Mapu veut dire terre ou parage

Nous conservons à la nalion deux dénominations distincles :

1. " Celle A' Jraiicanos , pour les Indiens habitant à l'occident des Andes chiliennes et dans les Andes; les seuls de celte nation qui soient plus sédentaires. On peut les diviser en Ckonos (ceux qui vivent au sud deValdivia); en Araucanos proprement dils (ceux du pays d'Arauco) , et en Péhuenches (tous montagnards des Andes) : ce sont, au reste, les noms sous lesquels on les connaît dans le pays.

2. " Celle à'Aucas, pour toutes les tribus qui errent sur les Pampas, à l'est des Andes. Ces derniers se divisent maintenant en Ranqueles , habitant les Pampas et en Chilenos , qui se trouvent vers les sources du Rio Negro, sous le chef chilien Pincheira. 11 y a de plus, dans chacune de ces deux divisions, un nom particulier par lequel se désigne chaque petite section, selon le cacique qu'elle reconnaît pour chef, ou le lieu de son habitation momentanée.

Considérée dans son ensemble , la nation habitait depuis Coquimbo, au 30.^ degré, jusqu'à l'archipel de Chonos, au 50." degré sud; mais, en longitude, elle s'étendait des rives de l'océan atlantique au grand Océan, c'est-à-dire du 60.'' au 76." degré de longitude ouest de Paris.

Au temps de la conquête, \e& Araucanos proprement dits couvraient toutes les vallées du versant occidental des Andes, depuis Coquimbo jusqu'à l'archipel de Chonos. Refoulés vers les parties méridionales du

Chili, ils n'occupeul plus aujourd'hui que les vallées situées au sud du Rio Maule. Les Péhueuches vivent toujours sur la chaîne même des Andes, depuis Mendoza jusqu'au Rio Negro : ces deux tribus s'étendent en des vallées particulières, où elles sont fixées; les Péhuenches seulement font de fréquentes incursions sur le territoire des Pampas, revenant toujours aux mêmes lieux, si le manque de pâturages pour leurs bestiaux ne les oblige pas à changer momentanément ; tandis que les Chonos sont ambulans et navigateurs sur les côtes méridionales du Chili. Quant aux Aucas, voyageurs par excellence, on les trouve alternativement, depuis Buenos-Ayres, Santa-Fe et Mendoza, au nord, jusqu'aux rives du Rio Negro vers le sud, et de l'est à l'ouest , depuis l'océan atlantique jusqu'au pied des Andes, sur toute l'étendue des Pampas, du 34.^ au 41.^ degré de latitude sud. Les premiers, les Araucanos, habitent donc toujours les montagnes, tandis que les seconds , les Aucas , ne vivent que dans les plaines. Nous montrerons, plus tard, l'influence de la localité sur la manière de vivre des deux grandes sections de cette nation, dont elle a modifié nonseulement les coutumes , les mœurs , mais encore essentiellement le physique.

Les Aucas et les Araucanos ont eu, jadis, de fréquentes communications avec les Incas i , et l'on en

1 . Lors de la conquête de l'Inca Yupanqui. Garcilaso de la Vega, Com. de los Incas, p. 249.

trouve des traces clans leur industrie % dans leur langage-; maintenant ils sont souvent en contact, par les Pampas, avec les Mbocobis, au nord, avec les Patagons et les Puelches, au sud.

Le chiffre total des Araucanos et des Aucas nous paraît bien difficile à évaluer; et si le nombre des caciques nous a conduit à croire que les Aucas des Pampas et les Péhuenches réunis peuv.ent s'élever à 20,000 , nous n'avons aucune donnée pi'écise sur celui des Araucanos du sud du Chili. Dire qu'il peut s'élever à la moitié de celui des orientaux, ce ne serait faire encore qu'une supposition basée d'une part sur les rapports des caciques ou chefs péhuenches que nous avons vus, de l'autre sur la superficie du terrain, déduction faite, pour ce pays montueux, des parties inhabitables. Il y aurait donc 30,000 Araucanos et Aucas; mais, nous le répétons, ce ne sont là que des approximations exagérées ou trop faibles. « Les Aucas et les Araucanos ont la couleur moins foncée que les Péruviens , quoiqu'elle soit absolument

1. Nul doute que les Incas n'aient appris le tissage aux Araucanos. Une des preuves en est le nom des vètemens et des ornemens , identique dans la langue inca ; celui de topu, par exemple, pour l'aiguille d'argent qui retient la mante en avant.

2. Les Aucas ont emprunté aux Incas leurs nombres , palaca, cent, et guaranca , mille. Voyez le Dictionnaire quicluia.

la même, pour la leinle brmi -olivâtre pâle ou olivâtre. La grande quantité de captives blanches avec lesquelles ils se croisent journellement tend à diminuer encore peu à peu l'intensité de la couleur naturelle. Les jeunes gens des deux sexes sont beaucoup moins foncés que les adultes. '

La taille n'est pas toujours un caractère distinctif des nations, comme nous le prouveraient les Araucanos ou Aucas, qui sont en général petits; leur taille moyenne atteint à peine 1 mètre 620 millimètres ^ (5 pieds) . Cependant il y a des exceptions tenant peu têtre à l'influence des localités. Les Chilenos et les Péhuenches, qui vivent dans les montagnes 3, ont

1. Nous ne croyons pas ce que dit Molina {Saggio sulla storia del Chili, 2.'' édit., p. 293) des Boroas, qui auraient les yeux bleus et le teint blanc.

M. Lesson {Complément des Œuvres de Biiffon, t. II, Paris, 1828, p. 159) les indique comme cuivrés; mais, ayant vécu huit mois au milieu d'eux et les ayant vus tout à notre aise, nous croyons pouvoir affirmer qu'ils ont la teinte que nous avons déterminée.

2. Les mesures prises par M. RoUin {Foyage de Lapeyrouse) sur des Chiliens donnent 1 mètre 650 millimètres de taille, mesure qui difFère peu des nôtres.

3. Ainsi, quand Molina dit (Histoire naturelle du Chili, p. 314) que les montagnards sont grands, et qu'il en fait des Patagons , il veut probablement parler de Puelches qui seraient venus de l'est, au travers des Andes. Il est positif pour nous qu'aucun des habitans des montagnes, des lieux

rarement plus de 1 mèlrc 67 à 70 cenlimèlres (5 pieds 2 ou 3 pouces), tandis que la plupart sont au-dessous de 1 mètre G2 centimètres (5 pieds). Parmi les Ranqueles spéciaux aux plaines, on voit des hommes de 1 mètre 70 à 73 centimètres (5 pieds 5 ou 6 pouces). Les formes des premiers sont massives , celles des autres plus élancées. Il paraît que la même chose arrive pour les Araucanos des plaines des côtes du Chili; ils sont aussi d'une belle taille. Nous croyons pouvoir en conclure, comme nous l'avons déjà dit, que les Indiens montagnards, en Amérique, sont généralement petits, tandis que ceux des plaines sont plus sveltes. Il est curieux de trouver celte influence (due peut-être à la raréfaction de l'air) parmi des tribus d'une même nation; cela ne ferait-il pas supposer qu'il y a bien long -temps que les Ranqueles occupent les plaines ou que l'influence est assez prompte sur ce changement de conformation? Leur taille moyenne nous a paru de 1 mètre 62 centimètres (5 pieds) seulement; les femmes sont des plus petites, et leur taille moyenne est, tout au plus, de 1 mètre 46 centimètres (4/, pieds); beaucoup d'entr'elles n'atteignant même que 4 pieds.

que nous avons vus, n'a de belles formes, ni une haute taille. Cet auteur soutient au reste la même chose que Frézier (Relation. du voyage de la mer du sud, p. 68), qui était loin d'être au courant sur les Araucanos, qu'il n'a vus que très-superficiellcmenl.

