Garcilaso de la Vega, Padre Acosta, etc. j

4. Recherches sur les Jméricains. Il ne fait qu'un de tous ! les Américains; ainsi , prenant toujours, dans tous les auteurs 1 et pour chaque nation, les détails qui concordent mieux ! avec sa pensée prédominante, il finit par avoir, comme portrait des Américains, l'assemblage le plus monstrueux des vices, des défauts, de la barbarie.

5. Histoire de VJmèrique. Il est évident que Roberlson avait aussi , lui , une idée préconçue , lorsqu'il entreprit l'histoire de l'Amérique; car, dè même que Pamv, il confond tous les Américains; et, avec moins d'exagération, avec plus d'érudition, arrive aux mêmes résultats; il a suivi le même système que Pauw et n'est pas plus conséquent dans ses conclusions. Rien de plus faux que les généralités dans lesquelles on ne tient pas compte des spécialilcs, des motifs,

rite ; aussi ces deux écrivains , qui ne connaissaient les Américains que d'après de faux rapports, ou qui ne prirent, dans les auteurs par eux cités, que ce qui coïncidait avec leurs idées, dépouillèrent -ils peu à peu les indigènes du nouveau monde de tous les dons de la nature, jusqu'à en faire des hommes faibles, dégénérés au physique comme au moral, et doués tout au plus de l'instinct des animaux de l'ancien monde. Si en France on prenait pour type les paysans Poitevins ou les Bas -Bretons, par exemple, que pourrait-on dire de la civilisation de la nation? C'est donc dans les capitales, près des centres des gouvernemens , des grandes sociétés, qu'il faut aller chercher le degré de facultés intellectuelles d'un peuple, et non parmi les classes les moins éclairées de la société, comme l'ont fait les auteurs que nous citons.

des causes; car alors on prend les exceptions pour des règles.

Herrera, Décodas II, lib. II, p. 15. On a élevé la question de savoir si les Américains étaient des hommes ou des I animaux.

L'auteur du Choix des lettres édifiantes, t. VII (Missions d' Amérique, t. I, p. 14), dans ses réflexions générales sur les Américains, a copié en tout les idées défavorables aux Américains , professées par Robertson.

Ce que nous avons dit de la richesse, de i l'élégance des langues ^ a déjà donné une idée plus juste et plus avantageuse des Américains. Poursuivons ce genre de recherches, pour ce cpii a rapport à la pensée, aux réflexions, à la poésie. Les Quichuas, les Araucanos avaient leurs poètes, chargés de retracer les belles actions de leurs rois ^ Des idiomes qu'animent tant de comparaisons si naïves , de tours si élégans, la clarté d'élocution de tous les peuples orateurs, Quichuas^, Patagons, Puelches, Araucanos, Yuracarès, sont-ce là des preuves de la faiblesse de la pensée, de la stérilité de l'esprit? Cent fois nous avons entendu ces hommes, traités de brutes, haranguer les leurs des heures entières , sans hésiter un seul instant. Leurs intonations sont des plus variées, et tour à tour ils attendrissent ou exaltent leur auditoire. Est-ce là le fait d'êtres qui ne pensent pas ? L'Américain n'est privé d'aucune des facultés que pos-