CHAPITRE PREMIER
gauche. Un vieux sergent piémontais me disait qu'en 1820 il n*y avail pas dans l'armée un brave soldat, surtout un sous officier, qui ne se tatouât, pour montrer son courage h supporter la douleur. A la Nouvelle- Zélande, les figures du tatouage varient comme rhez nous celles de la mode. Il y a quelque temps c'étaient les lignes courbes qui étaient en vogue, aujourd'hui ce sont les figures (Novara Reise, n). Et la preuve que cela passe pour un ornement, c'est que dans ce pays les jeunes filles se tatouent pour dissimuler la couleur rouge de leurs lèvres, réputée chez ce peuple comme un manque de beauté. Pendant l'opération, leurs mères leur chantent: c Laissez-vous tatouer, pour qu'on ne dise pas, quand vous entrerez dans une fêle: Quelle est celleci, qui a les lèvres rouges?* (Ibid.).
Et comme cette opération est très-douloureuse, et que seul un individu robuste peut la supporter, c'est une preuve de courage que de s'y soumettre, ou, pour mieux dire, c'est une preuve de l'insensibilité qui, chez les sauvages, remplace souvent le courage. Chez les Birmans, on encourt le reproche de mollesse, si Ton refuse de se tatouer. Ajoutons que pour eux le tatouage est un vrai blason, indiquant la position sociale, le nombre des victoires remportées, etc.
A Nouka Iliva , les dames nobles peuvent porter des tatouages plus nombreux que ceux des femmes du peuple.
A Samoa les veuves se font, paraît-il, tatouer la langue; les hommes se peignent le corps, de la ceinture au genou.
Aux îles Marquises, on peut voir le crine chauve de5; vieillards couvert de tatouages.
Dans la Guinée, tous les grands chefs ont la peau vraiment damasquinée.
A la Nouvelle-Zélande, le tatouage est un véiîlable blason; les gens du peuple ne peuvent le pratiqiuer. Bien mieux, les chefs eux-mêmes ne peuvent s'orner de certaines marques qu'après avoir accompli quelque grande entreprise. Toupee, cet intelligent néo-zélandais qui fut, il y a quelques années, conduit à Londres , insistait auprès d'un photographe pour qa'il s appliquât il faire bien ressortir son tatouage, t L'Européen écrit son nom avec la plume, disaii-il; Toupee, l'écrit là ».
« Les Chonqui, disait«il à Dumont d'Urville, ont beau être plus puissants que moi; ils ne pourraient porter ces lignes que j'ai sur le front, car ma famille est plus illustre que la leur >.
Dans lantiquilé, les Thraces et les Pietés reconnaissaient leurs chefs & certains tatouages.
Les Paga de Sumatra» ajoutent un nouveau trait toutes les fois qu'ils ont tué un ennemi.
f) L'esprit de corps et aussi l'esprit de secte doi- "vent y contribuer. Je suis arrivé à cette conclusion par Texamen de quelques initiales étudiées sur des incendiaires de Milan, et de certains signes trouvés sur les jeunes détenus de la Générale de Turin et de Naples. Des images de tarentules, de grenouilles, y apparaîsseut fréquemment. Je soupçonne quelques groupes de camorristes d'avoir adopté ce nouveau genre d'ornement primitif pour distinguer leur secte, comme autrefois ils avaient adopté les bagues, les épingles, les chaines , et différentes coupes de barbe.
g) Enfm les stimulants des plus nobles passions humaines doivent aussi jusqu'à un certain point avoir leur part. Il est bien naturel que les rites du village , l'image du saint patron, les souvenirs de l'enfance et «de l'amie du cœur, reviennent h l'esprit du pauvre soldat^