Les formes des Âucas ne sont pas svellcs, comme quelques auteurs l'ont aTancé; au contraire.... ainsi que toutes les nations des montagnes élevées des Andes, ils sont trapus et petits; leurs épaules sont larges, carrées, leur poitrine effacée et des plus bombée, leur corps est tout d'une venue, avec les membres inférieurs des plus courts et rarement proportionnés au tronc; les articulations sont grosses, les mains et les pieds très- petits, ces derniers en dedans; ce qui gêne la marche. Sans être sujets à l'obésité, ils ont les membres bien fournis, arrondis et ne montrant jamais de muscles saillans; fait qu'on doit attribuer plutôt à leur conformation qu'au peu d'usage qu'ils font de leurs forces. En général , ils sont robustes ; jamais nous n'avons vu parmi eux de jeunes gens minces et élancés , comme chez les nations d'Europe : dès leur jeunesse ils ont les mêmes proportions.

Les Ranqueles, tout en présentant les mêmes caractères, sont moins trapus et ont, proportionnellement, les épaules moins larges. Les femmes offrent des formes identiques; elles sont courtes et massives, ont les épaules et la poitrine très-larges , le corps presqu'égal sur sa longueur, sans que les membres prenneni jamais plus de largeur que les épaules ; elles ont beaucoup de gorge, et celle-ci, dans la jeunesse, est parfaitement placée , parfaitement bien faite ; leurs membres sont replets et arrondis ; mais elles ne possèdent rien de ce qui caractérise, en Europe, la beauté : tournure svelte , taille fine , démarche

^ gracieuse. Tout leur extérieur annonce des femmes robustes, propres à remplir parfaitement les conditions de leur sexe; aussi n'entend-on jamais parler, chez elles , d'accidens de couches ni d'enfans mal nourris.

Les Araucanos ont généralement la tête grosse, à proportion du corps; leur figure est pleine, arrondie, à pommettes saillantes , leur bouche assez grande ; mais leurs lèvres sont beaucoup moins épaisses que chez les nations des Pampas. Ils ont les dents belles et résistant à l'âge; le nez épaté, assez court, les narines assez ouvertes, les yeux horizontaux et bien fendus, le front peu large et peu élevé, le menton élargi et court. L'ensemble des traits est quelquefois assez bien dans la jeunesse , où les hommes se confondent avec les femmes, par leur figure presque circulaire et efféminée; mais, à vingt -cinq ans, les pommettes commencent à se prononcer, et à cet âge, chlacun des deux sexes prend les traits qu'il doit conserver toute la vie. La physionomie est variable : le plus souvent , un aspect sérieux , réfléchi , froid se remarque chez les hommes; mais on y trouve aussi de l'esprit , de la douceur. Quelques-unes des femmes sont jolies dans la très -grande jeunesse; plus âgées, elles ressemblent en tout aux hommes. Les cheveux , chez les deux sexes, sont longs, noirs, assez durs, comme chez tous les peuples américains. Les hommes s'épilent une partie des sourcils, ainsi que le peu de barbe qui leur vient au menton.

La langue n'a point de sons gutturaux; remplie de voyelles longues, elle est on ne peut plus douce, ëtendue, mesurée; plus euphonique qu'aucune de celles des peuples montagnards et contrastant, sous ce rapport, avec celle des Patagons, des Puelches, des Incas, leurs voisins. La nation met un soin tout particulier à parler avec pureté; les talens oratoires sont toujours d'autant plus, chez elle, le but de l'ambition qu'il faut être orateur pour obtenir le moindre crédit politique. Les Aucas ont aussi des poètes et des chansonniers. Dans la langue auca ou araucana la diction oratoire est scandée par versets, et, pour ainsi dire, chantée. On n'y connaît ni le / espagnol , ni aucun son compliqué formé de consonnes. La plupart des mots sont terminés par des voyelles toujours longues; mais quand ils finissent par des consonnes, ce sont toujours les moins dures, comme Vm, Vn, VI, Vr et très-rarement 1'/, \e p ou le g. Nous retrouvons, dans la langue araucana, la prononciation de notre cA français, et en même temps, quelques-unes de nos diphthongues , comme eu et ain.

Le système de numération est décimal; mais les nombres cent et mille sont empruntés à la langue des Incas.

