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central, oii la vie agricole et pastorale parait s'être d'abord développée, où les idées sociales ont germé, où le premier gouvernement monarchique et religieux a pris naissance. Cette société, antérieur^nent aux Incas, à une épo* que bien ancienne, perdue dans la nuit des temps', était parvenue à une civilisation assez avancée, ce que prouvent les monumens. Transportées par Mancocapac des rivés du lac de Titicaca vers le Guzco, sa dernière splendeur, sa religion, son industrie, ont commencé la monarchie des Incas, laquelle, bien que le peuple en eût presque oublié le berceau, moi^ tre que ses rois eux-mêmes en gardaient le souvenir. Ce dernier fait nottô semble prouvé par Fespece de prédilection que les Incas con^ servèrent toujours pour les îles du lac de Tkicaca, celle du Soleil et celle de la Lune, oii ils firent bâtir des temples en mémoire de leur ancienne origine; qui empêcherait de croire que

1. Ulloa, Noticias americanas, page 341, ne donne aux Américains que 250 ans de dvilisation avant l'arrivée des Espagnols, ce qui est évidemment erroné. Buffon, Histoire de t homme, édît. de Sonnini^ t. II, p. 426, ne leur en donne que 300^ L'Amérique est, à son avis (p, 428) une terre nouvellement habitée.

leur langue sacrée, parlée seulement entr'eux, ne fût aussi Faymara ?

Établie sur des bases solides, mais bornées, réduite à un c^cle étroit sous Mancocapac, la monarchie des Incas s'étendit, au Nord et au Sud, d'une manière rapide, sous les onze rois qui le suivirent. A l'arrivée des Espagnols , les lois des Incas étaient reconnues, d'un côté, jusqu'à, la ligne, à Quito; de l'autre, jusqu'au 35.^ dc^é de.latitude sud, au Rio Maule (Chili), toujours sur les montagnes; car jamais elles ne régnèrent au sein des plaines chaudes situées à l'est des Andes. A côté de cette civilisation développée , nous voyons des peuples privés de toute civilisation ; à côté de ce gouvernement monarchique, de petites tribus éparses, disséminées, ennemies les unes des auti^es et n'ayant pas toujours un dief; ainsi, en Amérique, l'extension des gouvememens est loin de pouvoir se comparer à celle des nations distinguées par la langue ; ainsi le degré de civilisation ne suit pas toujours non plus une marche relative à leur importance numérique; mais elle se rattache à l'étendue, à la stabilité des sociétés.

Le gouvernement monarchique des Incas était de tous peut-être le plus solidement

établi , puisque les che& héréditaires comiiumdaient, en même temps , comme dieux, fils du soleil, comme rois tout-puissans; puisqu'ils réunissaient le pouvoir religieux au pouvoir civil, obtenant à la fois l'adoration et l'obéissance des peuples qui leur furent sounus ; aussi leur autorité était-elle sans limites; et l'arktOpi cratie , composée seulement des membres d'une même famille divine, était la si fort au-dessus des sujets, qu'elle se réservait exclusivement toutes les branches de l'administration, qu'elle possédait toutes les lumières scientifiques, industrielles, intellectuelles, et profitait de tous les progrès sociaux, tandis que la masse de la nation, contenue par des lois douces et paternelles en pratique, quoique des plus sévèr»

en théorie, se voyait condamnée à ne jamais changer de sort, tous les états, toutes les professions y étant toujours héréditaires/, toutes

1. Comme toutes les lumières résidaient dans la classe iioble 9 anéantie en quelque sorte par le cruel Atahualpa , pour détrôner son frère (Garcilaso, Comenlario de los tncas, p. 38, 330, 345, etc.), ainsi que par les Espagnols, qui ne pouyaient soufirir de riralités de pouvoir , les connaissances que la cirilisation avait procurées durent disparaître tout à coup avec les Incas , et la population conservée par les Es-

ks terres appartenaiit à l'Etat. C'est probable* ment une des causes qui avaient entravé la marche de la civilisation, et l'avaient rendue plus stationnaire; car, en paralysant l'ambition des individus, on tarit infailliblement toute source de progrès pour la nation qu'ils composent Fractionnée par divisions parcellaires de dix, de cent, de miQe, de dix mille individus, ayant chacune son chef, la population entière était répartie en d'immenses provinces dépendant du Guzco, la capitale. Les terres, labourées en coiOmun par le peuple, se divisaient en trois parties , dont l'une affectée aux besoins de la nation, l'autre à l'entretien des cultes, la troisième mise en réseive pour les besoins de la guerre.

Les autres parties de l'Amérique dont nous nous occupons, ne présentaient pas de corps national , * morcelées qu'elles étaient en une foule de petites tribus, ayant chacune son

pagnols ne se trouve plus en rapport avec le tableau que les historiens tracent de l'état de son gouYemement et de sa. civilisation , du temps des Incas. Ce fait nous semble résoudre la question si souvent agitée par les écrivains , sur la vérité des faits avancés et en apparence contradictoires avec .06 que chacun d'eux a vu des Péruviens de son siècle.

chef momentané ou rarement hërëditaîre, armé seulement d'un pouvoir toiijburs très -limité, et cessant quellijuefois avec, la guerre qui Ten avait fait revêtir. U y avait encore, parmi ces chefs , plus dW genre d'activité : chez lès Chîquitos, nommés par le conseil des vieillards, ils cumulaient les fonctions de médecins, de sorciers ; et par conséquent , joignaient à leurs fonctions politiques, des fonctions religieuses qui leur donnaient de la prépondérance. Chez les Guaranis , ils étaient héréditaires , ayant souvent des subalternes soiis leurs ordres. Chez les Araucanos, les Patagons, les Puelches, la bravoure militaire et lé talent oratoire décidaient et décident encore dû chbix qu'on en fait , et leur autorité se réduit à rien en temps de paix ; il en était de même chez les Moxéens. Chez les Charruas, les Tobas et autres nations du Chaco, les vieillards liomment les chefs temporaires qui doivent diriger Fattaque préméditée. Chez lés Yuracarès, enfin, oii rie rëcotmaît encore aucun chef, et la liberté individuelle est respectée au point qu'un fils même n'est jamais contraint d'obéir à son père.

Malgré son despotisme , le gouvernement des Incas, par cela seul qu'il formait une grande

spdété, un castre de cannai^sances, âait parvenu à. une demi -civilisation. On sent qpie, dans toutes les autres parties de rAmérique, le fractionnement du pouvoir^ les querelles ccmtinuelles des chefe, tendirent au contraire à perpétuer cet état d'anarchie sauvage, qui devait durer autant que leur système de gouvernement et fait comprendre au mieux comment ces parties de TAmérique n'étaient pas plus avancées 9 lors de la conquête; ainsi, cette imperfection de la civilisation, regardée, par quelques auteurs, comme résultant de ce que l'Amérique est un pays beaucoup plus moderne que le reste du monde ^, s'explique, on le voit, par le morcellement de l'autcnrité, par le déûiut d'extension, par le peu de stabilité des gouvememens.

Les Quichuas, qu'on pourrait comparer, sous ce ^'apport, aux Arabes de Mahomet, faisaient la guerre dans un esprit de prosélytisme pour augmenter le nombre des adhérens au culte du soleil. Us ne furent jamais cruels, n'ayant recours aux armes que lorsque la persuasion restait sans action. Us combattaient franche-