalec.

Après dix-huit ans de servitude, Israël crie vers le Seigneur.

Le Seigneur suscite Aod. Un jour qu'Aod présente un cadeau à Eglon de Moab, il lui dit : ‘‘J'ai une parole secrète ü te dire." Les courtisans sortent. Aod enfonce un £laive dans le corps d'Eglon qui meurt. Aod s'échappe, sonne de la trompette sur le mont Ephraïm. Les enfants d'Israël descendent à sa suite et 10,000 Moabites qui étaient à l'ouest du Jourdain sont tués.

‘La terre se repose quatre-vingts ans.

5: ngar, armé d'un soc de charrue, tue 600 hommes aux Philistins. Exploit isolé. Samgar ne juge pas en Israël.

Débora.

Après la mort d’Aod, Israël recommence à faire le mal.

Le Seigneur le livre aux mains de Jabin, roi de Chanaan. qui régnait à Azor, et avait un chef de son armée nommé Sisara. Jabin avait six cents chars armés. TI opprime Israël durant vingt ans.

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La prophétesse Débora, de la tribu d'Issachar (et non de Benjamin, corrigez l'élève), jugeait alors le peuple.

“Elle s’asseyait sous un palmier, entre Rama et Béthel, sur la montagne d’Ephraïm, et les enfants d'Israël montaient vers elle pour lui faire juger toute chose.’

Un jour, Débora appelle Barac, et lui dit: ‘‘Le Seigneur Dieu d'Israël te l'ordonne, va et conduis l’armée sur le mont Thabor ; tu prendras avec toi dix milles combattants, et moi, je t'amènerai, au torrent de Cison (indiquez) Sisara, ses chars et toute l’armée, et je les livrerai en tes mains.”

Barac lui dit: ‘‘Si tu viens avec moi, j'irai.’

Elle Jui dit: ‘J ‘irai, mais cette fois la victoire ne te sera pas attribuée, car Sisara sera livré aux mains d’une femme.”

C'était pour Barac une punition de son manque de confiance.

Débora voyait donc à l’avance ce que ferait Jaël.

‘‘Barac descend donc du Thabor et dix milles combattants avec lui.

-"Et le Seigneur épouvante Sisara et tous ses chars et toute l’armée, qui est exterminée. 2

“‘Sisara saute de son char, s'enfuit à pied, et se réfugie dans la tente de Jahël, épouse d'Habir le Cinéen.”’

Entrez, ne craignez pas dit Jahël, et elle le couvre d’un manteau.

Sisara, fatigué, s’endort.

Jahël était sincère, sans doute, dans le principe. Fit-elle réflexion qu’elle s’exposait à un danger.

Dans tous les cas, à nn moment donné, elle profite du sommeil de Sisara et le tue en lui enfonçant à coup de mar-

teau une fiche dans la tête.

Sur ces entrefaites, arrive Barac qui poursuivait Sisara.

Jahël sort à" sa rencontre et lui dit: Viens et je te montrerai l’homme que tu cherches,"’ ct il vit Sisara étendu mort, et le clou planté dans sa termpe. (Livre des Juges, chapitre cinquième).

{LI — Cours supérieur.

À l'occasion de la victoire remportée sur Sisara, Débora composs un cantique de louange au Seigneur, cantique qu'elle chanta avec Barac.

Ce chant de victoire est superbe ; c'est un modèle ; ‘‘c'est ce que les Hébreux ont de mieux comme chant héroïque’ dit Herder. |

Cantique de Débora.

2 Les chefs se sont mis à la tête en Israël; Le peuple s’est volontairement offert pour le combat : Bénissez-en Jéhovah!

8 Ecoutez 6 rois ; princes, prèêtez l'oreille. C'est moi, c'est moi qui chanterai Jéhovah.

Je dirai un cantique à Jéhovah, le Dieu d'Israël. Jéhovah, quand tu sortis de Seïr,

4 Quand tu t’avanças des campagnes d'Edom, Lea terre trembla, les cieux mêmes se fondirent, Et les nuées se fondirent en eau:

5 Devant Jéhovah s’ébranièrent les montagnes, Ce Sinaï, devant Jéhovah, le Dieu d'Israël.

6 Aux jours de Samgar, fils d'Anath, Aux jours de Jahel, les routes étaient désertes, Et les voyageurs prenaient des sentiers détournés. 7 Les campagnes étaient dans l'abandon en Israël, Jusqu'à ce que je me sois levée moi Débora, Que je me sois levée, une mère en Israël, 8 On choisissait des dieux nouveaux :

Alors la guerre était aux portes, Et l'on ne voyait ni bouclier ni lance Chez quarante milliers en Israël!

9 Mon cœur s'élance vers les conducteurs d'Israël, :° Vers ceux du jeuple qui se sont offerts pour le combat : ‘‘Bénissez Jéhovah! Phi pie ES | 10: Vous qui montez de ‘blanches 'ânesses, Qui vous asseyez sur des tapis, ve Et vous qui parcourez les chemins, chantez !

11 Que de leur voix les archers près des abreuvoirs Célèbrent les justices de Jéhovah, : Les justices envers ses campagnes en Israël! - Alors le peuple de Jéhovah est descendu dans

12 Eveille-toi, éveille-toi, Débora ! 5 à .. Æveille-toi, éveille:toi, dis. un cantique! .: . . Lève-toi, Barac, et fais tes prisonniers, fils. d’Abinoëm !

18 En ce moment descends, reste des nobles guerrier, du

[peuple d'Israël!

Jéhovah, descends vers moi parmi ces héros!

14 D'Ephraïm sont venus ceux qui ont leur racine en Amalec : Derrière toi, Benjamin s’est joint à tes troupes ; De Machir, des chefs’ sont descendus; ‘ pe De Zabulon des conducteurs avec le bâton du scribe. .

15 Les princes d’Issachar sont avec Débora, Issachar est à côté de Barac; .

Dans la plaine il se précipite sur ses pas.

Près des ruisseaux de Ruben, k Il ÿ eut de grandes résolutions du cœur!.

ses portes.

16 Pourquoi.es-tu resté au milieu de tes pâturages; : : : A écouter le chalumeau de tes pâtres ?

Près des ruisseaux de Ruben, - .. ù Il y eut de grindes résolutions du cœur! : A

17 Galaad n'a point quitté sa demeure au-delà du Jourdain ; Et Dan, pourquoi s'est-il tenu dans ses vaisseaux ? Aser est resté tranquille sur le rivage de la mer, Et it st demeuré dans ses ports.

18 Mais Zabülon est un peuple qui expose son âme à la mort Ainsi que Nepthali sur ses hauts plateaux.

19 Les rois sont venus, ils ont livré bataille,

Ils ont livré bataille, les rois de Chanaan,

À Thanach, au bord des eaux de Mageddo ;

Ils n'ont pa: rerporté un seul lingot d'argent,

20:Dü ciel on a eombattu pour nous, ‘ — De leurs sentiers les étoiles ont combattu contre Sisara 21 Le torrent de Cison a roulé leurs cadavres, . ‘Le torrent des anciens temps, le torrent de Cison, .. O mon âme, avance hardiment ! APN 22 Alors retentirent les sabots des chevaux . Dans a. course, la course rapide de leurs guerriers: 28 Maudissez Méroz, dit l'ange de Jéhovah, .

… Maudissez, maudissez ses habitants!. | Car ils ne sont pas venus au secours de Jéhovah, Au secours de Jéhovah, avec les vaillants.

24 Bénie soit entre les f:mmes Jahel, Femme de Haber, le Cinéen : - Entre les femmes qui. habitent sous la tente bénie soit-elle ? 25 11 demanda de l’eau, elle donna du lait:

. Dans la coupe d'honneur, elle offrit le lait le plus pur. 26"D'üne main, elle saisit le pieu, 24 di Et de sa droite le marteau de l'ouvrier ; Elle frappe Sisara, elle lui brise la tête, Elle fracasse et transperce sa tempe.

27 À ses pieds, il s’affaise, il tombe, il est étendu ; À ses pieds, il s’affaise, il tombe :

Là où il s’affaise, là il gît inanimé.

28 Par la fenêtre, à travers le treillis, +": Ellé regarde, la mère de Sisara et pousse des cris : ‘Pourquoi son char tarde-t-il. à venir? | Ê Pourquoi est-elle si lente la marche de éés chariots ?"’

29 Les plus avisées de ses dames lui répondent,

:* : Et elle se répète à elle-même leurs paroles: - #4

90 ‘‘N'ont-ils pas trouvé, ne ee partagent-ils pas le butin ? Une jeune fille, deux jeunes filles pour chaque guerrier; Des vêtements de couleur pour butin à Sisara, | Des vêtements de couleur variée pour butin;

: Un vêtement de couleur, deux vêtements dé couleur variée Pour les épaules de l'épouse!

81 Qu'’ainsi périssent tous tes ennemis, Ô Jéhovaht. Et que ceux qui l’aiment soient comme le soleil quand il [se lève dans sa force.

Questions sur la 41° lecon (Vue d'ensemble sur les Juges. — Pébora).

Nommer. les 16 juges de la 4° époque ?

Qu'y a-t-il de remarquable dans les trois périodes qui divisent l’histoire des Juges ?

Durée de chacune des six servitudes ?

Les judicatures furent-elles parfois simultanées ?

Que savez-vous de Débora, femme-juge ?

Que savez-vous du cantique de Débora. (Cours supérieur).

Gédéon — Abimélech — Thôla (1) — Jaïr de Galaad. 2% période des Juges.

I — Cours élémentaire.

Une paix de 40 ans suit la victoire de Barac et de Débora.

“Or, les enfants d'Israël firent le mal en présence du Seigneur, qui les livra sept ans aux mains des Madianites.

Tls se firent.des antres et des cavernes dans les montagnes.

Et, lorsque Israël avait semé, les Madianites (et les Amalécites, etc.) montaient et dévastaient tout ce qui était cn herbe, jusqu'à l'entrée de Laza, et ne laissaient rien en Israël de ce qui est nécessaire à la vie, ni les brebis, ni les bœufs, ni les ânes.

Les Israfiites crièrent vers le Seigneur.

* Seigneur apparut alors à Gédéon, à Ephra, et lui dit :

(1} Gédéon, Abimélech et Thola ont jugé à l'ouest du Jourdain, et Jaïr à l'est. Corrigez, livre de l'élève, p.126 in fine, et p.127 (1ère ligne).

‘‘Jéhovah est avec toi, Vaillant héros.’

Gédéon lui dit : ‘‘Ab, mon Seigneur, si Jéhovah est avec nous, pourquoi toutés ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont tous ses prodiges que nos pères nous ont racoñtés.”’

Jéhovah lui dit: Va âvec cette force que tu as, et délivré Israël de la main de Madian. Ne t’ ai-je pas envoyé? (c'està-dire : sache que je t'ai envoyé).

Gédéon lui dit: Ah Seigneur, avec quoi délivrerai-je Israël? Ma famille est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père.

Jéhovah lui dit: ‘‘Je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme (d’un seul coup).

Gédéon lui dit: Si j'ai trouvé grâce à vos yeux, donnezmoi un signe que c’est vous qui parlez.’ Ne vou. ‘'oignez pas d'ici jusqu’à ce que je revienne avec mon offran.s.

Jéhovah dit: ‘‘Je resterai jusqu'à ce que tu reviennes.

Sur ce, Gédéon apprêta un chevreau et fit des pains sans levain.

Le Seigneur se montrait à Gédéon sous la personne d'un homme, un bâlon à la main.

