CHAPITRE PREMIER

Système qui f;iit du Masque de fer un frère de louis XIV. — Le premier, Vollaiio a soutenu ce système dans son Siècle de Jjouis XIV et dans le Dhtioiuinire philofiopitiquc — Invraisomljlnncos que renferme son récit. — P.ulation sur le Masque de fer inirndiiilC; par Soulavie dans les Mémoires apocryphes du maréc/ial de Richelieu. — Des trois diverses liypolhèses du système qni fait du Masque de fer un frère de Louis XIV.

Parmi les nombreux systèmes qui tendent a expliquer l'existence de l'Homme au masque de fer, quelques-uns' ont été imaginés si légèrement, conçus avec tant de précipitalion et soutenus d'une telle manière, qu'ils ne sont pas dignes d'un examen sérieux et que les indiquer suffira pour en faire justice. Mais il en est d'autres, dus à une inspiration ingénieuse, présentés

• Nous en parlerons brièvement plus tard. — Nous croyons inutile de nlatcr ailleurs que dans une courte note l'opinion de ceux qui, déseslioraut de trouver la solution de l'Homme au masque de fer, se sont mis à en. nier l'existence. Tous les documents que nous venons de citer !d('pèclies officielles du r^nistére de la guerre, , journal de Uu- Jotica. etc., etc.) établissent jusqu à l'évidence qu'un ]irisonnicr a été envoyé avec Saint-Mars à la Bastille, en 1G!)8, et qu il y est mort en 4705 sans (|u'on ait jamais su son nom. Le silence des Mémoires de Saiiil- Simon, que l'on invoque très-légèrement à l'appui de cette thèse, s'oxpliijuera tou' naturellement dans la suiiede cette élude. — 11 n'est pas Lesoin non plus d'insister sur une opinion produite il y a peu de jours dans quelques journaux et (jui lait de V Homme au masque de fer un (ils de Louis XIV et de la duchesse d'Orléans. Cette opinion, que rien