Le caractère de cette nation est fier, indépendant , courageux, inconstant, dissimulé, rancuneux, peu jovial, souvent taciturne; c'est, au reste, le même que celui des Patagons et des Puelches des plaines;

eL, parmi les nations montagnardes, nous ne lui trouvons d'analogie qu'avec celle des Yuracarès pour l'indépendance , à cette seule différence pi cs , que les Aucas sont moins sanguinaires, plus sociables.' el surtout bons pères, bons époux. Guerriers indomptables , infatigables voyageurs , aussi libres aujourd'hui qu'au temps de la conquête , ils ne se sont jamais soumis au christianisme.

Les mœurs, dans la nation auca, ne sont pas aussi uniformes que le caractère et le langage ; les différens lieux habités par les tribus, ont beaucoup modifié leurs habitudes. Les Aucas ou les orientaux des plaines sont, comme lesPatagons, comme lesPuelches, constamment en marche , essentiellement vagabonds , se nourrissant seulement de leur chasse et de la chair de leurs troupeaux , vivant sous des tentes de cuir , qu'ils transportent avec eux. Toujours à cheval, ils sont devenus les meilleurs écuyers de l'Amérique méridionale. Dans les attaques diurnes, qui sont rares, le clair de lune étant presque toujours l'instant qu'ils choisissent pour attaquer, ils se cachent quelquefois sur le côté de leur cheval. Les Araucanos du sud du Chili, au contraire, fixés dans des vallées, y cultivent des grains, y élèvent des bestiaux et habitent des maisons'. On voit combien leurs tribus diffèrent

1. Père Lozano, HisL de la comp. de Jésus en la prov. del Paraguay, t. I, p. 147, cite ce fait pour les Araucanos du Chili.

sous ce point de vue, tout en se ressemblant sous les autres rapports; aussi belliqueux les uns que les autres, ils sont disposés à comploter contre les Chrétiens, auxquels jamais ils ne se soumirent, et contre les nations voisines, pour eux objet d'une rivalité constante. Ils se réunissent, à cet effet, armés de leurs bolas', de leurs frondes, de leurs lances formées d'un roseau flexible, long de 15 à 18 pieds; partent avec leurs femmes, avec leurs enfans, sous la direction d'un chef orateur et guerrier, s'approchent du lieu qu'ils veulent attaquer, envoient des éclaireurs pour le reconnaître, et la nuit suivante, comme un torrent débordé, tombent sur l'ennemi, le surprennent, l'assaillent avec impétuosité. Les femmes et les enfans enlèvent les bestiaux et pillent tout pendant le combat. Après avoir tué les hommes , les vainqueurs emmènent en esclavage les femmes, les enfans, et regagnent à petites journées leur point de départ. Chargées dans ces courses des soins domestiques et des bagages, les femmes sont néanmoins bien traitées

1 . Nous avons décrit cette arme , Foyage dans l' Amérique méridionale, partie historique, t. I, p. 129. Ce sont trois boules auxquelles sont attachées autant de courroies de deux tiers de mètre de longueur, qui se réunissent à un centre commun; et non pas, comme l'a dit M. Lesson {Complément des Œuvres de Buffon, Homme, t. II, p. 165), des boules attachées au bout d'une longue courroie, dont le cavalier retiendrait l'extrémité.

par leurs maris; et l'on a dit à tort que ceux-ci les obligent même à seller leurs chevaux. *

Attaqués depuis les Incas, qui ne purent les soumettre par Almagro, par Yaldivia^, par tous les Espagnols du Chili et de Buenos-Ayres , ils n'ont jamais cédé ni à la force de leurs armes, ni aux suggestions de leurs missionnaires 4 , conservant encore aujourd'hui leur liberté, leurs coutumes, leur religion primitive. Ce sont, on peut le dire, les plus déterminés de tous les Américains, et ceux qui entendent le mieux l'art de la guerre.

Leurs amusemens consistent en jeux de balles, assez curieux, puisque c'est la poitrine qui doit recevoir la balle quand celle-ci a passé sous la jambe; et quelquefois en rondes monotones 5, qui ne sont en rien lascives et imitatives , quoi qu'on en ait dit. ^

1. M. Lesson, Complément des Œuvres deBuffon, races humaines, t. Il, p. 162 , avait été très-mal informé sur ce point.

2. Lors de l'expédition de Yupanqui , avant la conquête de l'Amérique.