CHAPITRE YI

comme si elle était la vraie coupable y et que leur haine rejaillit sur le Gouyernement de leur pays. Voyez l'Italie: les Bourbons, la maison d'Autriche, n'ont pas, maintenant, de partisans plus passionnés que les malfaiteurs; mais sous l'administration autrichienne, ils tenaient, tous pour Mazzini.

Les voleurs de Londres, observe Mayhew (1), ont conscience de leur faute; mais ils ne se croient pas plus coupables que le premier banqueroutier venu. La lecture assidue des procès criminels et des feuilles publiques leur persuade qu'il y a aussi des scélérats dans les rangs élevés de la société. Pauvres d'intelligence, comme ils sont, ils confondent la règle avec l'exception, et ils en concluent que leur faute n'est pas grave, puisque, commise par un riche, elle ne passerait point pour répréhensible. c Sachant, écrit l'assassin Raynal dans son livre intitulé Jtfo/Aeur é( fortune, que les trois quarts des vertus sociales ne sont que des vices cachés, j'ai cru moins déshonorant d'attaquer brutalement un riche que de me livrer aux combinaisons plus sûres de la fraude; différant en cela de bien des gens qui mesurent leur probité à l'épaisseur du code, je n'ai pas voulu appliquer mon intelligence & l'astuce, et je me suis fait bandit ».

Le voleur Giacosa disait qu'il y a par le monde deux justices: la justice naturelle, qu'il pratiquait lui-même en donnant à de pauvres diables une partie des objets volés par lui, et la justice artificielle, que protège la loi sociale (Gazzetia deigiwisti, p. 969, 4857) et dont il faisait fi.

Il faut toutefois convenir qoe l'idée du juste et de l'injuste n'est pas absolument éteinte chez tous les cri-

(1) Criminai Ufe, Londns, IdSÏ.

minels; mais elle reste chez eux improductive, parce* qu'elle est comprise par Tesprit plutôt que sentie par le cœur, et que les passions et Thabitude de mal faire ne peuvent manquer de Tétouffer. — Dans Targot espa* gnol, la justice est appelée la giuesta, et c'est ainsi encore que des malfaiteurs de France appellent les- Assises.

Prévost, parlant de l'auteur encore inconnu des as* sassinats commis par lui-même, disait: c Celui-là n'é* chappera pas à la guillotine >.

Lemaire disait aussi: c Je sais que je fais mal; sî quelqu'un venait me dire que je fais bien, je lui répondrais: Tu es une canaille comme moi; mais je n'en* trerais point pour cela dans la bonne voie ». On a remarque que les prostituées ont horreur des lectures immorales, comme les forçats de tous les récits où il est question d'actions injustes ou déshonorantes, et dont les auteurs ont le privilège d'exciter leur indignation , comme si eux-mêmes étaient des gens honnêtes (Sue). Un autre fait nous prouve encore que beaucoup d*enlre eux se savent engagés dans une voie mauvaise: les receleurs et les voleurs enrichis s'efforcent, à Texemple des femmes de mauvaise vie, de fermer à leurs enfants leur triste carrière.

11 y a mieux: certains individus prévoient le châtiment sans en être pour cela plus touchés; ils en tirent prétexte, au contraire, pour se livrer à une cruauté plus rai&née.

Raffaele Perron e et son frère Fortunato s'étant pris de querelle avec un certain Franchi, le frappèrent h coups de marteau. Raffaele, voyant que la victime donnait encore signe dévie, lui sauta sur le corps à deux reprises et la foula aux pieds sans pitié en s'ècriant: