PASTOURELLE DE LA BELLE AIELO

Lors, f entends à grande joie Chanter la belle Aielot :

— u Doren lo t, j 'a im ' bien Guyo t, lout mon cœur à lui s'octroie. »

De plaisir rit la mëchine, Quand de Guyot lui souvient.

Je lui dis : « Puce lie fine, Dieu vous sauve, qui tout tient! Votre amour, donnez- le-moi; Si voulez que votre sois.

Vous aurez ceinture en soie.

Or, laissez ce vilain sot,

— Dorenlot, le sot Guyot Qui ne sait vous faire joie! »

« Sire, m'avez attaquée.

Mais vous avez peu conquis.

Mainte en avez-vous priée :

Vous ny avez guère appris.

Passez, sire chevalier !

Le cœur nest pas si léger Quon le perde à la parole.

Tel baise femme et accole Qui ne l'aime tant ni quand.

— Dorenlot, allez-vous-en .

Jà ne me trouverez folle! >»

Ils atteignirent de la sorte le manoir, où la dame se mit à pleurer de bonheur et de pitié en voyant sa fille et la baisa plus de cent fois.

— Dame, c'est à ce franc chevalier qu'il faut faire bel accueil, dit la pucelle, car il a mis pour moi sa vie en danger, bien qu'il ne m'eût jamais vue avant ce jourd'hui.

Et, se laissant glisser de son palefroi, elle courut tenir l'étrier à Gaheriet. Il l'assura qu'il ne pouvait demeurer; mais elle prit en riant son cheval par le frein, menaçant de le retenir de force, bref elle fit tant qu'il consentit à manger avec elles. Et il ne manqua pas de conter à la vieille dame comme sa fille lui avait bien répondu.

— Étant sage, elle ne trahit pas son lignage! dit la mère tout heureuse. Son père était le plus prud'homme de tout le pays.

Longtemps Gaheriet causa ainsi avec la mère et la fille ; puis il demanda son cheval et, après les avoir recommandées à Dieu, il partit pour le château de la plus jeune des trois dames, dont il s'était fait enseigner le chemin.

Au soir tombant, il arriva dans une petite vallée, où s'élevait un castel très fort et clos de bons murs bastilles. Lajeune dame, qui l'atten

GAHEIUET ET SAGUEMOR 129

dait sur ie pont, courut à sa rencontre et lui dit gaiement, en arrêtant son cheval par la bride :

— Sire, vous êtes pris ! Il vous faut demeurer aujourd'hui en ma prison.

Fille appela deux valets dont l'un débarrassa Gaheriet de son écu et l'autre conduisit son cheval à l'étable. Cependant elle le menait par la main au lo(]^is, où elle le fit désarmer; après quoi elle le bai^jna, puis lui passa une robe légère, car il faisait chaud, et tous deux s'assirent sur la jonchée pour se rafraîchir. Mais, sur ces entrefaites, le sire du château entra dans la salle, revenant de la chasse où il avait été tout le jour, et il fut très courroucé de trouver là ce bel étranger : il l'eût bien mis à la porte, mais, faute de prétexte, il n'osa. Sa femme se leva et lui souhaita timidement la bienvenue. Il lui rendit son salut lourdement et passa dans sa chambre.

Là-dessus, un valet vint dire qu'un second chevalier errant était à la porte, qui demandait d'être hébergé.

— A mène -le, dit la dame, mais garde que messire ne le sache, car il ne voudrait recevoir deux étrangers.

Et bientôt l'inconnu, qu'on avait désarmé, entra dans la salle : c'était Sagremor le desréé. Comme Gaheriet et lui se faisaient amitié, le sire bourru sortit de sa chambre. Il fronça les sourcils en les voyant.

130 LE CHÂTEAU AVENTDREQX

— Quand le deuxième est-il venu? demandat-il à un garçon.

— Sire, un peu après que vous vous fûtes retiré dans votre chambre. J'ai entendu qu'ils sont tous deux de la maison du roi Artus.

Alors, le bourru douta que sa femme ne les eût mandés pour Toccire durant son sommeil. Il quitta la salle et appela dix sergents bien armés, qu'il fit cacher dans un réduit voisin.

— Ces deux chevaliers sont venus céans pour m'outrager, leur dit-il. S'ils bougent, jetez-vous sur eux et tuez-les : désarmés comme ils sont, ils ne pourront durer contre vous.

— Sire, soyez tranquille : nous leur ferons passer le goût du pain.

Mais un valet, qui aimait fort la dame, courut l'avertir.

— S avez- vous ce que nous ferons? dit Gaheriet à Sagremor. Il y a peu de temps que j'ai mangé : je ne souperai pas ce soir. Je vais feindre d'être malade et j'irai me coucher dans la chambre où sont nos armes : sitôt que vous! serez assis à table, je revêtirai les miennes. Au premier bruit, j'accours et je tiendrai bien tout seul jusqu'à ce que vous ayez pris les vôtres.

Ainsi fut fait. Quand le sire demanda où était^ Gaheriet, on lui répondit qu'il était un peuj souffrant. Peu lui souciait, à ce discourtois, que son hôte soupât ou non ! Pourtant, les