Maltebrun, Géographie unwerseUe

géograpMque. Il est eertaincDMnt tres-^ruiieiuc d'établir des comparaisons ; de se devoaer ^ Axo& cet intérêt ^ à des recherches fastidieuses et diflî<ciles sur les peuples de eontinens divers ; mais en vouloir conclure qu'il y a eu des communications récentes, serait outrer peut-être les conséquences d'un principe au moins contestable. Plus on amoncellera les rapports entre un plus grand nombre de nations éloignées les unes des autres et dispersées sur des points distans de nos hémisphères, plus, à notre avis, on prouvera l'impossibilité matérielle que ces rapports soient le résultat de contact ; car , si des analogies de construction grammaticale ou de racines exis»tant entre deux peuples placés sur deux riions éloignées du globe, peuvent laisser encore de Kncertitude sur leur origine commune , que sera-ce des analogies s'étendant en même temps, à plusieurs contrées prises chacune dans une partie différente du monde, comme, par exemple, celles que trouve M. de Paravey % entre la na^ tion Muisca du plateau de Bogota en Amérique, les peuples japonais de l'est de l'Asie, les Arabes

1. Mémoire sur V origine japonaise , arabe et basque de la cicUisation des peuples du plateau de Bogota. (Extrait du n.*' 66 des Jnnales de philosophie chrétienne*)

de la partie ouest du même continent et lès Ba^ ques de l'Europe occidentale ? Ne paraitra-t-il pas difficile de supposer que^ de contrées si éloignées, des peuples franchissant les mers, les continens, toutes les impossibilités locales, soient venus à la fois peupler le sommet d'une montagne de la Colombie, et former un centre de civilisation on ne peut plus restreint, au milieu des nations sauvages qui Fenelavent? Avec un peu de bonne volonté, et sans changer beau^ coup de lettres dans les racines des langues, on pourrait trouva de l'analogie entre les langues du monde entier.

Si nous demandons l'explication de ce fait à la nature même des choses, peut-être la trou** verons-nous dans la conformation des organes de la voix. Malgré sa flexibilité, malgré la grande multiplicité de sons que Fexerdce lui permet de rendre, la voix humaine ne saurait sortir des limites assignées à sa conformation, et dès*lors, en comparant toutes les langues entr'elles, nous trouvons partout les mêmes sons, diversement combinés et plus ou moins modifiés par l'usage, il est vrai ; mais exprimant des choses le plus souvent distinctes dans les langues éloignées , le plus souvent identiques dans les langues voisines

ou qui se sont trouvées en contact. Plus une lan-gue est étendue, plus dans ses racines presque constanunent réduites à une émission de sons % et par conséquent bien plus limitées que le reste du langage, on pourra trouver de sons semblables, tandis que tous les mots seront distincts; mais en tirera- 1- on nécessairement la conséquence qu'il y a eu communication, quand, en effet, ce ne sera qu'un rapport fortuit qui, nous le répétons, parait tenir à la nature intime de i'bomme ? Un exemple frappant de ce que nous venons d'avancer se trouve, il nous semble, dans le résultat des premiers efforts de l'enfant ))our articuler des sons. Gomme il ne rend que ceux qui tiennent essentiellement à l'espèce , et

1 • Le nombre des voyelles est limité : elles sont inyariabiement les mêmes dans toutes les langues; lorsqu'on y joint une consonne radicale, quoique le chiffre des consonnes en soit plus grand , il est encore facile d'en calculer les combinaisons^ qui , comparativement à celles d'une langue entière , se réduisent à un nombre peu élevé. Il n'est donc pas étonnant de voir très-souvent des racines dues à la jonction d'une consonne et d'une voyelle, identiques chez deux nations qui n'ont jamais eu de contact constaté par l'histoire. Â l'inverse, plus les sons se compliquent, plus les rapports deviennent rares, en finissant par disparaître en raison proportionnelle de la plus grande complication de ces mêmes sons.

qui sont, en même temps, lés plus faciles à proférer, sans que l'altération et les modifications apportées par le génie et par la tournure propre à chaque langue y ait encore rien changé, les mots qu'il produit sont presque partout les mémies. De même que ses premiers regards, les premiers sons que lui arrache la plus impérieuse des nécessites , il les adresse à sa mère, en lui demandant instinctivement le premier aliment; aussi ceux-là doivent -ils se ressembler davantage ; puis il les adresse à son père, Fêtre qui, naturellement, se présente ensuite le plus souvent à ses yeux. Or, en comparant ces mots entr'eux dans un grand nombre de langues, nous les avons retrouvés d'autant plus fréquemment identiques, que le cercle en est plus restreint Le nom de la mère est le premier, celui du père vient le second et chacun d'eux est le même sur presque tout le globe; ce qui nous a prouvé que l'enfant a presque partout le même langage.