Gédéon ayant apporté ce qu’il avait préparé, Jéhovah lui dit: ‘Prends la chair et les pains et pose-les sur ce rocher ;’’ Gédéon l'ayant fait, Jéhovah, du bout de son bâton touche la chair et les pains: aussitôt, il s’éleva du rocher un feu qui consuma la chair et les pains, et Jéhovah disparut.”

Gédéon effrayé, tout d’abord, resta convaincu sl le Scigneur lui avait apparu.

Joas, père de Gédéon, était tombé dans l’idolâtrie.

Dans la nuit qui suivit l'apparition, Gédéon, aidé de dix hommes, détruisit, sur l’ordre de Jéhovah, l'autel de Baal

(de Joas, son père) et l'Aschéra qui était auprès (pieu ou colonne de buis), et il offrit un holocauste au Seigneur.

Le lendemain, grande excitation ‘dans Ephra. Qui a détruit l'autel de Baal? (édéon fut découvert. les habitants d'Ephru voulaient faire mourir Gédéon, mais Joas, son père, qui avait autorité dans la ville, le sauva de leurs mains en disant : ‘‘Si Baal est Dieu, que lui-même prenne sa cause, puisqu'on a renversé son autel.” |

À quelque temps de là, survient une invasion des Madianites : ils étaient campés dans la plaine de Jezraël.

‘L'esprit de Dieu revêtit alors Gédéon. Il sonna de la trompette” et ceux de sa famille s'assemblèrent pour marcher à sa suite. Il envoya des messagers dans Manassé, dans Azer, dans Zabulon et dans'Nephtali.

‘‘Gédéon dit alors à Dieu: ‘‘Si vous voulez sauver Israël par ma main, comme vous l'avez dit, je mettrai une toison de laine sur l'aire (lieu où l’on bat le grain) : si la toison seule se couvre de rosée, et que tout le sol à l’entour reste sec, je connaîtrai que vous délivrerez Teraël par ma main comme vous l'avez dit. Et il arriva ainsi. Le jour suivant, s'étant levé de bon matin, il pressa la toison, et en fit sortir la rosée : une coupe pleine d’eau.

Gédéon dit à Dieu: ‘Que votre colère ne s’enflamme pas contre moi; que je puisse parler encore une fois : je voudrais une fois encore seulement faire une épreuve avec la toison : que la toison, seule, reste sèche, et que la rosée tombe sur tout le sol à l'entour. Et Dieu fit ainsi. Cette nuit-là, la toison seule resta sèche, et tout le sol se couvrit de rosée !”’

32,000 hommes avaient répondu à l'appel de Gédéon.

Israël, vainqueur, aurait pu dire: ‘C’est ma main qui m'a délivré.”’ ce que Dieu ne voulait pas.

Gédéon, sur l'ordre de Dieu, dit à ce peuple : ‘‘Que celui

qui à péur et qui trémblé se retire de la montagne de Gelboé : 22,000 hommes se retirèrent.

‘Les 10,000 homnies qui restaient ayant été conduits « aux eaux de la fontaine d'Harad (aujourd'hui Aïn Dijaloud), Gédéon, sur l'ordre de Dieu,-en prit 300 seulement, ceux

qui aväient bu en prenant de l'eau dans le creux de leur main.

Ces 300 hommes armés seulement de trompettes et de torches cachées dans des vases, furent divisés en trois groupes, - en trois endroits, “utour du camp des Madianites. Tout à coup, au milieu .de la nuit, ils sonnent de la trompette, brisent leurs vases, et, tenant leurs torches de la main gauche, ils sou ‘‘Epée pour Jéhovah et pour

Les Madianites. se. mettent à. courir, à crier, et à. fuir et, à se tuer les uns les autres. Ceux des tribus convoqués poursuivent les fuyards. Les hommes d'Ephraïm, avertis, guettent les Madianites aux gués du Jourdain, et tuent deux de leurs princess : Oreb et Zeb.

‘120,000 restent sur le champ de bataille.

