I.E JIASQUM DE FER, FRERE DE LOUIS XIV. H

avec un incontestable talent, et qui, sans être la vérité, en ont du moins bien des apparences. Entre tous, le plus dénué de preuves, mais aussi le plus romanesque, est celui qui fait du Masque de fer un frère de Louis XIV. « !i y a des choses que tout le monde dit parce qu'elles ont été dites une fois, » remarque Montesquieu*. C'est vrai, surtout des choses qui tiennent à l'extraordinaire ( t au merveilleux. Aussi est-il peu de personnes qui, à l'idée du Masque de fer. n'évoqucTit aussitôt un frère de Louis XIV. Qu'il soit né des amours d'Anne d'Autriche avec Burkingham % ou que, fils légitime de Louis XIII, il soit le frère jumeau de Louis XIV, peu importe à l'imagination populaire. Ce sont là diverses branches d'un même système qui s'est profondément enraciné dans l'esprit public, et qu'il ne sera pas inutile de détruire isolément, car il a encore d'innombrables partisans, et il touche aux droits qu'ont eus'

ne constate et qui ne repose sur aucune pièce et même sur aucune donnée liisloriquc, est d'ailleurs énoncte dans un exposé rempli d'erreurs. La disg-râce du marquis de Vanics, exilé dans son gouvernement d'Aifjncs-Vortos, a pour cause unique une intrigue dans laquelle il joua un rôle important et qui avait pour but de renverser mademoiselle de lu Vailière et de lui substituer une autre maîtresse. Quant à la mort de la duchesse d'Orléans, il est maintenant démontré qu'elle n'est point due au poison. .M. Mignet, le premier, danzsesNégocialions relatives à la surcession d'Efparjnc [i. III, p. 200), a nié cet empoisonnement, se fondant principalement sur une dépêche trcs-concluanle de Lionne à Coibert, du 1" juillet 1070. Depuis lors, M. Litiré, dans le deuxième numéro de sa revue, la Philoxojihic prjsitivc, a étuMi d'une manière incontestable, par l'examen même des i»ocès-verbaux et de toutes les circonstances delà mort d'Henriette d'Angleterre, qu'il faut l'attribuer à une perforation de l'estomac, maladie inconnue des médecins du temps.

* yiontosquleu, G)'amleur el décadence des Romain fi, ch. iv.

- Le grave historien anglais David Hume s'est fait l'écho de celte opinion, soutenue aussi par le marquis de Lucbct. [Bemarques sur le Ûnsqiie de fer, 1783.) *

^ Je parle au passé parce qu'on supposant [ce que nous espérons dé»