CHAPITRE PREMIER

Le crime et les org-anismes inférieurs.

LES ÉQUIVALENTS DU CniME DANS LES PLANTES ET CHEZ LES ANIMAUX.

1. — Après qu'Espinas, Lelourneau et Vignoli eurent appliqué l'étude de la zoologie aux sciences sociologiques, Cognelli de Marliis et Rabbeno à l'économie politique et llouzeau à la psychologie, il était naturel que la nouvelle école pénale, qui suit avec tant d'intérêt les études modernes sur l'évolution, cherchât à son tour de les appliquer à l'anthropologie criminelle et tachât même d'en faire le premier fondement de cette science. En effet, mon premier essai à cet égard a été suivi immédiatement d'un

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autre de Lacassagne et d'une étude de Ferri qu'on pourrait presque dire complète (1).

De prime abord la tâche semble très-facile: on dirait même, si l'on se borne à jeter un coup d'œil superficiel sur ces phénomènes, en se laissant guider par les critères humains les plus communs, que les actes selon nous les plus iniques sont les plus naturels du monde, tant ils sont répandus chez les espèces animales et même dans les plantes, de sorte que nous pouvons bien dire avec Renan que ce la nature nous offre l'exemple de la plus implacable insensibilité et de la plus grande immoralité ».

Qui ne connaît les belles observations de Darwin (2), Drude, Kohn, Rees et Will sur les plantes insectivores?

Toutes ces plantes commettent de véritables meurtres sur les insectes. Quand p. ex. un insecte, si petit qu'il soit, ne pesât-il qu'un 424 millième de grain, se pose sur le disque d'une feuille de Rossolis ou Drosera (et il paraît que cela n'arrive pas toujours par pur hasard , mais qu'il y est attiré par l'odeur que sécrète la feuille), il est presque immédiatement englué dans une sécrétion visqueuse et comprimé par les tentacules nombreux,

(1) LoMBROso, Archivio di psichiatria, Torino, 18S1, vol. ii, fasc. 4. Il delitto negli animali. — Rodet, Notions élémentaires de vétérinaire militaire, Paris, 1847. — Houzeau, Études sur les facultés mentales des animaux comparées à celles de l'homme, Mons, 1872, ii roi. — EspiNAS, Des sociétés animales, étude de pa3-chologie comparée, Paris, 1878, deuxième édition. — Lacassagne, De la criminalité ches les animaux, dans la Revue scientifique , 14 janvier 1882. — Id. Lj-on, 1882, p. 32. — Romanes, Animal intelligence, London, 1882. — Ferri, Dell'omicidio, 1884. — Vignoli, Délia legge fondamentale delV intelligenza nel régna animale, 1878, Milano.

(2) Darwin, Inseclivorous plants, 1880. — D. 0. Dkude, Die itiseclatifressenden Pflanzen dans le Handbuch der Botanik, publié par le professeur Scheuk, Breslau, 1881. — F. Cohn, Beitrâge zur Biologie der Pflanzen, Bd. ii, Heft 1. — Rees und Wili, Botanische Zeitung, 1875.