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d'éclaircir un point important de discussion sur l'homme.

Avant de passer sur les rives du grand Océan , nous retournâmes à Montevideo , où nous avons observé un assez grand nombre de Charmas , qui s'étaient incorporés dans l'armée des Indépendans; de ces Charmas guerriers, qui, de même que les nations que nous venions de visiter, se sont toujours fait décimer par les armes espagnoles, plutôt que de perdre leur liberté sauvage ; puis , doublant le cap Horn , nous allâmes au Chili , continuer nos observations ; mais , comme là nous ne trouvions que les Araucanos , avec lesquels nous avions vécu assez long-temps sur la côte orientale du continent, nous nous embarquâmes et nous arrêtâmes à Cobija, pour étudier les Indiens pêcheurs Chan^os, des rives du désert d'Atacama; puis, passant promptement au Pérou ou gravissant la pente occidentale des Andes, nous nous rendîmes sur les plateaux élevés de la Bohvia, afin d'y observer la nation Ajmara, dont les vastes monumens annoncent l'antique civilisation. Près de ces ruines colossales, dans les reliefs symboliques de leurs portiques, nous crûmes reconnaître le berceau du culte et de la monarchie

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(les Tncas : c'était, au reste, la première fois que l'histoire nous était nécessaire poiu^ expliquer des faits; c'était la première fois que, dans les cérémonies de la religion catholique, professée par ces indigènes, nous devions rechercher des traces des anciennes croyances. Après plusieurs mois de séjour parmi les Aymaras des plateaux des Andes, nous allâmes les retrouver encore sur le versant oriental de la chahie, dans les provinces de Yungas et de Sicasica.

Bientôt nous quittâmes cette nation pour passer dans la province d'Ayupaya , au sein de celle des Quichiias la même qui peuple le Cuzco, oii les Incas avaient le siège de leur gouvernement : nous l'étudiâmes successivement dans plusieurs villages; puis, descendant au milieu de la vallée de Cochabamba, nous trouvâmes là partout la langue quichua, devenue l'idiome du pays, même au sein des villes, comme nous avions vu , dans l'Aymara , la langue usuelle de la Paz et des campagnes environnantes. Nous aimions à retrouver encore, dans les provinces de Cochabamba, de Clisa et de Misque, les hommes soumis jadis aux Incas, dans leurs cabanes en tout semblables à ce

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qu'elles étaient avant la conquête, avec des mœurs si peu différentes de celles qui lui étaient antérieures.

A mesure que nous descendions sur le versant oriental des Andes, vers ses derniers contreforts, les traces des Quichuas disparaissaient par le mélange avec les Espagnols, et bientôt nous n'en rencontrâmes aucun vestige, dans les plaines chaudes et humides de Santa-Cruz de la Sierra. A notre arrivée dans la capitale de cette province, nous fûmes frappé de la grande ressemblance que nous remarquions entre ses habitans et ceux de la frontière du Paraguay... Même accent dans leur parler espagnol, même tournure , même ensemble de belles formes , de traits agréables et caractéristiques. Nous nous demandions encore quelle pouvait être la cause de ces rapports si intimes, lorsque nous rencontrâmes un Indien chiri^uano, dont les traits nous rappelèrent les Guaranis de Corrientes : nous lui parlâmes en cette langue, et nous aperçûmes qu'en effet il appartenait à cette nation; dès-lors nous nous expliquâmes facilement la ressemblance des habitans de ces deux localités éloignées. Nous étudiâmes de nouveau les Guaranis à Porongo, à Bibosi; nous reconh h

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nuincs , dans cette dernière Mission , que les sauvages Siiionos des forets du JNord sont encore une tribu de cette grande nation, ainsi que la nombreuse population des Chiriguanos. Nous retrouvions donc, au pied des Andes, non-seulement des Guaranis, provenant de migrations très-anciennes , mais encore ceux qui , en \ 541 , traversèrent le grand Cliaco , pour venir habiter ces contrées.

