CHAPITRE XII 52S

leurs chefs le nom de maîtres, et, avant de délibérer sur une entreprise nouvelle, prêtaient serment sur un poignard; souvent, avant de commettre un meurtre, ils prévenaient leurs victimes par des menaces symboliques. Ainsi faisaient encore les chefs des balle de Bologne.

La bande de Mayence se subdivisait, dans ses entreprises, en groupes de cinq membres au plus; tous participaient au butin, même les absents. Chacun des coups était préparé par un receleur (Kochener) d'après les avis fournis par des espions toujours en éveil. Le chef, après en avoir pris connaissance, rédigeait le plan, qui était exactement suivi, ils devaient s'en tenir à l'or et aux bijoux, et ne se rabattre sur les marchandises qu'à défaut d'autre chose. En outre, ils ne devaient pas commettre de vols dans leur localité, car il fallait se ménager un domicile sûr; il leur était même enjoint de dénoncer ceux qui enfreindraient cette loi. S'il leur arrivait d'être mis en prison pour une cause légère, ils devaient avoir la précaution de cacher des clous et des limes dans les fentes des murs; cela pouvait leur être utile plus tard. Quand ils marchaient en nombre avec leur butin, les femmes tenaient la tête de la colonne et portaient des paquets simulant des enfants à la mamelle. — Dans la bande de Schwarzmûller (avec 150 membres) chacun avait un manuel d'action, un dictionnaire d*argot et sa tâche particulière; les uns faisaient les épileptîques, les autres les fous, les muets (Avé-Lalle- MANT, Ueber die Gaimerthum , 235).

4. — Camorra. — L'organisation criminelle la plus complète nous est offerte par l'association, qui domine dans les murs de Naples sous le nom de Camorra, La

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