SUR LES PRISONNIERS DE SAINT-MARS

croire* et dont l'imporlance est capitale, elle existe, elle est authentique, elle a été dictée par Earbézieux et adressée à Saint-Mars au moment où il avait sous sa garde le prisonnier qu'il conduira à la Bastille et qui y mourra en 4 703.

« Monsieur, j'ay receu, avec voslre lettre du 10 de ce mois, la copie de celle que monsieur de Ponlchartrain vous a escrile concernant les prisonniers qui sont aux îles Sainte-Marguerite sur des ordres du roy signés de lui ou de feu monsieur de Seignelay ? Vous n'avez point d'autre conduite à tenir à l'égard de tous ceux qui sont confiés à votre garde que de continuer à veiller à leur seureté, sans vous expliquer à qui que ce soit de ce qu\i fait vostre ancien prisonuier -, »

Or, quel crime aurait commis ce prétendu frère de Louis XIV, si ce n'est celui de naître? Objectera-t-on qu'il peut s'agir d'une faute légère commise dans la prison, et que Barbézieux ne fait, dans cette dépêche, allusion qu'à un passé fort peu éloigné. Mais s'il recommande à Saint-Mars de ne s'expliquer à qui que ce soit, c'est évidemment que la curiosité a été excitée, et que chacun, dans l'île, essayant de la satisfaire, le ministre croit devoir recommander, plus énergiquement que jamais, une discrétion absolue. Cette discrétion aurait-elle été nécessaire, et Saint-Mars aurait-il été interrogé, s'il ne s'était agi que d'un manquement insignifiant aux règles intérieures de la prison?

* Voy. entre antres l'opinion de M. Jules Loiseleur, Bévue contemporaine, article déjà cité.

- Archives du ministère de la marine. — Archives du ministère de la guerre. — Archives impériales. — Regixlres du secrétariat de la vtaisonduroi.