ÉDUCATION DE PERCEVAL

jusqu'au cou du destrier, déployer l'euseijjfne, uieltre la lauee sur le feutre, et, brocliaut des éperons, il fit un ^alop d'essai, puis revint l'arme basse. Et Perce val émerveillé s*écria qu'il ne désirait pas tant de vivre un jour de plus ou d'avoir tous les trésors du monde, que de savoir faire cela.

— Ce qu'on ignore, on peut s'en instruire, beau doux ami, dit le prud'bomme. Et vous n'êtes pas à blâmer, car à tout métier il faut apprentissage. Je vous enseignerai, si vous voulez.

Le valet consentit avec joie, et chaque jour, durant six mois, le prud'homme lui fit porter l'écu, pointer la lance, frapper de l'épée : et comme tout cela lui venait de Nature, Perceval en sut bientôt autant que s'il eût passé sa vie à tournoyer et guerroyer. En même temps, son maître lui montra beaucoup des belles manières de cour. Mais, après ce temps, Perceval demanda son congé. Et voyant qu'il ne pouvait le retenir, le prud'homme lui fit cadeau d'une chemise, de braies, de chausses très riches et d'une cotte dont le drap venait de l'Inde ; puis il lui dit :

— Beau frère, il convient maintenant que vous alliez à la cour du roi Artus et que vous le priiez de vous armer chevalier. Et souvenezvous de ce que je vais vous dire. Quand vous aurez vaincu un chevalier, s'il s'avoue outré, accordez-lui toujours merci. Et ne soyez pas

trop bavard, car celui qui parle beaucoup, il lâche souvent des mots qu'on lui tourne à vilenie : qui jacasse commet péché, dit le sage; mieux vaut bon silence que folle parole. Secourez toujours les dames et les demoiselles, mais, sur toutes choses, gardez de corrompre votre chasteté. Enfin, allez souvent dans les églises pour prier Dieu qu'il vous garde en ce siècle et vous protège.

— Sovez béni, beau sire ; vous me répétez ce que ma mère m'a enseigné.

— Beau doux frère, ne dites plus jamais : « Ma mère m'a appris ceci ou enseigné cela. " Vous n'êtes pas à blâmer de l'avoir dit jusqu'à présent; mais, désormais, gardez -vous -eu. Maintenant, allez à Dieu ! Qu'il vous conduise !

Et Perceval se mit en chemin, suivi d'un écuyer qui portait ses armes et menait en main son destrier.