DIVERSES BRANCHES DE CE SYSTÈME

et enfin le 5 seplembre 1058, quelques heures après que Louis XIV vint nu monde*. Si, dans cel examen approfondi nous abordons des points délicats; si, pour détruire les injustes accusations dont a été souillée la mémoire d'Anne d'Aulriche, nous pénétrons bien avant dans sa vie intime et dans celle de son royal époux, nous y sommes entraînés par ceux qui, en portant le débat sur un certain terrain, nous contraignent de les y suivre. Nous toucherons sans hésiter à chacun des souvenirs qu'ils n'ont pas craint de rappeler, et rien ne sera omis de ce qui i)ourra éclairer notre démonstration. Nous tâcherons néanmoins de ne jamais oublier les égards que nous devons à nos lecteurs, et la nécessité de les convaincre ne nous fera pas négliger l'obligation de les respecter.

* Je ii'examinerni pas en particulier l'IiypoUièse qui en fait un enfant d'Anne d'Autriche et de Mnzarin, pu scju'elle est abandonnée par ceux mêmes qui sont, le plus portés à voir dans le prisonnier un frère de Louis XIV. « Il est douteux, dit M. Micliclct, que, si le prisonnier eût élé un cadet de Louis XIV, un (ils de la reine et de Mazarin, les rois qui succédèrent eussent si bien g:aidé le secret. » Au surplus, les arguments f,énéranx que j'exposerai dans le chapitre cinquième s'appliqueront à un lils de Mazarin comme à un fils de Bnckineham ou de Louis XIll.