CHAPITRE Yl 40i

métier, je souhaite qu'on me le laisse faire — l'assassinat n'est pas un métier, car il n'exige pas d'adresse >.

Nous arrivons de la sorte à ce que j'appelle la négation explicite de tout remords; voyez plutôt: — Un homme accusé d'homicide, à qui le président demandait s'il se repentait, répondit: <Eh bien! quoi? puisque le coup est fait, je n'y puis remédier». — Avinain, exécuté à Paris, criait à la foule, pendant que son confesseur l'exhortait à se repentir: < N'avouez jamais; c'est la vérité qui nous conduit à l'échafaud ! > — Delacollonge faisait cette déclaration aux juges: « Quand j'ai quitté le lieu du crime, ce n'était pas le remords qui m'en chassait:». — -Lacenaire disait à ses interlocuteurs: «Assassin par système, je devais d'abord me dépouiller de toute sensibilité». N'avez-vous donc jamais éprouvé de remords? c Jamais». — Encore quelques exemples: le n^ 357 demandait: «Mais quel remords veut-on que j'éprouve ? Je n'ai que du plaisir ». — Le n° 425 disait: « Je ne ressens aucun remords: après un coup heureux je songe à un autre ». — Le n® 448: « Du remords? Quand on me prend, on me le fait payer, et alors le remords est inutile; quand je réussis, je pense à me donner du bon temps ». — Le n^ 489: « J'ai peur quand je commets un larcin: mais, la chose menée à bien, je n'ai plus aucun remords ».

Il est vrai que beaucoup de malfaiteurs semblent se repentir; mais il ne faut voir là qu'une aptitude bizarre, ou des calculs hypocrites, grâce auquels ils espèrent mettre à profit les nobles illusions des philanthropes, afin de changer ou tout au moins d'améliorer leur condition présente. C'est ainsi que Lacenaire, après sa première condamnation, écrivait à son ami Vigoureux, pour obtenir sa protection et un secours d'argent:

«Ilélas! il ne me reste que le repentir; vous pouvez faire une bonne œuvre et avoir la satisfaction de vous dire: J'ai ramené un homme de la voie du mal, pour laquelle il n'était pas né; car, sans vous, je me serais engagé plus avant dans la carrière infâme >. Or, peu d'instants après avoir tracé ces lignes, le bon apôtre commettait encore un vol et méditait un assassinat; sur réchafaud, il déclara navoir jamais compris ce que c'était que le remords.

A Pavie, en Cour d'assises, Rognoni fit entendre des paroles émues, qui semblaient attester son repentir. Pendant plusieurs jours, il refusa le vin qu*on lui offrait, disant que la couleur de ce liquide lui rappelait le sang du frère qu'il avait tué. Mais il s'en faisait donner en cachette par ses co-détenus;' et si Tun de ces derniers se montrait peu disposé à cette générosité forcée, il le menaçait en ces termes: J*en ai tué quatre, j'en tuerai bien un cinquième ».

Le Clery protestait de son repentir, déclarant qu'il aurait mérité d'avoir la main coupée; mais, en marchant au supplice, il murmurait à l'oreille de son camarade: c Tu le vois, nous sommes ici parce que nous avons eu trop de confiance en B... Ah ! si nous Pavions tué!... ».

On en voit qui feignent le remords pour excuser leur crime. Michelin se justifiait, ainsi, du coup de grâce donné à sa victime: < La voir en cet état me faisait tant de peine, que je la retournai pour éviter son regard». (Rivisia dei dibatUfnenti , Milano, 1872).

«Je me repens dune seule chose, disait Lemaire, c*est de n'avoir pas su les tuer tous (le père et le fils) ».

«J'ai agi, ajoutait-il, avec préméditation et giietapens. Votre indulgence? je la refuse; si vous m'ac-