Nous étions déjà au sein des plaines du centre de l'Amérique; nous avions, au Nord, la vaste province de Moxos, à l'Est celle de Cliiquitos, habitées seulement par des indigènes; c'était un bien beau champ d'observations pour l'étude de l'homme. Nous voulûmes, en conséquence, y consacrer tout le temps convenable, pour nous rendre un compte exact des nations , de leurs caractères physiologiques et moraux. Leur étude, jointe aux grandes distances à parcourir, malgré les obstacles naturels, nous occupa dix-huit mois, pendant lesquels, à l'exception de deux employés par Mission, nous ne vîmes que des Américains de race pure, que les Jésuites avaient convertis au christianisme.

Nous commençâmes par Chiquitos, que nous avons parcouru jusqu'aux rives du Rio Para-

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guciy et aux frontières du Brésil. Là, secondé par M. le gouverneur Don Marcelino de la Peîïa, que nous nous plaisons à nommer ici, ainsi que parles curés, non- seulement nous avons pu faire toutes les observations qui nous convenaient , mais encore nous avons obtenu les renseignemens les plus certains, les plus curieux, sur le mouvement de la population , sur la statistique indigène de cette partie du monde. Après avoir visité toutes les Missions, interrogé soigneusement les tribus qui composent chacune d'elles, nous reconnûmes que la masse de la population appartenait à la nation des Chiquitos; mais la différence des langues nous fit encore reconnaître évidemment dix autres nations distinctes : les Samucus^ les PajconécaSy les Saravécas , les Otukès, les Caruminacas , les CurareSy les Covarécas , les Corahécas ^ les Tapiis et les Curucanécas , sur lesquelles nous avons recueilli avec soin toutes les notions qu'il nous a été possible d'obtenir.

Pour aller de la province de Chiquitos à celle de Moxos , nous avions à traverser près de cent lieues de forêts : au sein de cette belle végétation nous rencontrâmes plusieurs hameaux d'indigènes, presqu'à leur état primitif; mais quel

ne fut pas notre étonnement, quand, a la première parole que l'un d'eux prononça, nous reconnûmes encore des Guaranis, qui vivent en ces lieux, sous le nom de Guarayos! Nous avions donc retrouvé, depuis la Plata jusqu'au 15.^ degré sud, et en longitude, depuis les rives de l'océan atlantique jusqu'au pied des Andes boliviennes, cette nation, si peu connue en Europe ! Ayant remarqué que les Guarayos avaient en tout conservé leur religion, leurs mœurs primitives, nous voulûmes les étudier à fond; nous passâmes un mois et plus parmi eux, témoin de leurs cérémonies religieuses, à portée d'observer leurs habitudes tout à fait patriarcliales , et nous identifiant d'autant plus facilement avec eux, que nous entendions un peu leur langage.

Nous arrivâmes ensuite à Moxos , où, toujom^s en pirogue, en voyage et dans les villages avec les indigènes, nous les avons étudiés successivement dans tous les détails de leurs mœurs, de leurs coutumes, recueillant les mêmes renseignemens statistiques que pour la province de Chiquitos, et recherchant, par là comparaison des langues et des traits, les différences, les rapports entre les nations. Après un assez long

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séjour, nous avons distingué huit langues tout à fait difFérentes , parlées par autant de nations : les MoxoSj, avec leur tribu des Baures, formant à peu près la moitié de la population de la province; puis les Chapacuras j les Itonamas ^ les Canichanas , les MovimaSy les Cajuvavas , les Pacaguaras et les Iténès, vivant séparés les uns des autres, sans mélange, depuis des siècles, et conservant ainsi, chacun, son caractère national.

