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Asa, premier bon roi (955- 914).

Asa, fils d’Abis, est le premier bon roi de Juda. Il fit la guerre à l'idolâtrie, et travailla à faire observer la loi du Seigneur. Profitant de dix années de paix, il se fortifia. Zara, 3° successeur de Sésac, s'avança contre Juda, à la tête d'un million d'hommes. ‘‘Jéhovah s'écria : Asa, c'est sur vous que nous nous appuyons.'" Jéhovah frappa les Egyptiens. Le butin fut immense.

C'est après cette victoire que, sur le conseil d’Azarias, le peuple renouvela son alliance avec Jéhovah. Le trésor du temple fut reconstitué.

Dans la 36° année d’Asa, Baasa, roi d'Israël, bâtit Rama. Asa, redoutant ce voisinage, poussa Ben-Hadad, roi de Syrie, contre Israël, ce qui força Baasa à se retirer.

Le prophète Hanani fit reproche à Asa de s'être appuyé sur le roi de Syrie et non sur Jéhovah.

C'est au temps d’sa que la famille de Jéroboam disparaît, que Samarie est bâtie, et que paraît Achab (38° année d’ Asa).

Asa régna 41 ans.

Josaphat, 2 bon roi (914 - 889).

Josaphat, fils d'Asn, est le 2° bon roi de Juda (4° année d'Achab.

Il eut le tort de faire épouser à son fils Joram, Athalie, fille d'Achab et de Jézabel ; il eut aussi le tort de s'allier à Achab, contre les Syriens, dans le siège de Ramoth-Galaad : ce que le prophète Jéhu lui reprocha.

Du reste, il ne se contenta pas de détruire l'idolâtrie, de fortifier ses villes et d'organiser une puissante armée, il voulut que le peuple fût instruit de la loi de Dieu ; il envoya à cette fin des prêtres et des lévites dans les villes de Juda.

Il nomma dans les villes de Juda, des Juges pour l'administration de la justice et il établit à Jérusalem un tribunal pour la solution des questions religieuses.

la piété de Josaphat fut récompensée par la richesse, par la gloire, par la terreur qu'il inspirait aux pays voisins.

Un jour, cependant, des messagers viennent lui annoncer qu'une multitude nombreuse marche contre lui, d'au delà de la mer Morte, fils de Moab, fils d'Ammon ct autres.

Josaphat ordonne immédiatement un jeûne, et met tout k peuple en prières. C'est alors qu'un lévite, animé de l'esprit de Jéhovah, s'écria : ‘Ne craignez point... ce ne serä pas vous qui combattrez, ce sern Dieu.'' Josaphar s'inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant Jéhovah pour l'adorer, Des lévites se levèrent pour célébrer Jéhovah d'une voix forte et élevée. 3

Le lendemain, Juda précédé de chantres qui célébraient Jéhovah, s’avança sur lee hauteurs qui dominent le désert et d'où ils devaient voir les envahisseurs. Josaphat et les siens, à leur grande surprise, ne virent que des cadavres ! Les ennemis, aveuglés par Jéhovah, s'étaient jetés les uns sur les autres, jusqu'à complète exiermination. 11 falht trois jours pour ramasser le butin.

Josaphat régna 25 ans.

Il eut pour sucesseur, Joram, son fils.

Joram (889 - 881). — Ochorias (881).

Il n'était pas difficile de prévoir ce que serait le règne de Joram avec une fille d’Achab pour épouse. Athalie fit de Joram un idolâtre. 11 fut de plus, un fratricide. Dès qu'il se vit affermi sur le trône, il fit périr, par l'épée, ses six frères, meilleurs que lui. 11 reçut alors un écrit du prophète Elie : c'était l'annonce des maux qui pour le punir,

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fondraient sur lui : révolte des Iduméens : son royaume ravagé par les Arabes et les Philistins; et lui-même frappé d'une horrible maladie, ” Ochosias, fils de Joram lui succède (881).

O-:hosias, en visite chez Joram (roi G'Israël), blessé au cou3 de la révolution qui amène l'extermination de ln maison d'Achab, par Jéhu, meurt à Mageddo.

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Athalie (881 - 873).

Athalie, pour régner, fait tuer les enfants d'Ochosias. Un seul échappe, Joas, grâce à Josabeth, sœur d'Ochosias,

et épouse du grand-prêtre Joïada. Ta fille de Jézabel règne sept années.

Joas.

Joas, élevé en secret, est élu roi dans le temple, à l’âge de 7 ans, grâce aux soins de Joïada.

Athalie, attirée par le bruit, accourt au temple. ‘‘Conspiration!” s’écrit-elle, en voyant Jonas. Et elle périt par l'épée, dans le palais royal.

Joas fut bon aussi longtemps qu'il subit l’heureuse influence du grand-prêtre.

T1 fit amasser de grandes sommes d'argent qui servirent à réparer le temple.

Après la mort de Joïada, Joas toléra l'idolâtrie. Zacharie, fils de Joïada, s'étant élevé contre cette impiété, fut lapidé, sur l’ordre de Joas. Les Syriens fondent alors sur Juda. Joas incapable de résister les éloigne à force de présents. Il meurt victime d'une conspiration. Amasias, son

fils, lui succède, à l’âge de 25 ans (au temps de Joas d'Israël). ,

Amasias (834 804).

. Amasias, au retour d’une victoire sur les Edomites, emporta leurs dieux, dont il fit ses dieux, ce qui irrita le Sei. &neur. Fier de son succès sur les Edomites, et mécontent de certains ravages faits par Israël en Juda, il défia Joas d'Israël. 11 fut battu et pris par Israël. Joas fit abattre uno partie des murs de Jérusalem et s'empare des trésors. Amasias mourut victime d’une conspiration.

Azarias (Ozias — 804 - 753).

Azarias (ou Ozias), fils d’Amasias, monte sur le trône à 16 ans; il règne 52 ans.

Il fut bon aussi longtemps que vécut un prophète du nom de Zacharie, qui l’instruisait dans la crainte de Dieu. Il eut alors une armée vaillante, bien fournie d'armes : il fit de nombreuses constructions : il rebâtit Elath, qu'il remit sous la puissance de Juda : ami de l'agriculture, il eut de nombreux troupeaux. Bref, sa réputation s'étendait jusqu'à l'Egypte.

Un jour cependant, Azarias, roi, voulut être en outre semble-t-il Azarias, pontife. Contrairement à l'avis des prè. tres, il prit l’encensoir pour offrir des parfums, lorsqu'il fut sur l'heure frappé de la lèpre et séquestré. Joathan lui succède.

Joathan, 3° bon roi de Juda (753 - 738).

Joathan, fils d'Azarias, fut le 3° des excellents rois de Juda. Il régna 16 ans. 11 fit beaucoup de constructions sur le mur d'Ophel (pointe élevée entre la vallée du tyropéon et la vallée de Cédron). Il bâtit des villes, des tours et des forts. Il rendit Ammon, tributaire.

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