Garcilaso de la Vega, Comment, de losjncas

Zarate, Histoire de la conquête du Pérou, p. 43.

pour cerner, au nombre de quelques milliers^ un espace déterminé de terrain, et à forcer, en se rapprochant peu à peu, tous les animaux renfermés dans le cercle, soit à entrer dans une enceinte formée de pieux et de fils attachés de Fun à l'autre, soit à se laisser prendre au milieu d'eux. Les Araucanos, les Patagons et les Puelches , se joignent aussi , mais en petit nombre, poiu* chasser plus facilement avec leurs terribles holas, ou à l'arc et à la flèche, tandis que les autres nations chassent géné« ralement à l'arc, chaque individu étant seul pour son compte particulier. L'adresse des Américains est proverbiale; aussi n'en dironsnous rien; seulement nous avons été étonné de ne trouver chez eux que très-peu de ruses de chasse, qui nous sembleraient devoir être d'autant plus multipliées, que leurs moyens directs de succès sont en plus petit nombre.

En tout cas, nous avons remarqué que, de tous les objets à leur usage, les armes sont, même chez les plus sauvages, ceux qu'ils chargent de plus d'ornemens, et dont ils varient le plus les formes, comme signes distinctifs entre les nations.

La pêche, inconnue aux Patagons, auxPuel*

tels que les Tobas et les Lenguas, ne se bornent pas à ces mutilations. Plus ils sont guerriers, plus ils se défigurent, afin d'intimider Fennemi : ils se percent les côt^ des narines, la cloison du nez 9 surtout la lèvre inférieure, dans le but d'y introduire divers omemens et quelquefois des morceaux de bois très -gros, comme chez les Botocudos et les Lenguas, ce qui les rend affireux. Presque toutes les nations portent le collier dans les deux sexes.

Le corps, entièrement nu chez les Guaranis, chez les Ghiquitos (hommes) sauvages, est néanmoins orné de peintures, de dessins; celui de leurs femmes , couvert seulement du tablier, est paiement peint de lignes diverses très-régulières ou de teintes différentes par larges parties, s'étendant aussi aux jambes et aux pieds. Uusage des bracelets est à peu près commun à toutes les nations sauvages, et le Guarani, Fltonama, le Yuracarès, portent les jarretières sans bas* Les femmes chiquitéennes, les Moxéens, les Antisiens, cpielques Guaranis usent de la tunique, sans manches, d'écorce de Jicus ou de tissu de coton. Quant à ces plumes dont on s'obstine toujours, en Europe, à faire Fhabillement des Américains, elles n'appar-

tiennent jamais à leur costume habituel et sont loin d'être d'un usage général. Nous les ayons trouvées en ceintures brillantes chez les seuls Tacanas, tandis que la tête en est ornée chez les Guaranis, chez les Antisiens et chez quelques Pampéens , seulement dans leurs fêtes^ religieuses, pendant leurs danses; car une fois ces cérémonies achevées , ces ornemens sont serrés avec soin : ils ne servent pas plus d'une ou. deux fois par an.

Les costumes que nous venons de décrire existent encore aujourd'hui chez toutes les nations libres, et se retrouvent, plus ou moins modifiés par la décence, dans les anciennes Missions des Jésuites, à Moxos, à Ghiquitos* U n'y a réellement que les nations voisines des grandes villes qui aient tout à fait abandonné leur costume national.

Centres de cmlisationj goui^emement.

Nous avons déjà dit que, sur la superficie de l'Amérique méridionale dont nous nous occupons, il n'y avait, avant la conquête, qu'un seul centre de civilisation, celui des Péruviens, tandis que toutes les autres nations, plus ou moins sauvages, ne présentaient aucun corps

politique, aucun coitre plus cultive que le reste'; ainsi, <fun côté existait un peuple chez lequel tout marchait vas les lumières, de l'autre se montraient des sociétés informes, dans Végarlité presque complète de Fhonune primitif. Nous avons cherché les causes de ce contraste daaas les possibihtés locales^, dans les mœurs; et maintenant que, pour compléter le tahleau des Américains, il ne nous reste plus qu'à traiter ce qui a rapport aux gouvememens et à la religion, nous croyons utile de dire préalablement un mot de ce que les monnmens, les traditions , les recherches sur les langues , peu^ vent nous faire penser des lieux oit se sont for« mes les premiac^ centres de civiUsation.

Nos recherches à cet <%ard, comme on pourra le reconnaître aux spéciaUtés sur les Quichuas et sur les Aymaras, prouvent évidenunent que la civilisation des Péruviens a commencé sur les rives du lac Titicaca , au sein de la nation Aymara , et qu'dle doit être la souche première de la civilisation du plateau des Andes ; au moins est-ce bien dUe qui en occupe le point