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Cette nuit-là même, Babylone est prise et Balthazar tué.
L'empire des Mèdes et des Perses succédait au second empire de Babylone!
Les prédictions sur Babylone étaient accomplies, Isaïe avait dit: ‘‘Malédiction contre Babylone... Je vais susciter contre Babylone les Mèdes... Elle ne sera plus habitée dans la suite des générations... Elle est tombée Babylone et tous ses dieux jonchent la terre de leurs débris.’ Voici ce que le Seigneur dit à Cyrus: ‘‘Je marcherai devant toi. Descends, assieds-toi dans la poussière, à vierge, fille
de Babylone. Il n'y a plus de trône pour la fille de la Chaldée.
Jérémie disait plus tard: ‘Annoncez aux nations, élevez les signaux, publiez, proclamez, que personne ne l'ignore :
Babylone est prise, Bel confondu, Mérodach terrassé : ses idoles sont vaincues, ses statues réduites en poussière.
Questions sur l'intermédiaire de la leçon 60° (La captivité) :
Qui renverse le second empire de Babylone ? (Cyrus).
Description de Babylone ?
Comment Cyrus s’empare-t-il de Babylone ?
Qu'arrive-t-il sous Balthasar, la dernière nuit du second empire de Babylone ? (Mané — Thécal — Pharès).
Prophètes de l'exil :
Jérémie; Baruch : Ezxéchiel: Daniel.
AU MAITRE ET A LA MAITRESSE
Faites apprendre et réciter cette leçon avant de donner les explications ou les développements qui suivent. Confiez un ou deux des faits cités, à la mémoire de l'élève. Règle générale : nous négligeons trop la mémoire.
Ajoutez à l'élémentaire, en marge, après la question sur Jérémie :
Que savez-vous de Baruch? Ce prophète fut disciple et secrétaire de Jérémie.
Corrections à faire dans le livre de l'élève, page 196. Ce n'est pas Nabuchodonosor qui a fait jeter Daniel dans la fosse aux lions. Il y fut jeté la première fois par Darius le Mède, parce qu'il avait prié Jéhovah et non le roi, à un temps donné (leçon 61° du maître). 1] 7 fut jeté la deuxième fois par Cyrus, à l'occasion de la destruction de Bel par Daniel (voir l'élève, page 196). Remplacez Nabuchodonosor par Cyrus.
Jérémie.
Les Hébreux, étant déjà portés à l'idolâtrie, il y avait grand danger qu'ils ne s’y portassent davantage, à l1 vue des splendeurs de Babylonc’ et de la multiplicité des dieux qui s’y trouvaient.
Jérémie, qui voyait le danger, s'appliqua à le conjurer.
Dans sa lettre aux -. stifs, il démontre la vanité des idoles;
il le fait avec une ardeur extraordinaire.
Cette lettre a été mise en appendice à la prophétie de Baruch.
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: Baruch.
Baruch, de la tribu de Juda, fidèle disciple de Jérémie, fut aussi son secrétaire, 11 est emprisonné comme son maître ; il le suit chez Godolins et en Egypte.
Cinq ans après lu destruction de Jérusalem, nous voyons Baruch à Babylone, porteur de ln lettre de Jérémie, Ce voyage consola Jéchonias et les exilés. Baruch reçut des aumônes" pour des sacrifices d'expiation à offrir sur les ‘ débris du temple (nous l'avons dit déjà).
Aù chapitre III‘, 86.87, du livre de Baruch, lisons ce Passage que les Pères de l'Eglise ont pris plaisir à citer: Dans ce ‘Dieu, (‘‘notre Dieu’) qui ‘‘a trouvé le che. min de la Sagesse, ct qui l'a donnée à Jacob son serviteur et ù Israël son bien-aimé'’, et ‘après cela, a été vu sur la terre et a conversé avec les hommes. ’’
Ne s'agit-il pas là de Jésus-Christ, le Fils de Dieu fait homme, qui conversa sur la terre avec les hommes!
Ezxéchiel.
Ezéchiel (Dieu rend fort) faisait partie de la 2° déportation de Juda (599). Il avait alors 25 ans ; il était prêtre.
Il commence à prophétiser cinq ans après son arrivée en Chaldée,
Il prophétisa sur les rives du Chobar, rivière qui se jette dans l’Euphrate, à Carchemis (ou Charcamis, aujourd'hui Kirhésich).
Il mourut au milieu des exilés après avoir prophétisé durant 22 ans.
Les exilés de la 1" déportation, en 605 et de la 2°, en 599, ne croyyaient point à une longue durée de l'exil. Il leur semblait que la gloire de Jéhovah s’y opposait ; mais la destruction du temple qui arriva dix ans plus tard (588),
fit tomber leurs illusions et donna raison à Jérémie et à Ezéchiel.
La première partie des prophéties d'Ezéchiel proclame la fidélité de Dieu à ses menaces!
“Il n'y aura plus de vision de mensonge (allusion aux faux prophètes). Car moi, Jéhovah, je parlerai ; la parole que je dirai s'accomplira sans plus tarder; oui, c'est en vos jours, maison rebelle, que je dirai la parole et que je l'exécuterai.'" (XII, 24).
La seconde partie des prophéties d'Ezéchiel a trait aux paiens.
Ta troisième partie proclame la fidélité de Dieu à ses Promesses. Cette partie des prophéties d'Ezéchiel avait pour but de consoler les exilés.
