COMME LA PETITE FEUILLE S U 11 LAIIHIU

dame. Allez à la cour; portez-lui cette boîte où sont mes cheveux ; dites-lui que, s'il lui plail, je mourrai ; que je vivrai s'il lui plait

— Pai- ma foi ! il convient de vous décider tôt, car je ne ne sais si vous seriez en vie à mon retour!

Là-dessus, Lionel retourna auprès de la pucelle et lui déclara que, si elle guérissait I^ancelot, sans doute il deviendrait sou chevalier et son ami. Dont la pauvrette fut aussi contente que si on lui eût mis Dieu dans les mains ; elle se mit à trembler comme la petite feuille sur le haut arbre .

Sur-le-champ, elle se leva et s'habilla. Déjà Lionel était parti à toute allure sur son cheval, sans autre arme que son épée pour être moins lourd. Elle vint au lit de Lancelot, qui lui fit aussi belle chère qu'il put, et elle lui prépara un électuaire très bon, dont elle lui oignit les tempes et les bras : grâce à cela il sommeilla toute la nuit et se trouva, au matin, plus léger que le jour précédent. Alors elle le fit un peu manger, car il avait la tète vide ; après quoi il se rendormit et ne se réveilla que le lendemain soir, pour voir Lionel arriver au grand galop, qui avait tant éperonné qu'il était couvert de sang jusqu'au mollet.

— Sire, madame vous mande cent mille saluts et elle vous ordonne de faire la volonté de la pucelle pour vous délivrer de la mort et pour

l'en délivrer avec vous. Sinon, elle ne vous aimera plus de sa vie.

Puis il conta qu'il avait trouvé le roi el tous les barons menant grand deuil, et la cour si chagrine qu'on n'y entendait plus rire; et comment la reine se lamentait tout le jour, ne dormait point, mangeait et buvait si peu qu'elle en était malade; et la joie que tout le monde avait eue en apprenant que Lancelot vivait encore ; et le bonheur de la reine en trouvant les cheveux de son ami dans la boîte d'ivoire.

— Voici son anneau qu'elle m'a baillé pour vous après l'avoir baisé comme une chose sainte, ajouta-t-il.

Lancelot reconnut un anneau que lui avait jadis donné la Dame du Lac, et dont il avait fait cadeau à la reine. Alors il éprouva un si grand bonheur qu'il fut presque guéri. Et comme la sœur du chevalier entrait à ce moment, il fit sortir Lionel et lui dit :

— Ha, demoiselle, vous avez tant fait pour moi, qu'il n'y a pucelle au monde que je chérisse autant que vous !

- Sire, je vous aime de bon amour depuis le jour que je vous vis, et plus que pucelle jamais n'aima chevalier. Jurez-moi que vous serez mon loyal ami à toujours et que vous n'en aimerez nulle autre, tant que vous trouverez en moi loyauté.