© 15,000 Madianites ayant à leur tête’ Zébée et Salmana, ‘s’échappént cependant. Gédéon et ses hommes se mettent à leur poursuite. Chemin faisant, il demande vainement des vivres à ceux de Soccoth et à ceux de Phanuel. Les :-Madianites, surpris dans leur camp, sont ne Zébée -&t-Salmana sont pris et tués.

Gédéon revient alors sur ses pas, extermine les habitants :dé--Phanuel et fait ‘battre is ail 70 rt ue — tants de Soccoth.

C’est alors qu'Israël nd offrit la couronne à Gédéon et à ses fils.

Gédéon répondit : ‘Je ne régnerai point sur vous, et mon

fils ne régnera point sur vous : c'est Jéhovah qui sera votre roi.” À | 2 11 se contents des pendants d'oreille d'or pris aux Ma- ‘La terre se reposa pendant les 40 années du gouverne- . ment de Gédéon.”’ (Livre des Juges, V, VII, VIII). ds

Réflexion sur le refus de Gédéon.

Si Gédéon refuse la royauté, c'est par humilité : il né: s'en croit pas digne. Car la royauté n'était pas al%olument incompatible avec la royauté que Dieu s'était attribuée sur Israël.

Nous lisons, en effet, dans le Deutéronome (XVII, 14) : ‘Si tu dis: ‘‘Je veux mettre un roi sur moi, comme toutes les nations qui m'entourent, — tu mettras sur toi un roi que Jéhovah, ton Dieu, aura choisi. Qu'il n'ait pas un grand nombre de femmes, de peur que son cœur ne se détourne ; qu'il ne fasse pas de grands amas d'argent et d'or. Dès qu'il sera assis sur le trône de sa royauté, il écrira pour lui sur un livre une copie de (la loi) ‘cette loi qui est chez les prêtres lévitiques. Il l'aura avec lui, et il y lire tous les jours de sa vie, afin qu'il apprenne à craindre Jéhovah.” fai fr : #

: Il y a là une leçon pour nous. Si nous voulons arriver . à la royauté à laquelle le Seigneur nous convie, nous devons faire de l’ancien et du nouveau Testament une reprise journalière. (C'est dire en d'autres. termes, que l'histoire sainte et l’histoire de l'Eglise devraient être toujours plus ou moins fraiches en notre mémoire. Car comme les rois. nous devons avoir la crainte de Dieu!

L'Ephod de Gédéon.

Gédéon, après avoir refusé la royauté, dit aux hommes d'Israël: ‘‘Donnez-moi les anneaux de votre butin.” Ils le firent volontiers. 11 y avait beaucoup de ces anneaux, car les orientaux ont toujours eu du goût pour les bijoux.

‘Avec cet or, Gédéon fit un Ephod, et il le déposa dans sa ville à Ephra. Tout Israël (les tribus du nord surtout), alla se préstituer là (fut infidèle à Jéhovah, par un culte idolâtrique) après cet éphod, et il fut un piège pour (édéon ‘et pour sa maison.” (Juges, VIIT, 27).

Les Israélites étaient. très enclins à l’idolâtrie. Après la mort de Gédéon, ‘“‘ils se prostituèrent de nouveau aux Baals, et ils prirent Baal-Bérith, pour leur dieu.” (Juges, VIII, 33).

(La leçon 37°, à l'intermédiaire, nous à dit ce qu'était

l'éphod).

Abimélech (1" tentative de royauté).

Gédéon avait formellement refusé la royauté pour luimême, pour ses fils — il en avait soixante et onze — et pour ses petits fils.

Abimélech, le plus ambitieux des enfants de Gédéon, ne voulut pas, après la mort de son père, se rendre à ses désirs. 11 voulait être roi. Le

Sa mère était de Sichem ; il y avait beaucoup de parents.

Il gagne les Sichimites à sa cause : il en obtient une forte somme ; il enrôle des. brigands ; il égorge impitoyablement, sur la même pierre, ses frères ; un seul échappe, Joatham.

Le règne de ce monstre dura trois ans.

Fatigués de leur nouveau roi, les habitants de Sichem sc

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