Il ea est de même de toutes les racines dans lesquelles on trouve plus souvent des ressemblances, parce qu'elles sont moins compliquées ^ tandis que le rapprochement d'un grand nombre de mots n'existe réellement que lorsqu'il y a eu contact ou souche commune, ce qui dépend toujours des possibilités géographiques; ainsi, autant les recherches sur les langues, par l'analogie des constructions, par l'identité des racines, pour celle des mots intimement liés aux coutumes, à la religion d'un peuple, auront d'importance , et prouveront les filiations , lorsqu'on pourra les suivre, de proche en proche, au travers des continents , ou démontrer la route que l'homme a pu parcourir; autant ces mêmes recherches en auront peu, quand elles n'établiront les relations que de quelques racines isolées, entre deux peupfc , ;.''>cés dans des circonstances d'éloignement uitïiciles à franchir, surtout lorsque les caractères physiologiques ne se rapprocheront pas.

Pour remplir le cadre de ce que nous avons à dire ici des langues américaines, nous présenterons en regard , dans le tableau ci-contre , les mêmes mots dans les langues des diverses nations qui font l'objet de ce travail, afin qu'on

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Echeena.

Acunechu.

Noeve.

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«ol.

Nuniije.

Aniquaichi.

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Echoie.

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Vuchijari.

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Ichamunazii

.Iniicha.

iltiemeca.

y\reaca noja- • •

Maichanojajari.

Vuanii.

VuaiUcha.

Hdta^ipo.

Iren^o.

Ichaîjiiro.

Icha|oki.

Senii^iipata.

Nerinri.

Ari. ^he.

Ouniic.

Rera^ii^

Bata^kchiva.

Vevitinati.

Tehi^.

Icha<iakehue.

Eadi^aiia.

Iki c|. f.,

Iki c|.

ïyur^i ahue.

Oakejiue.

Anutf^ahuan.

Ivia îekia.

Oraeje amakia.

scal

Nation Iténès. '

Hualaki.

Tana.

Mahuî.

Buca.

To.

luiri.

Uru.

Mapito.

Panevo.

€omo.

Iche.

Pico.

Pari.

Kivo.

Iroco.

Ucuti.

ti.

Comari.

Huiti.

Caore.

Upuiira.

Imirè.

Inîmire.

BACB

BRASILIO- GUARANIENNB.

Nation Guarani. '

Aba.

Cuna.

Acang.

Tatipi.

Tesa.

Apiçaqua.

Mbo.

Quaraci.

Yaci. '

Tata.

Ihiti.

Gui râpa.

Hui.

Cunumbuçu

Tuya.

Ndi ni.

Ac.

Emboocho.

Acaru.

Ake.

Potari.

Ndaypotari.

Nation Botocuda. '

Chamton.

Kectom.

Aismon.

Jomton.

t Minau.

C%umhake.

Itacluc.

Kekenem.

Clocochi.

6 Popus les ayons écrits comme ils se prononcent en Espagnol. Ainsi p^s espagaoles ne peuvent rendre les sons avec exactitude ,

nous atitagon, et ain-mn (je veux), en Mbocobi. 7 C'Hioa de ces d«ttx lettres en espagnol. Ce son a été i

premeiil

impro-

( ibo )

puisse juger .du peu de rapport qui existe entr'elles, quoique toutes appartiennent à un même continent.

Facultés intellectuelles.

Presque tous les auteurs du siècle dernier s'accordent à refuser aux Américains Fintelligence. Antonio Ulloa, pour justifier, autant que possible, la conduite souvent barbare de cette troupe d'aventuriers intrépides qui fit la conquête du nouveau monde, ou parce cju'il ne voulut pas descendre jusqu'aux indigènes américains, afin de les comprendre, dit, sous toutes les formes, qu'ils sont dépourvus de fa* cultes intellectuelles'; et comme il avait vu les Américains sur un grand nombre de points du continent , son ouvrage , ainsi que ceux de

1. Noticids americanas, Madrid, 1772 , p. 321 : il le8<x>iiipare à des brutes ; p. 322 : il dit qu'ils ne pensent pas; p. 308 : En la raza de Indios es necesarîo distinguir los actos y operaciones del entendimiento de los que son dépura manipulacion

à industria Rt los primeros son totalmente negados,

iorpisimos y sin descernimiento , ni compréhension. (Ulloa, dans ses écrits, a puisé, sans citer, un grand nombre de faits pris dans la Miscelhmia austral de Di^o d'Avalos y Figuroa ; Lima, 1602.)

MM. Bouguer^ et de La Gondamine^ à qui sans doute son contact avait fait, à peu de chose près, adopter son système , ont servi de thème à ceux qui ont écrit après eux sur les Américains, sans recourir aux anciens auteurs^, certainement moins passionnés. Pauw^ poussa, dans ce sens, l'exagération et la mauvaise foi aussi loin qu'il était possible de le faire, étendant son système des hommes aux plantes, et enfin au sol américain. Robertson ^ y puisa ses idées, bien éloignées d'être conformes à la vé-

1. Voyage au Pérou, in^.°, 1749, p. 102, 3. Relation abrégée d^un voyage, etc.