CHAPITRE PREMIER

en commun, loul cela a engendré des habitudes spéciales auxquelles les individus ne manquent que dans des circonstances exceptionnelles, tout comme il arrive de nos criminels.

2, — Criminels nés avec des afwmalies du crâne. — Une tendance criminelle très-remarquable, due sans doute à des altérations congénitales du cerveau, se rencontre chez les espèces domestiques les plus dociles. Ainsi, parmi les chevaux de troupe , on en trouve quelques-uns, rebelles à la discipline, qui font le contraire de ce qu'on leur commande, et conservent un souvenir très-vif des mauvais traitements, n'oubliant pas, des mois entiers, ceux qui les ont frappés. Ils ont ^aucoup d'intelligence, mais ils en abusent pour soustraire à leurs compagnons leur portion. — Quelques-uns (voir Rodet: Notions élémentaire de vêlérinaire), sont traîtres et ne laissent échapper aucune occasion de faire du mal à l'homme ou à leurs compagnons, sans la moindre provocation; et néanmoins ils se tiennent à merveille dans les rangs.

Contrairement à ce qui arrive pour l'homme, il n'y a eu jamais le moindre doute parmi les vétérinaires que ces mauvais instincts ne fussent déterminés par une organisation vicieuse du cerveau ; on reconnaît même ces chevaux à la forme du crâne, au front étroit et fuyant comme chez le lièvre, particularité qui leur a valu le nom de chevaux à nez busqué. Et l'on est tellement convaincu de la transmission héréditaire de ces mauvais instincts, que les arabes en tiennent note à part et n'admettent pas dans leurs haras les descendants des chevaux qui en sont affectés (Corncvin).

On observe semblable chose chez les éléphants. Celui qui par bizarrerie s'éloigne de son troupeau,

celui qui est échappé à Tesclavage, est obligé de mener une vie solitaire. Il peut paître près du troupeau, visiter les mêmes lieux, boire à la même source, il peut suivre les autres; mais il doit toujours se tenir à une certaine distance et il n*est jamais vraiment admis dans la famille. S'il s'avise d'y pénétrer, les coups pieuvent sur lui de toute part; même la femelle, qui est d'un naturel plus doux, le frappe de sa trompe. Les indiens appellent ces éléphants Gandah, ou, sMIs sont méchants. Rognées. On les craint généralement. Tandis que le troupeau suit tranquillement et en silence son chemin, évite l'homme et ne l'attaque que dans le cas de nécessité extrême, tandis qu'il respecte même la propriété, les Ao^ues ne connaissent pas ces égards. Leur vie solitaire, contre nature, les aigrit ip les rend furieux. On organise contre eux dans les Indes des chasses spéciales, et personne n'en a pitié. (Lacassaone, 1. c).

3. — Meurtres par 4mUpaihie. — Quelque difficile qu'il soit d'isoler les différents nK)tifs psychologiques qui pous* sent au crime — car le crime est rarement provoqué par une seule passion distincte — il faut reconnaître toutefois que, même chez les animaux, l'antipathie entre 4es espèces différentes ou entre les individus de la même espèce conduit souvent à la violence et quelquefois au meurtre.

Il y a des femelles qui ont une aversion invincible pour les individus de leur espèce et de leur sexe. Cela s'observe, par exemple, chez les shfiges anthropomorphes et surtout chez les OrangS'^outanç, dont les femelles traitent leurs semblables avec une animosité instinctive, les. battent et arrivent même jusqu'à les tuer. (HouziAU, 2).

CHAPlTRï: PREMIER 11

Jâck, le bon et pacifique guépard de Brehm, devint furieux par pure antipathie, quand on le mit à côt^ d'un léopard, et Voû dut les séparer pour qu'ils ne se tuassent pas Tun l'autre (ii, 141). Parmi les Paradoxures quelques-uns vivent en paix avec leurs semblables, tandis que d'autres ^e battent entre eux jusqu'à la mort.

Dans âes voyages en Perse, Lessona fut averti un jour -de ne pas s'approcher avec son cheval de celui de son compagnoïi^, parce qu'ils étaient ennemis. Il voulut s'en convaincre ; et en effet son cheval , qui était pacifique avec tous les autres, devint Airieux, dés qu'il se trouva à côté de son adversaire, et chercha à le frapper.

4. --- Vieillesse. — On sait que chez les hommes la vieillesse détermine l'égoïsme et la dureté du cœur. Les animaux aussi, avec l'âge, deviennent ombrageux, hargneux etc.; pour cela même ils sont souvent chassés par leurs^ompagnpns , et alors, dans l'isolement, ils devieiïnent de plus en plus méchants. Gela s'observe, selon Brehm, chez les bouquetins, les chèvres sauvagçs et les éléphants. Ges derniers deviennent alors irè&Klangereux , car, dominés par une- espèce de frénésie, ils sont portés à poursuivre l'homme ou les animaux pour les massacrer. (PlERQÛlN ïi; FfiRni p. 41).

Une chatte 4'Angora avait toujours été tendre envers ses petits;^nvieilHsàant elle devint laide et fut négligée et maltraitée par les domestiques; son caractère s'en aigrit, -elle reftisa le lait à ses petitset en dévora un.

b.^-^Atcês de rage. — Le 4 août 1833, tm dimanche, vers 2 -heures de Taprès-midi, une femme conduisait une vache dans la rue Montmartre. Tout-à-coup la vache est prise d'une fureur épouvantable et se rue contre

tout ce qu'elle rencontre. Elle blesse et tue un grand nombre de personnes, renversant adroite et à gauche tous les obstacles, jusqu'à ce qu'un coup de fusil vienne retendre roide morte. (Pierquin ii, 505).

6. — Il faut peut-être reporter à ces mêmes cait'gorics les cas assez fréquents, où les animaux, tout comme les hommes, tuent leurs semblables sans aucun motif, dérogeant aux habitudes de la plupart d'entre eux et nuisant aux intérêts de l'espèce.

Cela ressemble absolument à ce que les anciens juristes nommaient méchanceté btiilale (nequitas effei^ata); car à cet égard Zanetli a tort d'affirmer que « les animaux de la même espèce ne se battent entre eux que pour des causes instantanées comme pour se disputer la nourriture ou la possession des femelles, et jamais par haine implacable et innée i».

Très-souvent les animaux sont pris d'une fureur belliqueuse que rien ne justifie, n'explique ni ne modère, et cela sans aucun motif extérieur, sans la moindre provocation. Nos animaux domestiques, surtout le chien, en offrent des exemples fréquents. Gall raconte qu'un barbet, très-aimé de son maître qui le nourrissait abondamment, cherchait partout, dans les rues, l'occasion de se battre. Tous les jours il rentrait avec de nouvelles blessures. On essaya de l'enfermer pendant des semaines entières: à peine remis en liberté, il se jetait sur le premier chien qu'il rencontrait, et luttait jusqu'à ce qu'il l'eût vaincu ou qu'il fût mis lui-même hors de combat.

Les hamsters se mordent et se tuent entre eux par pure méchanceté. Chez les cerfs , on voit des mâles qui maltraitent les femelles sans aucun motif. (Ferri 1. c).