Ezéchiel y annonce un nouveau temple, un nouveau culte, un nouveau royaume de Dieu, la réunion d'Israël sous son sceptre d'un nouveau David, pacifique et glorieux : restauration qui comprenait et la renaissance du peuple Juif et l'Eglise du Christ, du Messie promis.
On trouve dans Ezéchiel des descriptions minutieuses, très réalistes, et une surabondance d'images allégoriques au milieu desquelles il n’est pas toujours facile de reconnaitre la chose signifiée. Théodoret disait: ‘‘Le livre d'Ezéchiel est un abimé.'”’ Ce livre était du nombre de ceux
qu'on ne pouvait lire au complet, chez les Juifs, avant l'âge de 30 ans.
Daniel.
Bien que Jérémie et Ezéchiel soient des. personnages de haute stature morale et intellectuelle, Daniel, autre prophète de l'exil, occupe une place proéminente. Il a la dignité d'un roi, la. physionomie d'un sage et l'auréole d'un saint. Il fut, tout à la fois, l'exemple ct la protection de l'exilé.
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Daniel (Dieu est mon juge), de la maison de David, faisait partie de la première déportation de Juda, en 605. Il avait alors 14 ans. Au nombre de ses compagnons se trouvaient Ananias, Misaël et Azarias.
Daniel et ses trois compagnons, destinés à faire un jour partie du personnel de Nabuchodonosor, furent instruits avec soin dans les sciences du temps. Ces jeunes gens, pieux et studieux, et qui avaient oisnu de ne se nourrir que de légumes, furent bientôt les jeunes gens les plus beaux, les plus sages et les plus instruits de Babylone. Ils passèrent des examens qui stupéfièrent Nabuchodonosor.
IT — Cours intermédiaire.
Daniel sauve Suzanne.
La sagesse de Daniel éclata lorsqu'il convai..quit de mensonge les vieillards qui calomniaient la chaste Suzanne (Livre de l'élève, p. 193).
Daniel et le songe des empires.
(Vision de la statue).
Daniel était entré depuis peu au service de Nabuchodonosor, lorsqu'il arriva à une position éminente, après l’explication du premier songe de Nabuchodonosor ; le songe des empires. Il rappela d’abord au grand roi, qui l'avait oublié, le songe qu'il avait eu, puis il ajouta: ‘‘La tête d'or de la statue que tu as vue, c'est toi ; l'argent de sa poitrine, c’est un empire moindre que le tien (des Mèdes et des Perses sous Cyrus) : l’airain du ventre. et des cuisses, c'est un troisième royaume qui commandera à la terre en- tière (l'empire greco-macédonien sous Alexandre) ; le fer et l’argile des pieds, c’est un quatrième royaume (l'empire Romain) qui sera finalement divisé: ‘Dans les jours de
ces royaumes, le Dieu du ciel suscitera un royaume, (l'Eglise) qui ne sera jamais détruit.’ Daniel, devenu dès lors éouverneur des provinces de Babylone, obtint de belles situations pour ses trois amis, dont les noms furent changés: Sidrach (Ananias), Misach (Azarias) et Abdénago (Misaël), voir livre de l'élève, p. 194.
Nabuchodonosor et les amis de Daniel dans la fournaise.
Nabuchodonosor, enflé à la suite de ses victoires, ayant voulu se faire adorer, sous la forme d’une statue d’or, rendit publiquement hommage au Dieu des Juifs qui sauva du feu Sidrach, Misach et Abdénago qui avaient été jetés dans une fournaise ardente à la suite de leur refus d'adorer. Voir livre de l'élève, p. 195.
| Explication du 9 songe de Nabuchodonosor. (Songe de l'arbre).
Nabuchodonosor avait vu un arbre immense. Un ange avait dit: ‘‘Coupez cet arbre.”
Cet arbre, dit Daniel, c’est toi, Nabuchodonosor ; tu habiteras avec les animaux. Douze mois plus tard, Nabuchodonosor, s’exaltant à la vue de Babylone, la superbe, devint fou : il se crut métamorphosé en bœuf. S'’étant humilié et ayant prié ; il revint à son bon sens. Voir livre de l'élève, p. 196.
Daniel et le Mané, thécel, pharès.
C'est sous Balthasar, au soir de son festin sacrilège, que Daniel interprète les mots d'une main mystérieuse : Mané, compté... thécel, pesé... pharès, divisé (voir l’intermédiaire de la leçon 60°). ;
Daniel dans la fosse aux lions.
Au temps des Mèdes et des Perses, sous Darius, le Mède, Daniel fut jeté dans la fosse aux lions, parce qu'il avait prié Jéhovah, dans un temps où un décret de l'état ordonnait d’adorer et de prier le roi seulement.
Ce fait est raconté dans la leçon 63°, à la date qui lui convient.
Daniel fut jeté une seconde fois dans la ‘osse aux lions, au temps de Cyrus (leçon 63°). Ce fait 3 été anticipé afin de donner quelque chose de plus complet sur Daniél. Voir l'élève, leçon 61°, page 196.
Visions prophétiques de Daniel.
Nous voyons, leçon 61°, partie élémentaire, que Daniel eut des visions prophétiques. Nous en citons une: celle qui se rapporte à la date de ls venue du Messie et à la réprobation d'Israël. Elle esc consignée au chapitre IX° du livre de Daniel.
Les semaines en question dans cette vision sont des semaines d'années. Soixante-dix semaines d'années représentent par conséquent 490 ans, depuis le décret de reconstruction du temple, 458 ans avant la venue du Messie, jusqu’à sa mort, l'an 38.