Entre les plaines inondées de Moxos et les plateaux élevés de la Bolivia , vivent , à ce c[ue nous apprîmes, quelques nations indigènes, qui, d'après les MaropaSy venus à Moxos pendant notre séjour, nous parurent distinctes de celles des plaines. Nous savions d'ailleurs combien la géographie, la zoologie et la botanique de ces contrées encore vierges , pouvaient être importantes. Nous remontâmes donc le Rio Chaparé, jusqu'au pied des dernières montagnes, où, dans les plus belles forêts du monde, nous rencontrâmes la nation Yuracares, l'une des plus curieuses à observer, autant par ses caractères physiologiques que par la rudesse de ses mœurs sauvages, par sa complète indépendance, par la complication de sa mythologie. Nous l'étu-

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diâmes quelque temps; puis, gravissant la Cordillère orientale jusqu'à Gochabamba , pour redescendre dans une autre direction, nous foulâmes le premier une terre inconnue, afin d'arriver encore parmi d'autres tribus sauvages des Yuracarës. Dans ce dernier voyage nous avons aussi rencontre des indigènes Mocéténès^ habitant au milieu des plus aiFreux précipices des contreforts des Andes.

Chez ces derniers Yuracarès nous nous fîmes construire une pirogue, et nous nous embarquâmes pour revenir à Moxos, d'oii, avec des indigènes de cette province, nous remontâmes le Piio Piray, pour gagner Santa -Cruz de la Sierra. Ayant terminé, non sans peine, nos observations au centre du continent, nous ne pensâmes plus qu'à gravir de nouveau les montagnes , nous proposant de suivre nos recherches sur les parties de la Bolivia que nous ne connaissions pas encore. Nous revîmes bientôt et continuâmes à étudier, dans les provinces de la Laguna, de Tomina, de Yamparais, aux environs de Chuquisaca et de Potosi, les Indiens quichuas, qui forment, avec leurs mélanges, la plus grande partie de la population de ces provinces. Nous retrouvâmes la nation

Aymara aux provinces d'Oruro , de Carangas , de Sicasica , de la Paz , ainsi que sur les rives du lac de Titicaca. Nous reprîmes nos recherches sur ses antiquités, sur son ëtat actuel; enfin, après avoir ohservé les indigènes à Islay et aux environs de Lima, nous nous embarquâmes pour la France, emportant le produit de huit années de recherches et d'observations.

Chaque nation avait ëtë étudiée avec une scrupuleuse attention dans tous ses caractères physiologiques, dans les plus petits détails de ses mœurs, de ses coutumes, de sa religion, de son langage ; dans les modifications apportées à son état primitif par la civilisation. Nous l'avions revue plusieurs fois comparativement avec celles qui l'entourent, afin de juger de ses différences caractéristiques; nous avions recueilli , sur chacune, assez de renseignemens pour la bien faire connaître ; nous avions, enfin, observé l'homme sous toutes les températures , sous toutes les latitudes, à tous les degrés d'élévation sur les montagnes ; au milieu de la plus riche végétation du monde, comme au sein des déserts les plus stériles. Eclairées par la comparaison, nos idées, d'abord confuses, avaient peu à peu classé ces faits isolés, en les groupant suivant leur

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plus ou moins d'analogie. Nous avions commence dès-lors à distinguer chaque groupe de formes, de traits, de teintes; trouvé les points où vient s'arrêter chaque grande division , hasëe sur les caractères physiologiques; étahli des subdivisions, toujours en rapport avec la composition géographique des lieux.

Il nous avait été facile de juger que, pour une question aussi délicate que celle de l'homme , on avait peut-être marché beaucoup trop vite, et qu'elle demandait, au contraire, plus que toute autre, des faits exacts, dont la réunion, l'ensemble , permettrait im jour de classer l'homme non plus d'une manière arbitraire, mais d'après des déductions rigoureusement tirées d'un grand nombre d'observations faites dans un but aussi philosophique que zoologique. Nous sommes loin, d'après ce que nous avons vu, d'avoir la prétention de connaître les hommes décrits par d'autres observateurs , sur celles des contrées américaines qui nous sont inconnues; nous sommes loin de vouloir décider qu'ils appartiennent positivement à telle ou telle de nos divisions , et de vouloir les faire entrer dans nos groupes , ce qui aurait le désavantage de mêler aux faits dont nous pouvons