I.' HIVERNAGE

Répète de David les chants religieux !

Cependant, vers le soir, un rayon d’allégresse Vient alléger leurs maux et charmer leur tristesse. Dégagé de frimas, dans un vase brûlant.

Passe de main en main le nectar consolant.

L’un boit h son épouse, et l’autre à sa patrie.

Dn amer souvenir, à leur âme attendrie,

Vient alors rappeler des objets douloureux,

Et des pleurs de regrets s'échappent de leurs yeux. L’un d’eux (dans ses regards quelle allégresse brille !) Se transporte, en idée, au sein de sa famille,

Redit à ses amis le nom de ses enfants.

L’amour de sa compagne et ses soins si touchants. Oublieux de son sort, dans l’excès de sa joie,

11 savoure l’ivresse où son âme se noie;

11 songe à ce départ , il songe à ces moments Où son coeur s'arrachait à leurs embrassements.

Où son ûls, d’une ardeur qui devançait son âge, Brûlait de partager les périls du voyage.

Tandis que son épouse , en proie à ses douleurs , Mêlait, en l'écoutant, un sourire à scs pleurs.

Il croit revoir encor cette rive chérie,

Où se leva pour lui l’aurore de la vie;

Cstte rive, témoin de ses derniers adieux!

Trop chère illusion ! moments délicieux !

Sa femme, ses enfants, objets de scs tendresses,

' l' bivehnage.

Lui prodiguent encor leurs dernières caresses ;

11 entend leurs soupirs, redit leurs derniers mots,

Et sa tremblante voix se perd dans les sanglots.

Un autre, moins sensible, et méprisant les larmes.

De ses frères émus gourmande les alarmes.

11 saisit ces cprlons et ces dés hasardeux

Qu’agite la fortune en ses aveugles jeux:

Au séduisant appât d’une chance inutile,

Sous leurs rapides mains circule un or stérile.

Pour des temps plus heureux , l’un ourdit ces réseaux

Que le pêcheur étend sous la voûte des flots.

11 pense à son voyage ...... aux douceurs de la vie !

Celui-là , de son coeur chassant la rêverie ,

A l’Arbitre suprême a remis son destin ,

Et de son chant natal entonne le refrain.

Du belliqueux Maurice il chante la vaillance.

Et l'intrépide audace et la rare prudence.

Ainsi passent les soirs ; ainsi de nombreux jours

S'écoulent lentement la nuit règne toujours !

Que souvent, le matin, leur avide paupière Cherche vers l’orient un rayon de lumière !

Vain désir! faux espoir! plus de matin pour eux: Toujours la même nuit enveloppe les^cieux!

Quelquefois, ô surprise! un brillant phénomène Reflète sur la neige une clarté lointaine.

L’air s’embrase ; et soudain , en faisceaux radieux , L’aurore boréale apparaît à leurs yeux.

Sur le penchant des rocs , dans le creux des vallées , Jaillissent par torrents ses flamme redoublées;

Ils regardent muets. Prodige éblouissant,

La lumière s’élance et monte en grandissant,

Inonde l’horizon des feux qu’elle déploie.

Et dans leur coeur troublé fait rentrer quelque joie. Tantôt, majestueuse, en arc aux sept couleurs,

On la voit nuancer ses magiques lueurs;

Tantôt , de son foyer , mille rayons superbes Serpentent en éclairs , ou s’élèvent en gerbes ; Tantôt, riche d’éclat, comme une masse d’or ,

Elle brille , s’efface , et resplendit encor ;

Mer de saphir , d’azur , de pourpre étincellante ,

Elle roule, à grand bruit, son écume flottante.

Ou , telle que la foudre , assemblage orageux , ■ S’allume , se disperse en débris sulfureux ,

Remonte en sillonnant les voûtes éternelles.

Reprend sa force, éclate, et tombe en étincelles. Tous alors, à genoux, dans un trouble pieux.

Adorent, en tremblant, le Souverain des cieux. Curieux d’observer ces sublimes mervdlles ,

Au milieu des soucis et des pénibles veilles ,

De leur sombre séjour ils franchissent le seuil ;

Et, bravant les horreurs de ce vaste cercueil.

Aux clartés de la lune, égarés sur ces rives ,

l' UlVEbNAGE.

Reprenpent leurs travaux et leurs courses craintives. '

Mais le froid les saisit ; du haut des cieux glacés ,

Des globules pesants tombent à coups pressés.

L’éther n’est plus que glace et les vapeurs se gèlent ;

Balayés par les vents , les frimas s’amoncèlent.

La frayeur, les dangers , ralentissent leurs pas.

^ Leur courage succombe : à travers le verglas ,

Et les monceaux de glace et les gouffres de neige,

Ils 'rentrent sous leur toit que l’aquilon assiège.

Tout se roidit: captif, le liquide métal Déjà ne se meut plus dans son étroit cristal,

Et l’airain qui du temps compte les pas agiles ,

A cessé d’obéir aux ressorts immobiles.

Par les soins de Barendz habilement construit,

Un sablier plus lent a divisé la nuit ,

Et, renversé deux fois, dans leur triste demeure,

A leurs regards trompés deux fois a marqué l’heure. Mais la lampe s’épuise; et ses mourants reflets S’éteignent , par degré , sur leurs livides traits ;

Elle meurt ! . . . . Qui peindra les troubles de leur âme ? Assis à la lueur d’un chêne qui s’enflamme ,

Rassemblés en silence, ils écoutent les vents Qui livrent leur asile à d’affreux tremblements.

Nul d’entre eux n’ose plus affronter la tempête ;

A ses coups meurtriers ils dérobent leur tête,

Et, d’un air corrompu respirant le poison,

Ferment de tous côtés leur obscure prison.

L'ours demeure caché dans son profond repaire.

Le renard vagabond , dans l’ombre solitaire ,

Avec des cris aigus, rode et vient, en fureur. Déchirer de ses dents leur abri protecteur.

Des pièges sont tendus: une amorce perûde Par les ais entr’ouverts prend l’animal avide,

Dont les fumants débris aussitôt dépecés ,

Pour assouvir leur faim sur le feu sont placés ;

Et, dans ce grand besoin, leur sage économie CraiiTt encor d’attiser une flamme endormie.

Un soir que du foyer les nouveaux aliments Avaient bravé du Nord les fougueux sifflements ,

Une douce chaleur échauffait leur asile,

Et semblait leur promettre une nuit plus tranquille. Au sommet des parois leurs hamacs suspendus Balançaient mollement leurs membres étendus.

Mais Pair devient plus rare; et leur brûlante haleine. De leur sein oppressé ne sort plus qu’avec peine ; Leur cerveau s’embarrasse; un nuage confus Se répand sur leurs yeux et leur pouls ne bat plus. Le râle de la mort s’exhale de leur bouche.

Un d’entre eux, ô bonheur! s’élance de sa couche. Court ouvrir les volets et l'àtre, encore^ à temps.

Et fait circuler l’air sur les murs dégouttants.

Le froid rentre ; il pénètre , il glace leur fourrure.

L HlVEHNAtiK.

Dans les étouffements d'une horrible torture,

Sur le hamac fatal, où, d’un pesant sommeil,

Ils s’étaient tous , hélas ! endormis sans réveil ,

De vapeurs engourdi, leur souffle à peine libre. Lentement , par degré , reprend son équilibre ;

Ils se lèvent; sans force, agités, haletants,

Ils traînent , effrayés , leurs membres languissants.

Sur le seuil du tombeau, leur âme encor tremblante A reconnu de Dieu la main toute-puissante,

Qui , par un soin visible , en ce péril affreux ,

Vient, avec tant d’amour, de s’étendre sur eux,

Et, par ce même froid dont l'atteinte est mortelle. Sut de leurs faibles jours rallumer l'étincelle.

Arrachés, par miracle, au sommeil de la mort.

Déjà fondent sur eux de nouveaux coups du sort.

Le courageux Barendz , leur appui tutélaire ,

Languit et sent venir la fin' de sa carrière.

Son heure va sonner 11 demande l’écrit

Où de tant de malheurs il traça le récit;

Fait approcher Heemskerk , baigne sa main de larmes , Et lui confie ainsi ses dernières alarmes :

»Ami, dit-il , voilà cet écrit précieux »Que tu dois attacher en ces funestes lieux.

«Peut-être , quelque jour, d’autres coeurs intrépides «Descendront après noos sur ces bords homicides ;